Вдох-выдох, прицелиться и различая заплывшими глазами лишь силуэт надавить на курок. Вместо выстрела – тихий щелчок. К сожалению, этого хватило, чтобы привлечь внимание к моей персоне. Новый щелчок, ещё один. Выстрелов не было, а страх остаться против вот этого без оружия поселился внутри.
Мгновенно развернувшись тварь с рыком бросилось вперед, а я с кристальной ясностью понял – это конец. Из оружия только подаренная кукри, очень удобная в лесу вещь. Но тут клинок не поможет, будь хоть трижды великим мастером. Но сдавать без боя, не собирался. Хватит! Каждый раз моя слабость приводила к ужасным последствиям.
Выхватив мачете для рубки мяса, с забавным названием ОДУВАНЧИК, ухватился поудобнее за пробковую рукоять. Умирать страшно. Особенно вот так, не слыша в последние минуты шёпот Древних, зовущий к себе.
Чудом уйдя от первого удара махнул в сторону деформированной руки, надеясь хотя бы ранить. Слишком медленно. Но тварь остановилась, и стала жутко дергаться без всякой логики.
-Убей, - почти секунду я не мог поверить, что оно говорит, хриплое бормотание повторялось, становясь все громче и при этом неразборчивее. Отец выиграл мне несколько секунд, и я должен успеть. Ради него. Ради себя.
Первый удар больше подходил лесорубу, но отточенное лезвие с легкостью разрубило плоть и кожу на шее, почти дойдя до позвоночного столба. Ещё удар.
-ААА…- едва дыша я орал, колол и рубил куда и как придется, задыхаясь от боли, скользя в крови. Слезы застилали глаза, а я в ярости уподобился умершей твари. Но с каждым ударом немного попускало, уходил дикий коктейль из страха, душевной боли, отчаяния.
Не знаю, через сколько меня отпустило окончательно, и я просто упал в лужу крови, рядом с буквально растерзанным существом. Бездумно глядя в небо, краем сознания отметил багровый с алыми прожилками символ, похожий на зловещее облако, зависшее среди яркой синевы.
В глазах зарябило от символов и цифр, но полная апатия не давала вникнуть в происходящее. Не хотелось ничего, разве что услышать голос Отца и Древних, зовущих к себе навсегда. Воссоединиться с семьей.
Пришел в себя уже позже. От холода слегка трясло, а тело покрыла плотная засохшая корка крови. Остатки твари сейчас напоминали жертву мясника-безумца. Впрочем, это было недалеко от истины. Надо его закопать. Мой отец остался воином до конца и заслуживает хотя бы этого.
Я четко осознал, что именно сломило и изменило его. Мне удалось пройти через свои страхи и вернуться, а батя не зря говорил, что оттуда возвращаются иными. Война, вот что не позволило вырваться из кошмара. Именно её мой отец видел засыпая. Мертвых друзей, бессмысленную жесткость, сгоревших детей и жалких калек на которых всем наплевать. Разрушенные судьбы, сгубленные жизни, неописуемая горечь родных, потерявших там любимых. Война – слово которое он ненавидел и то, без чего не мог.
Вторая тварь, вероятно, тоже была охотником. Эти болота и леса никому больше не интересны. Возможно, такой же сломленный выходец иной эпохи, где государство бросало почти детей, в кровавые жернова войны. Вернувшись, многие не могли жить без оружия и находили себя в охоте. И именно появление второго измененного, скорее всего, спасло мне жизнь. Отец сопротивлялся и смог обратить ярость на другую тварь. Будь иначе, кто знает, суждено ли было бы мне проснуться.
Мозг пытался каждую секунду найти зацепку, хоть что-то, дабы убедить себя, что всё это иллюзия, сон, игра разума, но не получалось. Кровь, боль, лес - всё слишком реально. Ещё раз окинув взглядом место бойни поплелся в сторону машины, постоянно озираясь и прислушиваясь. Знакомый лес теперь может оказаться куда опаснее.
Возьму лопаты и, как следует, похороню отца. Да, он обратился и стал вот этим, но даже так смог помочь. Осознание, что всё вокруг изменилось, сковывало и давило. В какой-то момент просто отключились все мыслили, и я брел механически.
Найти полноприводного, вместительного красавца оказалась неожиданно трудно. Никогда у меня не было проблем с ориентированием в лесу, но сейчас, знакомый лес изменился. Черные полянки разрослись, стали куда больше и словно раздвинули знакомый лес. Куски территории словно исчезли и вместо них появилось нечто чужое, но всё-таки, с огромным трудом, удавалось узнать некоторые ориентиры.
Не знаю, смог бы я сам найти авто в этом новом лесу. Благо у каждого из нас был комплект ключей, необходимая предосторожность, на случай, если в азарте кто-то их проеб… потеряет. Научены горьким опытом. Брелок от машины показывал направление и примерное расстояние. Так и нашел железного коня, обходя по дороге всё, что казалось подозрительным и опасным.
На границе зрения, что-то настойчиво мигало, но все потом. Сначала нужно провести ритуал и освободить душу из плена тела. Это сейчас самое важное. Вспоминая о мертвых привычно поднял глаза к небесам и понял окончательно, мой мир изменился. Багровый символ, закрывающий половину небосвода, словно говорил мне о том, что как прежде, уже ничего не будет.
Незначительно изменения в первых абзацах. Косметические правки по тексту.)
Глава 2
Увидев машину окончательно убедился, что лес изменился. Оставили мы её у края обширной зеленой полосы, теперь же она оказалась со всех сторон окружена деревьями, притом некоторые казались мне незнакомыми. Если и земное, то явно не из наших краев. Чертовщина мля.
Закрытые с ключа двери, открылись без проблем. Внутри багажника творился управляемый хаос из груды вещей, но все исключительно необходимое и при этом грамотно упаковано. Отец запасливый…был. В багажнике хватало еды, воды, инструмента и оружия. Пара стволов в специальном сейфе и любимец - охотничий арбалет. Подогнанный специально под меня приклад, ложе из карбона, усиленные плечи, удобный прицел с возможностью регулировки кратности. И болты, чудовищно дорогие болты. Высококлассный карбон и наконечники: двухлезвийные, трехлезвийные и раскрывающихся парочка. Отдельно лежала пачка дешевых тренировочных аллюмишек.
Выкопав в куче вещей лопату, вытащил её и заодно снарядил своего красавца. Инструмент закрепил за спиной, страшно занимать руки, когда в лесу возможно бродят подобные твари. Туда же отправил арбалет, в руки же взял шестизарядный полуавтоматический дробовик, хотели сегодня пристрелять обновку. С новым, незнакомым оружием идти на охоту дело бестолковое, но сейчас совсем другая ситуация условиях. Стоит вопрос выживания и шесть зарядов, против двух, решает. Забил пули и крупную картечь через одну.
Вернуться к телу оказалось непросто, казалось, что всё вокруг постоянно меняется, лес будто водит меня кругами. В итоге наткнулся на нужное
