— Северные баритонцы словно шавки, — подал голос Дариус — глава племени Белого волка. — Они бегут как только завидят наши отряды. Даже если их силы в несколько раз превосходят наши. Добычи с этих трусов толком нет. Они словно бурундуки, попрятались по норам и попрятали все свое по схронам.
— С людом что?
— Такие же, — махнул рукой вожак. — Трусят, разбегаются, а те кого ловим — кивают головой как завороженные. Чего не спросим — не знают. Еды в руки сунешь, они головой кивают и бегут куда глаза глядят.
— А еду? — вмешался глава Медведей. — Бросают?
— Как же! Держи карман шире! — хохотнул Дариус. — Эти то хрен бросят!
— Скоро посевная будет, — задумчиво произнес Синдзи. — Вы их на посевной ловите и за нолог хорошенько предупреждайте. Но сильно не гните. В половину старых налогов берите.
— Местные вельможи брали два налога, — подал голос глава Оленьего рога. — Один налог от короны — десятина от урожая. А второй налог ложил уже сам клан — две десятины за посев на своей земле.
— Это они треть с местных дерут? — возмутился сотник из волков.
— Это еще мало, — хмыкнул Синдзи. — Ты про Саторию слыхал? Там у тебя права на урожай вообще нет. Народ живущий с земли отдает весь урожай своему сюзерену, а тот уже сам решает сколько отдать на прокорм своим крестьянам.
— Круто там, — хмыкнул Ичи — глава клана Уч-камам.
— Тут как посмотреть, — пожал плечами боевой конунг. — Меня больше интересует, есть где люд, который за своих вельмож встал?
— На юге, — подал голос Медведь. — Упираются, идиоты. Мы им уже и еды, и за налоги говорим. А те нос воротят и посевного не берут. Принципиальные. Говорят пока гербовой бумаги не будет — пальцем не двинут.
— А с вельможами там что?
— В земле их рода. Я и головой главы местного рода у них под носом махал — они не в какую. Часть вообще собралась и по телегам расселась.
Синдзи нахмурился и быстро прикинув что-то в голове, приказал:
— Ловите этих принципиальных и в долину сводите в одну, — боевой конунг щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить название. — Лог… Большой лог?
— Дальний лог, — подсказал Ичи.
— Точно! Там они все будут как на ладони. Даи и если посадить их в низину, сверху будет удобнее за ними следить.
— А зачем они нам? — поинтересовался Медведь.
— Есть одно дело, — пожал плечами Синдзи. — Такие дураки могут других за собой потянуть. Лучше их собрать в одном месте. Да и перебить их удобнее, когда они в одном месте собраны.
Медведь поджал губы и кивнул, соглашаясь с боевым конунгом.
— Осталось за добычу поговорить, — напомнил глава Оленьего рода.
— Олаф за добычу никогда не забывает, — тут же оскалился медведь.
— Я не за золото разговор поднять хотел, — покачал головой тот. — Уговор был дележа земель после того как столицу возьмем.
— Не столицу, а династию с престола скинем, — поправил его Синдзи. — Но ты прав — надо прояснить момент по землям.
Парень поднялся и встал так, чтобы его все видели.
— Во первых — мы на этих землях чужаки. Мы не знаем, что тут и как. Где урожай побольше, а где рудник стоит. Поэтому я предлагаю поступить так — мы баритонских вельмож додавим под корень и три года будем все в общий котел собирать. И смотреть будем где урожай, а где рудники. Все собранное будем поровну делить, как в боевом походе. А затем каждый получит долю земли. Чтобы и урожай был, и тракты торговые, рудники или еще чего.
— Не будет такого, чтобы урожай одинаковый у всех был, — возразил Дариус.
— По этому к землям, где урожай слабый мы лесу присоединим от земель, где урожай повыше. По справедливости, — пожал плечами парень.
Вожди задумались, переваривая идею. Первым высказал предложение Олаф:
— Если так, то я думаю надо вместе сделать равные доли, на каждое племя. Только вот доля каждому достанется вслепую — чтобы за глаза не утаивать чего, что на земле найдем.
— Кости тянуть будем! — кивнул Медведь. — По уму Олаф говорит!
— Столица больно жирный кусок! — подал голос Ичи. — Я думаю — столицу надо оставить как отдельный пай, где будет глава сидеть.
— Какой глава? — тут же вскинулся медведь. — Я что-то не понял!
— А ты головой перестань деревья ломать! Может уму прибавится! — хохотнул Олаф. — Ты прикинь сколько тут земель и подумай — смогут они без одной руки?
— Десяток лет пройдет и мы за старое возьмемся, — кивнул Волк. — Снова войны искать будем и на друг друга косо поглядывать. По старому жить уже не получится.
— А если под империю пойдем? — задумчиво произнес Ичи.
— Под империю можно, — кивнул Синдзи. — Даже нужно. Только вот кто император? Да и кто узнавал, что там сейчас творится? Ну а если мы к ним придем и под них прогнемся — много получим?
— Врят ли, — покачал головой Дариус. — Надо, чтобы империя сама к нам пришла и под наши условия прогнулась!
— То-то и оно, — кивнул боевой конунг. — Поэтому дожимаем местных вельмож, крестьян под себя гребем, мастеровых стараемся не бить, а вот тех, кто нос воротит — в «Дальний лог» свозим. Когда сюда придет императорские послы — они видеть должны, что мы и без империи справляемся.
Вожди начали переглядываться, а Синдзи указал на молодого волхва и спросил:
— Хранилища вскрыли?
— Вскрыли, — кивнул в ответ тот. — Только мы вход пробивать не стали. Мы под землей ход прорыли.
— Главное, что доступ есть! — кивнул боевой конунг. — Пора разобраться, что нам оставила династия Баро.
Глава 8 ч.1
Посреди огромной комнаты, заставленной стеллажами, через дыру в полу показалась голова Синдзи. Он внимательно осмотрел срез камня, образующий пол и, кивнув своим мыслям, выбрался из лаза.
— Про пол они не подумали, — произнес парень, оказавшись внутри хранилища.
— Подумали, но не рассчитывали, что кто-то будет всерьез пробивать защиту через него. — произнесла ожидавшая его внутри хранилища седая женщина, лет пятидесяти на вид.
— Ты знаешь, что это за защита? — поинтересовался парень, указав на лаз. — Там обычная шестигранная решетка Рубома. И выполнена из меди.
— Этого хватило бы для попытки взломать защиту тихим образом, — пожала плечами женщина. — Это защита от воров, а не от захваченной армии.
— Будь по твоему, — кивнул Синдзи. — Кстати!
Парень огляделся и поняв, что ни тут вдвоем, спросил:
— Все тебя называют “Снежным шепотом”. Это слишком длинное имя. Можно как-нибудь покороче?
— Син, — улыбнулась старуха. — Можешь называть меня Син, но ты должен понимать, что при других северянах это будет выглядеть как неуважение.
— Я запомню, — кивнул Синдзи. — Ну, веди!
Женщина кивнула и отправилась между стеллажами в угол комнаты. Пройдя в небольшую кладовку, она указала на сундук, покрытый металлом с фиолетовым оттенком.
— Этот? — спросила она взглянув на боевого конунга.
— Пока не знаю. — покачал головой Синдзи. — Выйди. Это может оказаться опасным.
Старушка спокойно покинула кладовку, но не стала закрывать дверь, решив понаблюдать за работой предводителя войск севера.
Парень