– Не верю, что ты мне это говоришь.
– Я, конечно, тот еще придурок, не спорю, но мой скромный порнобизнес в этих стенах – забавы ребенка в сравнении с тем, чем он занимается здесь.
Она взглянула на Стива с недоверием. К чему бы ему предупреждать ее?
– И за это я должна перевести тебе сто кредитов?
– Поверь, это дружеское предупреждение намного дороже. Смотри в оба, Джо, я еще надеюсь поиметь выгоду от наших деловых отношений. Ты у нас, оказывается, не бедная девочка, – рассмеялся он.
– Знаешь, если бы ты не пытался меня убить несколько раз, возможно, мы с тобой неплохо сработались бы. Если бы ты прикрыл порнолавочку, конечно.
– У меня за стенами трое детей, детка, так что папочке нужно их как-то кормить. – Он развернулся и уселся на стул, показывая тем самым, что разговор окончен.
***
Джо спрятала планшет и переходник под комбинезоном. Нашла в шкафу спрятанный Клер небольшой раскладной нож и направилась на поиски Чейза.
Найти его было несложно. Он стоял у перил на седьмом уровне и о чем-то горячо спорил с другим заключенным. При ее приближении они резко замолчали.
– Мне нужно в твою камеру на ночь.
Парень рядом с Чейзом присвистнул.
– Черт, вижу, ты вернулась и хочешь добавки.
– Алекс, – с укором произнес Чейз.
Джо не стала ждать его согласия. Просто взяла за руку и потянула к двери, которая вела к блоку Чейза. Приставила его кисть к панели и вошла, все так же не отпуская его руку.
– Джо, погоди…
Девушка резко остановилась.
– Ты мне должен, Чейз. За ту ночь. Поэтому сейчас ты отдашь мне свой долг. Ты сказал, что в твоей камере зациклено видеонаблюдение, мне нужно кое-что сделать, и это никто не должен увидеть. Так что просто заткнись, у меня сегодня не то настроение, чтобы вести задушевные разговоры.
– А со Стивом ты была очень даже в том настроении, – резко ответил Чейз.
– Стив оказался более сговорчив.
Они зашли в камеру, и Джо поспешила достать припрятанные под комбинезоном вещи.
– Все, что ты сейчас увидишь, должно остаться в стенах этой комнаты. Проследи, пожалуйста, чтобы никто не вошел раньше времени.
– О чем ты вообще говоришь? И что было с твоим лицом утром? Я могу поклясться, что оно было разукрашено так, как будто ты перед этим выступала на ринге. А сейчас на нем ни одной царапины.
– Тебе показалось.
Джо уже нашла под волосами выступающий небольшой бугор и, схватив нож, быстро сделала надрез.
– Ты что творишь, ненормальная? – Чейз был взволнован поведением девушки. Она вела себя неадекватно. Он начал переживать, что ее психика не выдержала суровой реальности в тюрьме.
А когда она со спокойным выражением лица взяла шнур и воткнула себе в голову, у него открылся рот от удивления. Хотя чему удивляться, успокаивал он себя, у него самого-то имплант есть. Не в голове, конечно, но какая разница.
Джо подсоединила второй конец переходника к планшету. Легла на кровать и, закрыв глаза, погрузилась в сеть.
Глава 21
Чейз долго стоял над девушкой, рассматривая ее. Он не хотел признаваться себе, что начал испытывать к ней чувства. Пытался держаться подальше, пытался не думать о ней, но каждый раз, выходя из камеры, глазами искал небольшую фигурку с белыми волосами.
А по ночам к нему приходила другая – девушка с черными волосами и лисьими глазами. Та, которую он не сумел сберечь и теперь видел только во снах.
Джо очень напоминала ему ту девушку. Не внешне, нет. Она была точно так же то беспомощна, как ребенок, то дерзкая и смелая, как настоящий солдат. И красивая. Слишком красивая для этого места.
Но каждый заключенный оказался в этом месте не просто так. Каждый нарушил закон, и она в том числе, поэтому он не имел права проявлять симпатию и испытывать чувства к преступнице.
К тому же Чейз, как только сделает свое дело, покинет «Черный ворон», а она останется. Надолго. И все ее жалкие попытки сбежать будут провалены. Это место охраняется лучше, чем дом президента.
Он торчит в этой дыре уже почти полгода, но ни на шаг не приблизился к завершению дела.
Чейз чувствовал, что это его наказание… Босс несколько раз предлагал отозвать его, но упертость и чувство потери, которое съедало его, не позволяло уйти, не выполнив задание.
К тому же здесь у него было время. Время смириться с потерей, подумать, выплеснуть злость и решить, как жить дальше. Без нее. Без девушки, с которой провел всего несколько дней, но для которой отведен отдельный уголок в его сердце. Навсегда.
***
Месяцев восемь назад Чейз вел дело о работорговле на Тимирских островах. Они расположены далеко от Материка, поэтому научный прогресс туда почти не добрался. Из-за низкого уровня жизни многие островитяне хотят попытать удачу и, получив карту эмигранта, отправляются на Материк в поисках лучшей жизни.
Служба внутренней безопасности Материка заинтересовалась этим делом, так как в течение всего нескольких месяцев до пункта назначения не добрались около двух тысяч человек. Их родные засыпали письмами и звонками эмиграционную службу с просьбами найти пропавших людей.
Чейз был одним из немногих тайных агентов, которые не имели имплантов, что позволяло ему притвориться тимирийцем. Задание было простым: подать заявку на получение рабочей визы на Материке и вместе с остальными покинуть остров и выяснить, куда они исчезают.
Ни оружия, ни визора при себе он не имел. Только несколько сюрикэнов, раскладной нож, кастет и жучок для связи, вживленный в ухо.
Босс был уверен: в этой афере было замешано правительство. Им нужны были прямые доказательства и имена, поэтому действовать нужно было не спеша.
Но он не рассчитывал, что как раз времени у них и не было.
***
Чейз стоял у окна флайпарома, делая вид, что рассматривает океан за стеклом, но на самом деле наблюдал за охраной, которая маячила перед глазами каждые две минуты.
Люди вокруг были воодушевлены. С нетерпением ждали новой жизни, улыбались друг другу и делились планами на будущее.
Где-то через час пути флайпаром остановился.
Послышался скрежет металла, и паром повело немного влево, из-за чего пришлось схватиться за стену, чтобы удержать равновесие.
– Внимание, пассажиры, чьи карты эмигрантов синего цвета, просим пройти к выходу и пересесть на другой флайпаром, который пристыковался к нашему, – прозвучало из динамиков по всему парому.
Люди засуетились и начали доставать свои карты. Послышался гомон. Толпа двинулась
