Главы племен засуетились и отправились в сторону лагеря, где уже собрались сотники, а боевой конунг еще раз взглянул на стройку.
— Зачем ты их обманул? — поинтересовалась Снежный шепот, возникшая словно из воздуха. — Тот посол передал слова кланов. В этих слова не было и намека на поход против Шимата.
Синдзи глубоко вздохнул и кинул на женщину, лезущую не в свое дело, раздраженный взгляд.
— Когда-нибудь я убью тебя, — сквозь зубы ответил он. — Когда-нибудь придет время и я точно убью тебя…
***Родгаз оглядел собравшихся командиров из паладинов и с кряхтением опустился на колени.
— Прежде всего я хотел поблагодарить всех вас, за то, что вы сделали. Также я благодарю вас за то, что вы делаете сейчас для империи. Но я так же буду благодарен вам за то, что вы сделаете для нее.
Командиры начали обмениваться задумчивыми взглядами, не понимая, что происходит. Калека же в это время поднялся и оглядев собравшихся четко произнес:
— Сегодня я собрал вас для того, чтобы мы могли реально оценить наши силы.
— Ваши слова звучат… неоднозначно.
— Да, — кивнул следователь и уселся на скамью у стола. — Поэтому надо сразу отсеять все сомнения.
Калека обвел лица собравшихся и произнес:
— Мы с вами прошли многое. Мы бились до последнего за крепости. Мы уводили караваны с погибшими, мы тысячами сбивали беженцев в одну кучу, чтобы хоть как-то их организовать. В конце концов! Мы вместе пережили призыв бездны! — процедил калека, морщась от боли в суставах. — Верите ли вы мне, как я верю себе?
— Верю! — первым произнес предводитель паладинов.
— Верим, чего уж греха таить, — кивнул командующий бывшими императорскими войсками.
— А если верите, то пойдете за мной. — калека нервно облизнул губы и произнес: — Мы захватим Шимат!
Еще до того, как кто-то успел возразить или что-то ответить, Родгаз поднял руку и заговорил:
— Если вы хотя бы немного знаете историю, то прекрасно может сориентироваться в моих словах. А они таковы: «Империя всю свою историю всегда сражалась с кем либо». Наши земли всегда были лакомым куском для остальных. Войны были неизбежны, — вздохнул калека. — Но сейчас у нас есть шанс закончить это. Закончить хотя бы войны с Шиматом.
— Даже если мы пройдемся по ним огнем и мечом — рано или поздно подрастет молодежь и они примуться за старое. — подал голос глава паладинов. — Это неизбежно.
— Чтобы закончить войну с Шиматом, необходимо просто его уничтожить, — кивнул бывший следователь. — Уничтожить и никак иначе.
— Мы не можем просто взять и вырезать всю страну, — покачал головой командующий императорскими войсками. — Это не…
— Нам не надо вырезать страну, достаточно того, что она просто перестанет существовать, как элемент на карте. Я предлагаю захватить Шимат и присоединить его к империи!
— Совсем недавно мы едва могли сдерживать его натиск, да и то, в последствии оказалось, что это были просто игры кошки с мышкой. — покачал головой командующий ополчением. — Мы не сможем продвинуться дальше их укреплений. Чего уж говорить о том, чтобы захватить
Родгаз кивнул и принялся объяснять:
— Мы будем не одни. С севера, через горы на территорию Шимата скоро вторгнутся северяне.
— Северяне? Откуда? — тут же нахмурился клирик, возглавлявший магов ордена.
— Из Баритонии, — произнес бывший следователь и поправился: — Из земель, когда-то бывшей Баритонией.
Собравшиеся командиры переглянулись.
— Да. Северяне захватили почти всю Баритонию и скоро выдвинуться в сторону Шимата. А вот это, — калека достал из-за пазухи письмо и развернул его перед всеми. — Это письмо великих кланов, включая Белое облако. Они выделят нам подмогу. У нас есть самый настоящий шанс захватить шимат и закончить войну раз и навсегда.
Собравшиеся командиры умолкли, а Родгаз продолжил:
— Сейчас нам надо понять сколько сил мы можем выделить для вторжения…
— Нисколько, — подал голос предводитель паладинов. — Остатки сил Шимата сидят в линии крепостей на границе. У нас нет сил, даже чтобы взять их в осаду.
— Крепости продуманы под осаду и штурм, — кивнул предводитель клириков. — У нас не хватит сил, чтобы оставить достаточно магов в своих крепостях и атаковать одновременно. Мы с трудом отбили наши крепости, а атаковать чужие…
— Это безумная авантюра, — выразил свое мнение капитан императорской армии. — Нам придется бросить свои крепости пустыми, чтобы собрать войска для атаки.
— Безумная авантюра, — кивнул калека, глядя на других. — Ни одно великое деяние не задумывалось с точным расчетом. Каждый великий поход, каждый подвиг, что мы помним в сказаниях. Все они были чистой воды авантюрой. «Семилетняя война с Саторией», «Смертельный поход против Роккоташа», «Покорение северных племен». Каждый кусочек истории был полной авантюрой.
Командиры принялись переглядываться, а Родгаз продолжил давить:
— Вы верите мне? Посмотрите на меня! Я старый калека, который собрал вас здесь. Мы с вами удержали границы, мы с вами пережили призыв бездны! Мы пережили это все вместе! — калека с кряхтением поменял позу и, положив на стол бумаги, принялся растирать больное колено. — То, что мы с вами сделали уже войдет в историю как безумная авантюра ордена «Белоснежной розы»! Без опыта, без сноровки! Мы же с вами не то, что армейской тактики. Мы строем работать не умели. Мы пришли на эти земли совершенными болванами в военном деле. И посмотрите на наши войска сейчас.
В зале повисла тишина, калека взял паузу в пару вдохов, после чего продолжил:
— Каждый из нас помнит воинов, паладинов и клириков, которые оставили свои жизни в битве за эти земли. Я помню многих по именам! Это были прекрасные воины и преданные сыны империи. Мы будем помнить их столетия, но я вас прошу сделать то, что впечатает их и ваши имена в историю навсегда. Раз и навсегда. Мы закончим эту войну.
— Если мы захватим Шимат, — задумчиво произнес паладин и спросил сам себя: — Если мы его захватим, то… у нас не останется врагов на западе?
— В Шимате до сих пор силен культ Роккоташа, — пожал плечами клирик. — Нам придется выжигать секты, поклоняющиеся ему огнем и мечем. Но даже так, мы прекратим вечные стычки.
— Старая империя умерла с последним вздохом императора, — произнес калека, пряча взгляд в бумагах на столе, словно стыдился своих слов. — И мы сейчас строим новую. И кто бы что не говорил, но ни одна империя не стояла на договорах и торговле. Не было ни одной империи на урожае и сидоре. Все империи стояли на крови и костях.
Родгаз поднял взгляд на командиров и в полной тишине произнес:
— И я готов пустить кровь, выложить фундамент новой империи костями. Ради того, чтобы это все закончилось. Раз и навсегда. И я не сильно расстроюсь, если среди этих костей в фундаменте будут мои.
***— Светлоликий, — согнулся в глубоком поклоне командующий армией. — Военные действия на границе по прежнему вязнут. Старая система имперцев оказалась
