Кофе хотелось до безумия. Настоящего, земного, парящего дивным ароматом и чтоб непременно в толстой керамической кружке. В какой-то момент Андрею почудилось, что в каюте и впрямь повис кофейный запах, он машинально поднял глаза и...
Кружка стояла на столе. Керамическая, глазурованная, с толстыми стенками, с круглой неудобной ручкой. Андрей видел крохотные вмятинки на чёрных боках, мельчайшие пузырьки на поверхности, блик от падающего света. Совершенно обычная картина, у Андрея дома осталась точно такая же кружка, вот только... Только вот горячий кофе в открытой посуде на борту буксира, где гравитация 0,3g - это, знаете ли, совершенно невозможная вещь.
Андрей протянул руку, и пальцы прошли сквозь керамическую стенку, сквозь горячую жидкость, не ощутив даже малейшего неудобства. При этом кофе продолжал пахнуть, а пар все так же поднимался к потолку.
Вот тогда Андрей заорал.
– Кружка, значит. И кофе, значит. Хороший кофе. Я бы такого выпил.
Капитан Кир был не то, чтобы громаден - крупных не берут в космонавты, каждый килограмм же на счету - но коренаст почти до квадратности, а потому занимал едва не полкаюты. В противоположность ему приблудный суперкарго с невозможным именем Феофил вид имел самый дистрофический. Кир бурчал, Феофил молчал, Андрей оправдывался. Три форменные космические лысины блестели под круглой лампой.
– Кофе очень хотелось, я ж отчет составлял, а потом смотрю - стоит.
Кир совал толстые пальцы в галлюцинацию, сопел, тер поверхность стола. Стол ощущался нормально - гладкий пластик, мизерная крошка от галеты. Кружка не осязалась вовсе, но виделась натурально. Запах кофе кружил голову, экипаж непроизвольно сглатывал слюни.
– Полный улетай. То есть ты захотел кофе, и она появилась - так?
– Вроде так. Кажется. Или наоборот: сначала появилась, а потом уже я про кофе подумал.
– То есть это твоя галлюцинация.
– Ну как же моя, если все видят!
– Нет, но это ж ты ее сотворил?
– Ну, вроде... Наверно, я.
– Так представь, что ее нет.
– Как я могу представить, что ее нет, если для этого надо представить, что она есть!
– Ну, представь еще что-нибудь. Чтоб появилось.
Андрей зажмурился и напыжился, аж покраснел. Кружка не дрогнула.
– Не выходит?
– Не видать. Ты чего представлял?
– Колбаску... сырокопченую. Кружочками.
– Колбаски бы неплохо, да.
Андрей поскреб голый череп, формой которого гордился так, что даже между рейсами волосы не отращивал.
– А может, оно само?
– Ну да, нарисовалось, - кивнул капитан и снова протянул ладонь к ненастоящей кружке. И отдернул с утробным рыком, когда прямо под пальцами образовался здоровенный тугой огурец. Судя по запаху, соленый. И тоже неосязаемый.
– Ой, это, кажется, не я, - охнул Андрей. - Я ложку представлял. В кружке.
– Это, кажется, я, - смущенно пробормотал капитан. - Только бутылка не получилась.
– Смотрите, - сказал Феофил. И показал длинным кривым пальцем в потолок.
Там вокруг светящейся полусферы порхала чумовая бабочка: здоровенная - с земного воробья - с хитро вырезанными синими крыльями. Даже завитки на усиках можно было разглядеть, даже ворсинки на мохнатом пузике.
– Офигеть, - сказал капитан.
– Бабочку я точно не представлял, - заявил Андрей.
А Феофил прошептал потерянно:
– Я похожую в детстве в зоопарке видел. Может, это я сотворил...
– То есть мы теперь все так умеем? Ого!
– Только мне не нравится слово галлюцинация. Пусть будет видимость, что ли.
– Фикция.
– О, отлично - фикция.
Эксперименты продолжались. Через полчаса стол оказался завален воспоминаниями о любимых блюдах, а воздух наполнен тропическими бабочками и коралловыми рыбами. Три одинаковых рыжых хомяка деловито бегали по потолку, на полу разлегся трехметровый аллигатор с очень зубастой пастью - не иначе, чей-то ночной кошмар. Должно быть, это выглядело забавно: три лысых удивлённых чувака в тесной каютке, а вокруг мельтешат рыбки с хомяками.
Полный улетай, как сказал бы Кир.
Выяснилось, что Андреевы галлюцинации более изощренные, может, потому, что он и всегда больше деталей примечал. Зато Кир отлично копировал предметы, до трех десятков дублей делал одновременно, те и выглядели одинаково, и двигались синхронно. Еще обнаружили, что одновременно галлюцинаций может быть не сколько угодно: новые появляются, а старые вроде как стираются. Что сохраняется фикция в пределах прямой видимости, а как создатель отвлекся - скажем, спать пошел или по какой другой надобности надолго отлучился - через час глядишь, все придуманное им сдохло.
А когда Андрей 'нарисовал' за бортом гигантский алый цветок, заслонивший Венеру, Кир в восторге грохнул кулаком по столу:
– Все, ребята, завязываем с полетами. Доберемся до Земли, будем делать шоу-бизнес. Это ж вы только представьте, какие перспективы!
Вот тогда Феофил и выступил.
До этого момента Феофила в экипаже не воспринимали. Шут с ним, с именем - мало ли, что у родителей в голове творилось. Но во-первых, родился он на Земле - значит тёмная лошадка, раз в космос загремел: земные, они за поверхность держатся. Во-вторых, никто его сюда не звал, не просил - сто лет летали без суперкарго и ничего, обходились.
Нет, была вроде недавно какая-то история с соленым 'брикетом', но не на ОПУ5 же! Давайте теперь на каждый буксир по суперкарго посадим - кислород расходовать! Можно подумать, они сейчас прямо в космосе пресный айсберг сбросят, а соленый приплавят - это ж база нужна, оборудование, одного персонала человек пять минимум. Да и себе дороже связываться: ну наваришь пару раз какие-то деньги, а как вскроется афера, кто их потом на работу возьмет.
И ладно бы хоть парень компанейский оказался, а то ни рыба, ни мясо: сидит целыми днями в своем закутке, глаза закроет и книжки слушает. Ну и кто он после этого? Да и галлюцинациями не особо восторгался: попробовал пару бабочек 'нарисовать' и все. А тут вообще выдал:
– Лучше бы нам об этом забыть и никому не показывать.
Кир с Андреем переглянулись:
– Это еще почему?
– Н-ну, мы же не знаем откуда оно взялось, чем это может грозить... нам, в первую очередь.
– Да ладно тебе. Это ж видимость одна. Фикция.
– А вдруг это приведет к разрушению сознания? Или... вдруг это вообще групповая галлюцинация и видим ее только мы?
– А это мысль, - заморгал Кир. - Надо проверить.
Вот тогда они с Андреем и устроили парад буксиров с драконом во главе. И когда замигал индикатор голосовой связи, Кир выдал в эфир фразу, переданную затем во всех новостных выпусках:
– Привет, Земля! Как вам наше шоу?
Байты текстовой связи, экономно упакованные в световых квантах, метались между космопортом и
