-Позвать ее? - предложила Юнка.
-Не стоит привлекать внимания Многобоя, - ответила воительница.
-Все вышли из дома? - спросил Восемнадцатирог.
-Все! - нестройно подтвердили мары.
-Грем, проверь! - потребовал Многобой.
Земля рядом с пленниками зашевелилась. осыпалась, и из нее вылезла длинная шея. Двуклювый устремился к вершине дома, и вскоре исчез в отверстии. Шевелящихся рогов в жилище уже не было, и никто не помешал чудищу обшарить закоулки. Грем вытащил наружу зайца, прижимавшего к груди золотую чашу.
-Не испортите мех на шубке, - пролопотал зверёк.
Грем вырвал у зайца чашу и преподнес главарю.
-Старый знакомый, - узнал его Многобой.
Он поддел зайца рогом и забросил подальше.
-Больше в каменном доме никого не осталось, - доложил Грем.
Свет в озере угас.
-Ступайте за мной, мары, и не вздумайте бежать, загрызу, - пригрозил Восемнадцатирог и направился к воде.
Пленники не посмели ослушаться и покорно двинулись следом. С каменистого берега доносились рев, вой и стоны.
-Это раненые Стиг, Усан и Одук, - напомнил Грем.
-Хватит мне одного помощника, - сердито отозвался Многобой. - Обойдемся без них. Толку никакого, один шум.
-Ни на что не пригодные создания, - поддакнул двухклювый, - я один исполню твои приказания.
Многобой шлепал к воде, а сзади усердный Грем подстегивал обоими клювами отстающих. Досталось и Юнке с Юкам.
-Он заведет нас в озеро и утопит, - боязливо шепнула девочка.
-Надо бежать, пока не поздно, - отозвалась воительница.
-От них не уйдешь, - уныло сказала Юнка.
-Спрячемся в доме, - произнесла дева-воин, - а там посмотрим.
Как ни старался Грем уследить за марами, разлившийся вечерний свет помешал ему. Когда пленники оказались на берегу, воительница толкнула девочку на землю и сама упала следом. Двуклювый этого не заметил. Остальные женщины вошли в озеро и остановились. Вода была прохладной.
-Слушайте, мары! - проревел Восемнадцатирог. - Грем будет поливать вас из золотой чаши озёрной водой, чтобы вы были сытыми и довольными.
-Благодарим, доброе чудище, - униженно отозвались пленники.
-Тучнейте, жирейте, скоро вы мне понадобитесь, - прогремел Многобой.
Беглянки отползли в сторону, и, пригибаясь к земле, вернулись к опустевшему дому.
-Полезай внутрь, - сказала Юкам.
-Там рога, я боюсь, - ответила Юнка.
-Ты слышала, что сказал Грем? - успокоила воительница. - В жилище пусто.
-Куда подевались ужасные рога? - недоверчиво спросила девочка.
-Какое нам дело? - ответила дева-воин. - Нет их. Исчезли.
-Ступай первой, - попросила Юнка.
Стоило беглянкам пробраться в дом, они услышали шорох.
-Опять рога! - вздрогнула девочка.
-Иди за мной, - велела Юкам. - Там кто-то есть, и мы его схватим.
Она метнулась вперед и вернулась к спутнице, волоча за собой кого-то.
-Посмотрим, что за добыча угодила в руки, - громко сказала она.
-Это я, - отозвался знакомый голосок.
-Заяц! - в один голос вскричали обрадованные мары. - Вернулся.
-Рогатое чудовище завладело золотой чашей, - сообщил зверек.
-Знаем, видели, - буркнула дева-воин.
-Нужно вернуть чашу, - заволновалась Юнка.
-Легко сказать. Как? - задумалась Юкам.
-Следует разыскать летающий камень и обратиться к его помощи, - предложил заяц.
-Верно, - согласилась с ним дева-воин.
Беглецы покинули пустой дом, и двинулась на поиски истукана.
20. ПОХОЖДЕНИЯ ТАРРИНА.
Опустившись на дно озера, каменный Аструх обнаружил скрытого под водой мага Таррина и сбил с его головы надетый Многобоем рог. Стоило юноше избавиться от обременительной ноши, его лучезарные глаза пронзили светом толщу воды. От этого озеро, от дна до поверхности, озарилось сиянием.
Я - истукан Аструх, - произнёс родовой камень. - А ты светоносный маг Таррин?
Не в силах произнести под водой ни слова, юноша кивнул в ответ.
-Повелительница рода мар Юяп наказала найти тебя и сопроводить в круглый дом, - поведал Аструх.
Таррин снова кивнул и, освещая путь чудесными глазами, направился по дну озера к берегу, Аструх поднялся на поверхность и взлетел в вечернее небо. Едва Таррин выбрался из озера, свечение воды прекратилось. Каменный летун поджидал его. Маг с Аструхом поспешили к дому мар. Покидая озерный берег, Таррин и летевший над головой истукан наткнулись на стонущих чудовищ.
-Что с ними? - удивился юноша.
-Они хотели разрушить родовой каменный дом, - пояснил Аструх, -пришлось схватиться с ними, чтобы отразить нападение.
-Ты причинил им немалый урон, - заметил Таррин.
Остановившись рядом с поверженными чудищами, он окликнул их.
Страшилища потянули к нему морды, но, узнав мага, с глухим ворчанием отвернулись.
-Ты жив! - проревел Усан.
-Не смогли тебя одолеть, - прохрипел Одук.
-Признаю свою вину! - взвыл Стиг.
-Не губи нас, волшебник, - попросили чудовища.
Таррин давно забыл старые обиды. Он обрызгал раны былых врагов водой из озера и направил на них необыкновенные глаза. Страшилища почувствовали себя лучше. Они поднялись на лапы и поспешили убраться подальше от озера. При этом чудища не стали разыскивать Многобоя и Грема и направились к лабиринту.
-Обоснуемся где-нибудь подальше, - прогремел Стиг. - Не хочу больше никого пугать своим видом. Не желаю прислуживать Многобою.
Его собратья согласились с ним и удалились, чтобы сдержать обещание. Больше ни Стиг, ни Усан, ни Одук не становились на пути мар и их друзей. Юный маг помахал им рукой и в сопровождении каменного летуна направился к круглому жилищу. В каменном доме всё было перевернуто вверх дном. Никого из мар на месте не оказалось.
-Что стряслось? - удивился маг.
-Мары никогда не покидали своего жилища, - заметил истукан. - Рано или поздно все прояснится, - добавил Аструх, а пока я останусь здесь и буду дожидаться главу рода Юяп. Тебя я нашел, а других поручений от нее не получал.
-Наши пути расходятся, -- сказал юноша. -- Я отправляюсь на поиски пропавших мар.
-Берегись Многобоя, - предупредил истукан.
-Я знаю, чего от него можно ожидать, - ответил Таррин.
Едва маг покинул жилище мар, сзади к нему прилепилась тень, последовавшая за юношей. Это был Тёмный гном. Он нашел потерянное запретное кольцо и, надев на палец, помчался догонять чудовищ. Тут-то гном и столкнулся с светоносным магом. Поскольку волшебный перстень, как не вертел его на пальце Сфелл, не причинил светоносному юноше вреда, взбешенный гном решил заманить Таррина к чудовищам и отдать на растерзание Многобою. Благодаря чарам кольца, Тёмный гном предстал перед врагом в виде луккорова зайца. Он оттопырил верхнюю губу и приставил над головой вытянутые вверх ладони.
-Кто здесь? - спросил юноша, услышав
