Второй раз за сутки переоделся, в этот раз взял вещи отца. Великоваты, но лучше уж так, чем вонять кровью. В максимальной спешке закинул, все что сумел нашарить и посчитал нужным. Патроны, оружие, небольшой запас воды, фонарь, несколько армейских рационов, запасные болты и наконечники. Иногда звуки ночного леса разбавлял рёв хищников, чьи «голоса» я не узнавал. Возможно подверглись куда более сильным мутациям чем волк, либо же изначально другие виды. Каждый раз, слыша подобное невольно ускорялся ещё больше.
Нагрузившись двинулся прочь, была мысль бежать налегке, но неизвестно смогу ли вернуться, а бросать столько добра было жалко. Да и рюкзак скинуть секундное дело. Благодаря почти полной луне и пылающему в ночном небе символу, окрашивающему в зловеще-багровый цвет землю , получалось двигаться без фонаря. Постоянно прислушивался, то и дело замирая. Лес жил своей жизнью, схватки разгорались постоянно и лишь чудом пока удавалось не нарваться. Двигался в сторону шоссе, но с учетом странностей творившихся с лесом, мог с тем же успехом выбрать любое направление.
Около четырех ночи вышел к болоту. Такого в наших краях не было точно. Стоило услышать неприятное чавканье-сразу же развернулся. Даже если это зона и не напоминает, печально известный Манчак*, без снаряжения, в одиночку соваться в незнакомое болото, ночью, удел беглых рабов да самоубийц. Да и слегка светящийся зеленоватый туман, не добавлял месту гостеприимства. Отправлюсь туда если других вариантов не останется вовсе.
До первых лучей солнца по моим прикидкам меньше часа, но остаться на месте и дождаться рассвета не позволяло чувство, что за мной кто-то наблюдает. Чужой, колючей взгляд ощущался постоянно. Возможно расшалилась психика, сказывалось постоянное напряжение и общее ментальное состояние, но на границе зрения то и дело появлялся гуманоидный, темный силуэт. Стоило повернуть голову и видение пропадало.
Пару минут спустя к видениям добавился едва слышимый шепот. Вначале не получалось даже разобрать на каком языке произносят слова, но с каждым разом он становился все громче, и я начал различать голоса, фразы. Меня звали … мать, отец, умерший друг. Я слышал их стоны, мольбы, плачь и упреки. Последние зачастую достигали своей цели, усиливая не покидающее чувство вины.
- ВЫХОДИ СУКА. ХВАТИТ ПРЯТАТЬСЯ И ЛЕЗТЬ КО МНЕ В ГОЛОВУ. –Ярость плохой советчик, особенно слепая и бессмысленная. Мой крик исчез среди заметно подросших стволов, а я рухнул без сил у ближайшего дерева в сырой мох и просто стал ждать. Надоело. Не помню в какой момент я начал отвечать, оправдываться, пытаться успокаивать. Граница реальности и чертовых видений расплывалась, а мрачный лес и неудобная земля показались самым лучшим местом, ведь здесь мы все вновь вместе.
Когда разум уже почти полностью оказался в сладком плену, всплыло воспоминание из детства. Мы в деревне, мама что-то варит на плите, отец же неспешно готовит снасти для рыбалки, заодно показывая мне основные узлы и травя многочисленные байки. И разговор зашел про достающих меня ребят постарше, местное пацанье не очень жаловало городских. Тогда я ещё не понимал какая социальная пропасть лежит между нами. Отец сказал что-то вроде: сражайся, дерись до последнего, даже если нет сил, даже если больно, устал и не можешь больше – все-равно борись. И так всегда, во всем.
Ухватившись за воспоминания, кажущимся запредельным усилием воли, удалось слегка ослабить давление. Мысли путались, но я хотя бы стал понимать где нахожусь и чем мне все это грозит. Заодно увидел и тварь, что так основательно лазила в голове. Она уже собиралась к обеду, когда почувствовала потерю контроля и сейчас смешно переваливаясь на тоненьких ножках пыталась убежать со скоростью неспешно гуляющего пешехода.
Поднять арбалет и прицелиться оказалось задачей едва посильной, тело отчаянно сопротивлялось и каждый сантиметр приходилось преодолевать через боль. Но вот наконец красная точка прицела и спина небольшого уродца, напоминающего карлика с гипертрофированной башкой целиком слепленного из какого-то темного дерьма, соединились. Плавное нажатие и выпущенная арбалетная стрела прошивает насквозь иллюзию, а в голове слышится потусторонний смех ублюдочной твари.
Если выживу, то когда-нибудь вернусь сюда и буду медленно нарезать урода на маленькие ломтики. В ответ на мои мысли, весьма реалистичные иллюзии близких стали умирать в муках. Зря старался, сейчас я был максимально собран и наконец частично обуздал эмоции, трансформируя все в злость.
—ПОКАЖИ ЧТО-НИБУДЬ СВЕЖЕНЬКОЕ СУЧКА. – Орать во враждебном лесу не самая лучшая мысль, но сейчас было просто наплевать. Я хотел его крови.
Видимо поняв, что иллюзиями больше ничего не добиться тварь усилила давление на разум, туманя рассудок, мешая мыслить. Я сопротивлялся, но все-равно понимал, бездействуя и защищаясь не выиграть ментальный поединок. Напевая в голове дурацкую, попсовую песенку, максимально незаметно перехватил дробовик. Возможно удастся напугать резким звуком или хотя бы сбить концентрацию.
Тихий, сухой щелчок, ещё один и ещё. Второй раз уже весьма надежное оружие подводит. Очередная порция потустороннего смеха в ушах, дает понять, что мой провал не оказался сюрпризом для врага. Спасли меня от позорного поражения первые лучи появившегося солнца. Давление на разум почти мгновенно сошло на нет. Первые минуты казалось, что уродец готовит новую пакость, но исчезло не только его влияние, весь лес стих и на место ночного безумия пришло пение птиц, стрекот сверчков и звук жизни.
Обессиленный рухнул в мокрую от росы растительность и уставился бездумно на багровый символ в небесах, от которого к земле теперь тянулись тонкие туманные жгуты. Перед глазами вновь всплыли символы, стоило сконцентрироваться, и они превратились в знакомые с девства буквы.
Внимание! Принудительное активация дара Древних.
Вы в абсолютной безопасности.
Наглая шиза даже не спрашивает ничего, только перед фактом ставит. Забавно. Я понимал, что это все не затянувшейся сон, а новая, странная реальность, но в который раз накрыла полная апатия. От меня ничего не требуется, ну и замечательно, подождем.
Момент, когда ощутил себя частью огромного мира, частью чего-то непостижимого и любящего наступил неожиданно. Наверное, так себя чувствует младенец на руках у любящей матери. Ушли все страхи, заботы, переживания. Исчезло само понятие времени, я словно растворился в чем-то светлом.
После подобного блаженства вновь почувствовать тело, вспомнить всё произошедшее и ощутить себя живым оказалось довольно жестко. Коктейль из самых разных эмоций буквально затопил разум и понадобилась пара минут чтобы прийти в себя. То и дело мелькающие ранее надписи и символы на краю зрения теперь выстроились в ровные ряды и заняли согласной некой системе свои
