– Повезло, что только почти, – буркнул я. Только жмуров среди местного населения нам для полного счастья не хватало. – Пошли, пока они не очухались.
– Сдохните!
Самую малость опоздали. Опрокинутый мной самым первым, мажор успел прийти в себя, и теперь пытался встать на ноги, вытянув в нашу сторону руку с зажатым в ней миниатюрным револьвером. Кольт детектив, так кажется эта пукалка называется. Впрочем, с такого расстояния он не менее смертоносен, чем куда более внушительное оружие. Вернее, был бы… если бы его ствол не ходил из стороны в сторону, удерживаемый трясущейся рукой. Разделяющие нас пару метров я преодолел стремительным рывком, перехватив кисть с оружием, вывернув пистолет из хвата и отбросив его в сторону. Уложив мажора мордой в пыль, я нацепил на него наручники, сковав руки за спиной.
– Отпусти, урод! Ты знаешь, кто мой отец? – Выкрикнул тот. – Он судья!
– Вот незадача-то, – хмыкнул я, – сейчас бы тебе больше пригодился адвокат.
– Скоро они придут в себя, – приблизившись ко мне, тихо произнесла рыжулька, которую почти отпустило после схватки, – нужно скорее уходить!
Я оглядел корчащиеся на земле тушки наших недавних противников, после чего перевёл взгляд на их оставленный открытым пикап.
– Знаешь, у меня тут появилась идея получше.
***
Мощная машина довезла нас до полицейского участка за каких-то десять минут. Сидящая рядом Кира во время поездки с интересом оглядывала кабину, но хоть не трогала ничего – первого же окрика оказалось достаточно, чтобы она не пыталась потыкать все кнопки разом, пошевелить рычагом, да попереключать тумблеры. Сзади из кузова раздавались приглушённые маты захваченного с собой шпанья. Уж лучше я первым предоставлю Дауду свою версию, чем потом буду отбрыкиваться от нелепых обвинений папенькиного сыночка. А надеяться на то, что он каким-то чудом не окажется мстительным ублюдком, явно не следовало.
– Коннингтон, какого чёрта ты опять припёрся? – Стоило мне только припарковаться возле входа, как из отделения тут же выскочил чем-то сильно недовольный Барни Уилсон, на ходу рассыпая проклятия. – Разве шеф не обещал, что в следующий раз на неделю закроет тебя с твоими дружками-дегенератами?!
– Какие-то проблемы, офицер? – Поинтересовался я, выбираясь с водительского места.
– А? – Барни непонимающе уставился на меня. – Агент Сайфер? Откуда у вас эта машина?
– Позаимствовал её у преступников, которые пытались навредить моей подзащитной, – пожал плечами я, швырнув ему ключи от этого колёсного монстра, которые Барни машинально поймал.
– Каких преступников? Какой подзащитной?
– Этих, – я кивком указал на кузов, где, стоило прозвучать голосу Уилсона, затихарился мой груз, рассчитывая, что про них все просто забудут.
Барни подошёл ближе и заглянул за бортик, где развалились вполне целые, хоть и заметно потрёпанные парни, скованные друг с другом наручниками. Много пар таскать с собой не получается, всё же это не пластиковые ленты, которых можно хоть целую вязанку взять, так что мне пришлось проявить изобретательность, буквально переплетя их конечности друг с другом. Они там не то, что сбежать, даже пошевелиться толком не могут.
– Доигрались, – ухмыльнувшись в усы, протянул Барни.
– Боюсь, это была не игра, – серьёзно произнёс я, заставляя офицера отвлечься от представшей перед ним картины. – Лидер этой шайки не только препятствовал расследованию, но и угрожал оружием федеральному агенту.
Я передал ему упакованный в пакет для улик пистолет.
– Кхм!.. – Барни подавился собственной фразой, взглянув на барахтавшиеся в кузове тела по-новому, на этот раз, как на законченных идиотов.
– Шеф Дауд на месте?
– Да, но…
– Отлично! – Кивнул я, после чего обратился к так и не вылезшей из кабины девчонке. – Идём!
– Это же… – при виде Киры бедный Барни невольно положил ладонь на рукоять своего револьвера.
– Она со мной, – не став вдаваться в подробности, я направился к дверям отделения.
***
– Агент Сайфер, я как раз хотел за тобой послать, – откинувшись на своём кресле, произнёс шеф полиции, когда я показался на пороге его кабинета. – У меня тут открылись новые обстоятельства…
– У меня тоже, – перебил его я, делая шаг в сторону и позволяя пройти Кире.
Дауд оказался покрепче своих подчинённых, которые только и могли, что удивлёнными взглядами провожать девчонку, которую уже считали то ли погибшей, то просто сбежавшей. Шеф лишь выпрямился на своём месте, сложив перед собой руки в замок и кивком показав нам присаживаться.
– Значит, ты всё-таки её нашёл, – констатировал он. – Впечатляющий результат, видимо не зря тебя так расхваливали, когда я позвонил в управление для подтверждения твоей личности.
Пришлось приложить усилие, чтобы не поморщиться. Это было вполне в репертуаре Арса, любившего рекламировать своего лучшего Агента, как он меня постоянно называет, при любом удобном случае. Вот только то, что это не всегда бывает к месту, он то ли постоянно забывает, то ли намеренно игнорирует, заранее задавая высокую планку и тем самым держа меня в тонусе. Но зато, он хотя бы ответственно относится к своим обязанностям, звонок вот перехватил, поддержал мой образ.
– Законченный с отличием Гарвард, три самостоятельно раскрытых дела, награда из рук советника по вопросам государственной безопасности – всё это дорогого стоит, особенно в твои-то годы.
Чёртов Арс похоже решил не мелочиться!
– И вот такого самородка отправляют в наше захолустье за беглой жертвой секты. Знаешь, у меня много друзей и знакомых, в том числе и в столице округа, но никто из них вообще ничего не слышал про «Врата Эдема», хотя им по должности положено знать о таких вещах.
Ну бли-ин, я надеялся, до этого не дойдёт. Похоже, моя легенда окончательно рассыпалась. Конечно, после рассказа Киры она потеряла свою актуальность, но я намеревался на её базе создать что-то… более соответствующее действительности.
– Однако вот ты здесь, и даже свою якобы беглянку привёл. Подозреваю, ты хочешь мне что-то рассказать, не так ли? Надеюсь, ты сможешь объяснить, какого чёрта происходит в моём городе, потому как я готов поставить свою пенсию на то, что и эта девчонка, и твоё прибытие как-то связаны со всей этой чертовщиной!
И он вновь откинулся на спинку, сложив руки на груди, и не сводя с нас тяжёлого взгляда. На самом же деле сейчас шеф сделал мне шикарный подарок: он готов меня слушать, мне не придётся просить его об этом. Первым делом я изобразил на лице внутреннюю борьбу. Дескать, с одной стороны меня прижали к стенке, а с другой – мне запрещено болтать лишнее. Корчить такие едва распознаваемые рожи очень непросто, но лицедейство входит в базовую подготовку Агентов, и я не
