— Ты утрируешь, — покачало головой божество. — Все было намного сложнее. План уничтожения империи соседями существует не одно столетие. Он продуман и расписан. Все ожидали только удобного случая, не более того. Младший брат императора так же готовил покушение. И не в первый раз. Среди кланов также назревала резня. Многие накопили сил и были недовольны своим положением. Мы просто вывернули ситуацию в свою пользу.
— В свою пользу? Посмотри на столицу! На месте императорского дворца уже озеро! Шимат прошел огнем и мечем по нашим землям! Я молчу про Саторию и Баритонию!
— Хватит, — покачал головой Уринай. — Ты понятия не имеешь, что было в планах наших соседей и какую подготовку они провели. Ты даже представить себе не можешь, какой вклад в империю сделали проклятые, вмешиваясь всеми возможными способами в ключевых местах. Если бы не наши вмешательства — империи бы уже не было!
— Приведи хотя бы один пример, где вы вмешивались! — процедил калека.
— Сотни уничтоженных шпионов, тысячи уничтоженных посланий, смерть всех ключевых фигур во вторжении. Но ты этого конечно не видел и не узнаешь. — вздохнул Амор и резко подался вперед. — Но может быть ты хотя бы на секунду подумаешь, почему подмастерье боевой магии внезапно бросает все и мчиться на восток? И вот незадача, в критический момент он оказывается в тылу у вражеской армии.
Амор указал пальцем на Родгаза.
— Империи нечего было противопоставить атакующему корпусу Сатории. Все силы империи сидели на границе со страной светлоликого связанные нападками их основной армии. Скажи ка мне, а что было бы, если бы в спину саторцем не ударил Мак? Ты действительно думаешь, что он попал туда случайно? — Уринай указал пальцем на себя. — Это моя работа! Мак — мой инструмент! И он сделал все, что мог и еще столько же сверху.
— Вот оно что, — хмыкнул предводитель сил ордена. — А я все думал, откуда в нем это. А что же ты?
— А что же я, — произнес эхом Амор и снова откинулся на спинку. — Когда прошло время, я понял, что без смерти императора нам не вернуться. А вернемся мы в страну, которую рвут на части соседи. А если мы отобьемся от соседей, империю будут рвать великие кланы.
— Это неизбежно, — кивнул калека. — Как только мы встанем на ноги, соседи снова будут искать способ уколоть и урвать новый кусок. Это судьба империи…
— Судьбы не существует! — оскалил пасть полную хищных зубов темный бог. — Судьба это мы! Каждый поступок. Каждый наш выбор. Все это и создает нашу судьбу. Ее нет в будущем. Она только в прошлом.
Родгаз задумчиво взглянул на распухшие колени, а демон продолжил:
— Это никогда не закончится. Этот круговорот будет повторяться, пока империю наконец не разорвут на части.
— Императоры смертны и соседи никуда не денутся, — кивнул калека и, сморщившись от боли, пересел поудобнее.
— Поэтому император станет бессмертным, а соседей у нас не останется, — произнес Уринай, и поймав удивленный взгляд калеки кивнул. — Да. Баритония почти уничтожена. Один крайне упрямый мальчишка почти закончил с королевской династией. Как только он закончит с ней, он пойдет на Шимат через ущелье «Пряного пути».
— Когда… — растерянно произнес калека. — Это тоже твоих рук дело? Это твой «инструмент»?
— Инструмент, — кивнул темный бог. — Только пока не мой.
— А Сатория? Что будет с ней?
— Сатория? — задумчиво произнес Амор. — Ты ведь помнишь, что у меня есть еще один инструмент?
Пытаясь осознать, услышанное бывший следователь не мигая уставился на козлоголовое существо напротив.
— Именно, — кивнул темный бог, словно прочитал мысли Родгаза. — Я сделаю так, что Империя будет начинаться на западном мысе «Стального ветра», а закончится на восточном утесе «Громовых волн». Мы будем контролировать ледяные бухты северян и песчаные барханы на юге бедуинов. Пора разорвать этот заколдованный круг.
Бывший следователь молча продолжал пялиться на Амора, а тот тем временем поднялся на ноги и подошел к тумбе стоявшей возле Родгаза. Он протянул руку и поставил перед ним небольшой флакон, внутри которого парила небольшой темный шарик, испускающий свет.
— Это искра истинной тьмы, — пояснил темный бог. — Если ее вдохнуть любые раны исчезнут. Даже застарелые. Навсегда.
После этого он развернулся и молча шагнул в тень, где мгновенно растворился.
— Разорвать заколдованный круг, — повторил калека, глядя в темноту комнаты. — Разорвать заколдованный круг…
Сжав зубы покрепче, он нагнулся и раскатал задранные штанины.
— Разорвать заколдованный круг, — процедил калека, напяливая на ноги сапоги.
После этого он потянулся к шкафу и выудил из него тоники кожаный шнурок. Перевязав флакон с искрой истинной тьмы, он убрал его под рубаху и поднялся на ноги.
— Разорвать заколдованный круг, — словно мантру повторил старый калека и проковылял к выходу из комнаты. Перед тем как покинуть комнату, он взглянул на спящий детей и молча кивнул своим мыслям.
Спустившись в столовую, Родгаз нашел спящую женщину и, растолкав ее, приказал:
— Достань свечи. И разбуди кого-нибудь.
— Что? Что случилось? — подскочила женщина.
— Пока ничего, но скоро случится, — ответил калека, бегая взглядом по сторонам. — Срочно всех сотников и командующих сюда. И бумагу с писчими палочками. Ну! Чего расселась?
Кухарка подскочила с постели, расстеленной на двух лавках и умчалась в сторону кухни, где спали поварихи.
— Значит разорвать заколдованный круг, — в очередной раз повторил калека и доковылял до стола и уселся на лавку.
Спустя несколько минут в столовую ввалился командующий паладинами. Причем в обычных штанах и без рубахи.
— Что случилось? — поинтересовался он, глядя на Родгаза, сидевшего в полутьме столовой.
— Сколько у нас есть сил и что мы можем отправить в бой на сегодняшний день? — спросил калека, не поднимая взгляд от столешницы.
— Что? Зачем?
— Зачем? — вздохнул командующий силами ордена. — Чтобы захватить Шимат…
***Двери в огромный зал распахнулись и внутрь вошел Синдзи в сопровождении вождей северных племен.
— Я так понимаю тут был тронный зал, — произнес он сморщившись от вони.
— Был, — хмыкнул глава племени Волков. — Пока один медведь тут туалет не устроил.
Синдзи прошел к трону и обнаружил на нем довольно крупную кучу испражнений.
— Это традиция? — нахмурившись поинтересовался парень.
— Нет, — смутившись произнес вождь медведей. — Это мои навалили. Вроде как на спор.
— Не, — покачал головой глава Северных оленей. — Это просьба волков была.
— А чего мы сразу? — возмутился глава волков.
— Так обгадить символ власти династии, — покачал головой Синдзи и махнул рукой в сторону выхода. — Я уже лучше на ступеньках посижу.
— Вот так творится история! — ткнул локтем глава волков медведя. — В наших землях будет самый шикарный нужник, а первое совещание было на ступеньках туалета!
Северяне заржали в голос и даже всегда суровый боевой конунг им был не помехой. Да и сам конунг заулыбался, не став сдерживать эмоции.
— Столица за нами, — начал синдзи, как только северяне расселись на ступеньках. — За нами еще земли в трех километрах за столицей. Кто знает,
