– А… – я показал на машину, у которой так и толпилась публика.
– Забей! – отмахнулась девушка. – Здесь никто не тронет чужое, не переживай. Пойдем скорее, старт пропустим!
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Крепко держа меня за руку, Рэйчел уверенно протолкалась сквозь толпу, и остановилась у натянутых вдоль импровизированной трассы канатов.
– На красной тачке – Бруно, ты его уже видел вчера. На черной – Пат, он у нас вроде капитана. На зеленой и синей – местные. У них нет шансов! – прильнув ко мне и приобняв за плечи, почти кричала мне в ухо девушка. Я с трудом улавливал смысл ее слов, чувствуя себя, что называется, не в своей тарелке. Во-первых – крайне непривычное мне окружение, масса громких звуков, во-вторых… Черт, ну, я понимаю, что Рэйчел вся такая простая и непосредственная, и ведет себя, будто мы знакомы тысячу лет, но, тролль меня раздери, если она продолжит так прижиматься, я за себя не ручаюсь! Горячее дыхание в ухо, ощущающиеся даже через толстую кожу куртки приятные выпуклости… Я глотнул пива, чтоб немного остыть. Помогло, но не так, чтоб очень сильно.
– Что на кону? – спросил я, чтоб отвлечься.
– Как договоришься, но обычно ставят по тысяче, плюс, победителю причитается десять процентов от выручки букмекера, – девушка указала куда-то в сторону, я проследил за ее взглядом, и увидел парня в гавайской рубашке, стоящего на помосте возле доски для черчения, и лихорадочно записывающего ставки. Второй собирал деньги у желающих. Хм, неслабо получается.
– Сейчас будет старт, смотри!
Перед машинами появилась девица модельной внешности, одетая в топ с внушительным декольте, больше напоминающий бюстгальтер, и короткие джинсовые шорты. Очень короткие, я бы сказал. Девица была хороша, знала это, и не скрывала от окружающих. Покачивая бедрами и вышагивая на высоких каблуках так, будто шла по подиуму, она встала чуть впереди от готовых стартовать тачек, улыбнулась, и подняла руки вверх. Толпа стихла. Девица что-то проговорила, а потом резко опустила руки вниз, приседая.
Моторы взревели на предельных оборотах, и, взвизгнув резиной, машины сорвались с места. Зрители восторженно закричали.
– Заезд на полмили, вообще, на финише интереснее, но мы бы уже не успели, – снова прокричала Рэйчел. Я посмотрел вслед машинам. Черная тачка уверенно ушла в отрыв, за ней, как приклеенная, держалась красная. Кажется, Рэйчел была права, у тех двоих шансов не было. Легкие деньги.
Последние слова я неосознанно произнес вслух, девушка, услышав их, засмеялась, и снова прильнула ко мне.
– Легкие? Да ты знаешь, сколько вложено в каждую тачку труда и денег?
Я лишь пожал плечами, чем снова вызвал у нее смех.
– Ладно, пойдем! – и она опять потащила меня сквозь толпу.
Рядом с моей машиной к этому времени припарковалась еще одна – красный, блестящий лаком, «Мустанг», и сейчас народ, собравшийся вокруг, вел ожесточенный спор.
– «Чарджер» сделает тебя еще на старте! – уверял покрытый татуировками латинос молодого парня в кожанке, джинсах и остроносых туфлях, по всей видимости, хозяина «Мустанга».
– Пыль он глотать будет, – снисходительно смеялся тот. Капоты обеих машин были открыты, и ценители переходили от одной тачки к другой, тыча пальцами в двигатели и доказывая что-то друг другу.
– О чем спорите, мальчики? – Рэйчел тут была своя в доску. Ну, или была такой по жизни, что более вероятно, если вспомнить, как мы с ней познакомились.
– Он говорит, что порвет «Чарджера» на полмили, – латинос указал на парня. Рэйчел подошла к «Мустангу», заглянула под капот, глянула в салон, и помотала головой, заставив копну каштановых волос всколыхнуться.
– Не-а, не порвет! – уверенно сказала девушка.
– Да ладно! – ухмыльнулся парень. – На что спорим?
Я, стоя чуть в стороне, закурил, с интересом наблюдая за происходящим.
– Две штуки! – запальчиво бросила девушка. Я вскинул брови. Хм, а как они это будут проверять?
– Принимаю, – парень ответил, чуть помедлив, видно было, что две тысячи для него – деньги немалые, и он уже не очень рад, что связался. В принципе, две тысячи – очень немаленькие деньги для подавляющего большинства жителей Дна. Я бы, во всяком случае, не рискнул такой суммой в гонках. Особенно я, учитывая, что гонщик из меня тот еще. Нет, я умею водить, спору нет, и, когда очень нужно, способен выжать из машины все, на что она способна, например, преследуя гравилет с убийцей из секты поехавших Высших. Но одно дело – погоня по городу, и совсем другое – такие вот показательные выступления.
– Ланс, дашь ключи? – повернулась ко мне Рэйчел. Было видно, что девушка «завелась» с пол-оборота, и охвачена азартом.
Парень, увидевший возможность соскочить с пари, рассмеялся.
– Что, друг, дал свои яйца девке поносить? Ну, тогда и ключи не жми уж, дай, – зеваки вокруг расхохотались, я поймал на себе несколько снисходительных взглядов. Черт, неприятно. Кажется, я сам заводиться начинаю.
– Мои яйца по подбородку тебе бьют, – парировал я. Еще не хватало, чтоб меня какой-то сопляк унижал, да еще и в присутствии симпатичной мне девчонки. Хм. «Симпатичной»? Ну, да, чего скрывать. В конце концов, не для того же, чтоб на гонки посмотреть, я сюда приперся.
Смысл моих слов до парня дошел не сразу, толпа же отреагировала хохотом уже в его сторону. Владелец «Мустанга» позеленел от злости и сделал шаг вперед.
– Что ты сказал? Повтори!
– Я говорю, зубы убери, мешают – я срывался уже на откровенную грубость, но этот ублюдок меня взбесил.
– Да я тебя… – он сжал кулаки, а я поставил бутылку на землю, прикидывая, как лучше встретить этого придурка, когда он на меня бросится. Рэйчел с интересом наблюдала за развитием ситуации.
– Э, тихо, тихо, – между нами выскочил латинос. – Может, вы на трассе разберетесь, а, крутые парни? Кулаками махать много ума не надо.
– Ставлю три штуки на то, что сделаю этого козла, а потом вобью его слова ему в глотку, вместе с зубами, – процедил парень.
– Я бы на твоем месте так легко деньгами не разбрасывался. Или все равно папины, не жалко? – не остался в долгу я.
– Три тысячи, – повторил сопляк. – Или ты только языком трепать можешь?
– Принимаю, – дьявол, куда я лезу? У меня даже налички с собой столько нет! Я же не гонщик!
Латинос довольно ухмыльнулся, и, дернув за рукав своего соотечественника, стоящего рядом, что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул, и убежал к букмекеру.
– Так как? По машинам, господа? – татуированный показал белоснежные зубы. Сопляк, вместо ответа, отошел к своей тачке, захлопнул капот, и уселся на водительское место, бросив на меня уничтожающий взгляд. Я нащупал в кармане ключи.
– У тебя деньги, если что, есть? – тихо спросила подошедшая Рэйчел.
– Разберусь, – буркнул
