Я встал, посмотрел в окно. Ничего толком не увидел – окно выходило на боковую сторону. Тут было темно, только отблески огня и рёв толпы с заднего двора свидетельствовали о том, что там происходит нечто крайне увлекательное. Небось и напитки подают. И закуски...
В желудке заурчало. Я оглядел комнату. Ну разумеется, мистер У-Меня-Есть-План о таких мелочах, как жратва умирающему, даже и не подумал. Скотина бесчувственная. Вот поди разбери, то ли ему правда плевать, то ли просто раздолбай... Человек-загадка.
Впрочем, я быстро осознал, что голод — не самое сильное моё чувство на данный момент. Куда сильнее хотелось в туалет. И вот тут Эрт проявил заботу: в комнате обнаружился горшок. Я несколько секунд сверлил его ненавидящим взглядом, потом сказал:
— Ни за что. Даже не надейся.
В общем, выход был неизбежен, а совесть, соответственно, чистой. Поэтому я подкрался к двери, приоткрыл её, выглянул в щель. Коридор был слабо освещён и пуст. Я сосчитал мысленно до десяти, прислушиваясь, но не услышал ничего. Наверняка все собрались снаружи, а под утро расползутся по своим комнатам и будут дрыхнуть. В принципе, в условиях турнира, мне будет не так уж сложно косить под раненого и не отсвечивать больше необходимого минимума. Только вот с туалетом и жратвой надо будет как-то разобраться, что ли, на поток это дело поставить.
До туалета я добрался без приключений и с большим удовольствием провёл там время. Вышел с лёгким сердцем и, негромко насвистывая, двинулся в сторону кухни. С одной проблемой разобрались, теперь можно и над второй поработать.
Ничто не предвещало. «Картография» уверенно вела меня к вожделенной цели. Однако когда я совершил последний – самый важный! – поворот, то в полумраке на кого-то налетел.
Столкновение получилось серьёзным. Что-то полетело на пол, загрохотало, от благодатной тишины даже следа не осталось. Кто-то выругался вполголоса, и у меня перед носом сверкнула сталь. Я машинально отшатнулся, благодаря чему и сберёг нос. Зато по оружию, отразившему лунный свет из окна, я сразу опознал загадочного противника. И не стал доставать меч.
— Рю? — сказал я. — Это я, Лин. Ты чего тут?..
— А ты чего тут? – огрызнулся бывший Сервус. — Выскакиваешь, как...
Он с явной неохотой убрал топор в личное пространство. Сделал пару шагов назад, щёлкнул выключателем. Загорелся свет в коридоре. Я уставился на перевёрнутый поднос, из-под которого растекалась лужа супа, по которой пытался отправиться в первое и последнее плавание бутерброд.
— И кто это теперь убирать должен? — буркнул Рю.
Н-да, неудобно получилось. Он, как бывший Сервус, наверняка скорее умрёт, чем станет мыть пол. Я подобными комплексами не страдал, но поди найди сейчас тряпку, или хоть бумажные полотенца... Да какие, к чёрту, бумажные полотенца? Я их в этом мире, по-моему, вообще ни разу не видел. Производство однозначно остановилось сотни лет назад, а запасы израсходовали.
— Можем просто убежать, а оно само как-нибудь, — предложил я.
Рю посмотрел на меня исподлобья. Да, ясно, «само» оно никуда не уйдёт. Утром на луже поскользнётся какой-нибудь аристократ, ползущий в кухню в надежде залить сушняк. Шлёпнется на задницу, испортит брюки, поднимет вой, прислуга получит втык... А прислуга – те же Сервусы. Ну а что поделать? Остаётся лишь надеяться, что этим поскользнувшимся аристократом будет Вестбрук.
— И чего ты вообще выперся? — вздохнул Рю.
-- Есть хотелось...
– Потерпеть не мог? Эрт меня как раз попросил тебе принести.
Я посмотрел на подносокрушение другими глазами. Так это Рю для меня тащил? Блин... Вот теперь действительно неудобно сделалось. Но я-то что, сильно виноват?
– Знаешь, что? – разозлился я внезапно. – Эрту надо научиться давать людям необходимую информацию, если он хочет, чтобы эти самые люди как-то соответствовали его гениальным планам! Я-то откуда знал, что он тебя пришлёт? Ну ладно, не обижайся. Не «пришлёт», а попросит. Хотя Эрт – консорт, он так-то и меня послать может. В... э-э-э... разных смыслах, в общем.
Инцидент вроде худо-бедно исчерпался. Рю дуться перестал. Я всё-таки проскользнул в кухню и спешно покидал в личное пространство всяких интересных штук, не требующих разогревания. Фиг с ним, с супом, я ж не больной, в самом-то деле.
Рю топтался тут же.
– Ты за мной присматриваешь? – поинтересовался я.
Он внезапно кивнул и сказал:
– Эрт просил проследить, чтобы ты сидел у себя и не светился. А ты светишься.
Ясно. Спасибо, что обухом по голове не дал и не утащил обратно в комнату. Впрочем, я и сам не собирался дольше шариться по поместью. Я ведь не тупой. Сказано не отсвечивать – я и не буду.
– Ладно, идём, – сказал я.
Погасил свет. В темноте мы перешагнули через перевёрнутый поднос и пошли к моей комнате.
– Как там Сью? – попробовал я завязать светскую беседу.
– В Цитадели, – ответил Рю.
– Слышал, да... Кстати, поздравляю. Ну, с этим... Ты понял.
Светский джентльмен из меня не скоро получится. Впрочем, у Рю с этим, кажется, тоже трудности.
– Спасибо, – отозвался он, и совсем не было похоже, будто он хочет продолжать разговор. Да и фиг с ним, не больно-то и хотелось.
Нет, хотелось, конечно, обзавестись чем-то вроде друга в этом непростом мире. Человека, с которым можно обсудить любые вопросы и при этом не мечтать затащить его в койку. Из тех, кто сейчас остался в шаговой доступности, на эту роль худо-бедно тянул только Эрт. Но он, при всей своей непринуждённости, больше тянул на старшего брата, чем на близкого друга.
Рю, шагавший первым, вдруг остановился и поднял кулак, призывая меня последовать его примеру. Я замер, приоткрыл было рот, но спросить ничего не успел. Услышал голос:
– Давненько ты не была такой послушной. Что-то меня это даже раздражает немного. То ли возбуждает – пока не определился.
Голос принадлежал Гарри Вестбруку, и он шёл через один из залов, в который мы только что чуть не выскочили. Оставалось надеяться, что его сюда привело не желание подкрепиться, а то столкновение будет неизбежным. Мне он вряд ли обрадуется, сцена получится безобразной.
Свет в зале горел – хотя и неяркий. В коридоре было темно. И скоро мы увидели самого Вестбрука, который прошёл мимо, волоча за руку дочь. Ну, как бы дочь. Вид у Шилы был понурый, и хотя я знал, что она не человек, и ей происходящее до лампочки, сердце у меня сжалось.
– Я могу остаться, – робко
