Она ещё тихо всхлипывает от боли, от стоящего в воздухе запаха палёной плоти на собственной шее. Грудью на столе, прижатая и неприлично нагнутая, почти не чувствует, как его рука словно в успокоение властно проходится по её ягодице. Рывком задирает кожаную юбку, слышится звук расстёгиваемой ширинки. И боль сменяется ненормальным предвкушением. Сглотнув последние слезинки, Эми прогибается в спине, прикрывая глаза в поисках этого жара, что согреет её и не даст упасть в чёрную темноту. Позволит сохранить остатки рассудка.
— Меня так возбуждают твои слёзы. Давай ещё, — внезапный шёпот у самого уха, уходящий импульсом чистого пламени в живот. Его ладонь отрывается от её кожи, чтобы тут же с размахом опуститься на ягодицу, совершенно без попыток усмирить свою силу. Обжигающий шлепок, и он входит в неё без промедлений, без шансов прекратить безумие.
Кричит так, что закладывает уши — и лишь дьяволу известно, от боли или неправильного, аморально-мазохистского кайфа, сжигающего вены.
Его порыв сейчас заняться ролевыми играми даже смешон — и Эми не верит ему. Это слишком мелко и слишком легко. Если бы ей разрешали такие элементарные методы соблазнения, то жить было бы проще. Но тут всё дело в том, что ему попросту не интересно её тело. Так в чём же подвох? Почему горничная?
Последним штрихом запихнув ноги в неудобные туфли на адски высоких шпильках, Амелия глубоко вдыхает и выходит из комнаты. Приходится прислушаться, чтобы понять, где её ждут — время как раз 21:00, всё, как планировалось. Благодаря акустике старых стен Браунвилля она различает голоса на первом этаже, и невольно хмурится. Но опаздывать нельзя, так что торопливо идёт к узкой винтовой лестнице, чтобы спуститься вниз.
К мужским голосам прибавляются лёгкие смешки, от которых Эми вздрагивает всем телом. В таком виде, как она сейчас, не очень хочется мелькать почти голым задом перед посторонними. Но чем больше шагов к гостиной она делает, тем туже затягивается внутри узел напряжения и страха. Незнакомые запахи резкого одеколона и чужой марки табака вплетаются в привычное сочетание из шоколада и восточных пряностей. Нервно сглотнув, она старается сделать невозмутимое лицо, когда со стуком каблуков заходит в гостиную.
Эта комната негласно считается залом для больших приёмов — подчинённых Алекс предпочитает вызывать в кабинет. Электрический камин вроде должен создавать уют, однако им никогда не пахнет в Браунвилле. Ничто не может развеять холода каменных стен и полумрак из-за тяжёлых портьер, только усугубляющийся тусклыми жёлтыми лампами. Замок Дракулы. Обитель отчаявшихся и заблудших душ, которая сегодня немного преображена. Посреди гостиной поставлен круглый стол, обтянутый зелёным сукном, и за ним расположились трое мужчин в костюмах. На вошедшую в зал Эми они оглядываются почти синхронно, и Алекс дежурно улыбается, не утруждаясь тем, чтобы встать со стула:
— А вот и украшение вечера! Господа, позвольте представить вам Эми — сегодня она поможет нам всем приятно провести время, — в карих глазах сверкает знакомая чёрная искорка, от которой Амелия на секунду теряет самообладание, холодея от страха. Стоять под направленными на неё взглядами незнакомцев в образе настоящей шлюхи отвратительно, но ещё хуже — его слова.
Что, мать его, он имеет ввиду? Дыхание непроизвольно учащается, уже хотя бы от того, как сногсшибательно выглядит сегодня Босс: идеальный итальянский покрой приталенного чёрного пиджака, атласный галстук, неформальная небрежность каштановых прядок и фамильный серебряный перстень на тонком белом пальце. Лишь незначительные детали, подчёркнутая неспешность каждого движения, выдают, что намечается нечто интересное.
— Симпатичная, — первый гость, немного полноватый блондин средних лет, нагло облапывает изгибы её фигуры взглядом крохотных рыбьих глаз и даже мерзко облизывается. — Алекс, я не зря был столько наслышан о гостеприимстве твоей семьи. Она умеет сдавать карты?
— Поверь, Кит, эта девочка умеет всё, — многозначительно усмехается он в ответ, но почему-то смотрит не на неё и даже не на собеседника. А на второго гостя, который скромно молчит, и даже, кажется, не проявляет к Эми особого интереса, продолжая едва слышно постукивать пальцами по столу. Тощий и бледный, но явно самый старший из присутствующих, с пробивающейся в тёмных волосах сединой и очками-половинками на крючковатом носе. Ни эмоции на лице. Как у самого Алекса, когда тот небрежно кидает ей первую команду. — Милая, налей нам всем виски.
Она не тупая. И пока спокойно и всё также молча проходит мимо не поленившегося обернуться на её задницу Кита, лихорадочно сопоставляет всё происходящее с поведением хозяина. Приём в гостиной, столик — наверняка намечается игра в покер. Но ему нужна она, зачем? Отвлекать внимание? Они партнёры или конкуренты? Почему говорит только один из них, а сухенький мужчина лишь следит за каждым жестом Алекса, словно анализирует…
— Итак, на чём мы остановились? — впервые подаёт он голос, тихий и невыразительный. — Мне нужны конкретные цифры для отчёта.
— Да-да, я помню, Иен. Отчёты. Бухгалтерия. Признаться, я на такие встречи своего бухгалтера не беру, хоть и не помешало бы. Но иногда мне кажется, что закачивая в сиськи силикон, женщина меняет на него свои мозги в прямой пропорциональности.
Гости снова начинают вежливо смеяться, расслабленно устраиваются на своих стульях. А Эми подходит к барной стойке, выставляет на поднос бокалы и штоф с виски, продолжая недоумевать. Какую игру сегодня ведёт Алекс, что не гнушается столь низкопробных шуток? Он эстет. Всегда радеет за красивую картинку. Это она знает с их знакомства. Не зря её нарядил так откровенно, потому как Кит точно сейчас свернёт шею, чтобы разглядеть её грудь. Неприятно. Но раз она сегодня и правда, нужна своему папочке — сделает всё, что от неё может зависеть.
Натягивает на лицо сладкую, фальшивую до омерзения улыбку, когда несёт выпивку к столику. Покачивает бёдрами при каждом шаге, быстро забирая внимание на себя. Замечает испарину на толстой шее Кита, и отвращение прокатывается по коже едкой волной. Позволяет себе полувопросительный взгляд на Алекса из-за трепещущих ресничек, и он почти незаметно одобрительно ей
