Мицубиси тип 96 (А5М) (союзное кодовое имя «Клод»)
К середине 30-х годов командование японского императорского флота, проанализировав качественный уровень морской авиации, пришло к выводу о необходимости создания самолета нового поколения. В феврале 1934 г. были сформулированы требования 9-Ши к палубному истребителю, согласно которым он должен был иметь скорость 350 км/ч, вооружение из двух пулеметов калибом 7,7 мм при определенных габаритах - размах до 11 м, длина до 8 м, что диктовалось размерами подъемных лифтов японских авианосцев.
В то время создать подобный истребитель в Японии были способны три фирмы - Кавасаки, Мицубиси и Накадзима, но все они участвовали в это время в конкурсе, объявленном штабом армейской авиации. Кавасаки создала Ки.10, Накадзима - Ки.11 и обе эти машины были выставлены на конкурс. Мицубиси же, несколько запоздав со своим Ки.14, предпочла выставить его на конкурс морской авиации. Первый полет нового истребителя состоялся 4 февраля 1935 г. После длительного периода доводки самолет был принят в 1936 г. на вооружение флота под обозначением А5М. Это был первый чисто японский палубный истребитель и первый самолет в семействе морских истребителей фирмы Мицубиси.
Проектировала А5М бригада под руководством Дзиро Хорикоси. В это время в авиапромышленности Японии работало еще довольно много инженеров из Европы и Америки. Их отъезд из Японии в 1933-1934 гг. совпал с назначением Хорикоси на должность руководителя бригады по проектированию морского истребителя.
В целом А5М находился на уровне современных ему требований к морскому истребителю. Самолет успешно сочетал устойчивость и маневренность, был прост в технике пилотирования, однако его конструкция почти не имела резервов для усовершенствования, что и подтвердила последующая история развития самолета. Совершеннейшим архаизмом выглядело неубирающееся шасси А5М.
В 1938 г. японская армия заказала партию истребителей под обозначением Ки-18. Впоследствии, после сравнительных испытаний с самолетом Накадзима Ки-27 («Нэйт»), заказ был аннулирован.
Самолеты этого типа явились превосходной «партой» для подготовки летных кадров японской палубной истребительной авиации. Учитывая то, что командование флота перед войной имело уже четкое представление о роли авианосцев в войне на море, в 1936-1938 гг. на нескольких морских полигонах началась боевая учеба в условиях, настолько приближенных к боевым, что к 1941 г. потери среди обучавшихся летчиков достигли 30 процентов, но при этом налет тех, что остались, составлял несколько тысяч часов.
Истребитель имел выдающуюся маневренность, сравнимую с маневренностью некоторых бипланов, и неплохую скорость для самолета с неубирающимся шасси. К недостаткам следует отнести ничтожно слабое вооружение, полное отсутствие бронирования и низкую прочность крыла, которое грозило сломаться при превышении скорости 620-650 км/ч на пикировании, а также отсутствие протектирования баков.
А5М активно использовались японцами в боевых действиях в Китае, на Халхин-Голе и озере Хасан. К началу Второй мировой войны «Клоды» стали заменяться самолетами АбМ «Зеро» («Рейзен»), на момент нападения на Пирл-Харбор они имелись в основном в береговых учебных частях и лишь на трех легких учебных авианосцах - «Хосе», «Дзуйхо» и «Рюдзе». А5М принимали участие в боях на Филиппинах и в Бирме в 1941- 1942 гг. Ограниченное количество самолетов этого типа продержалось на вооружении тыловых и учебных частей, а также в ВВС марионеточного государства Маньчжоу-Го до 1944 г. В1945 г. несколько самолетов А5М были использованы в качестве камикадзе.
Тип 96 Ка-14 - опытный истребитель с двигателем Накадзима «Котобуки»-3 (640 л. с). Опытный. Построен в середине 1935 г.
А5М1 - первый серийный вариант с двигателем «Котобуки»-2 КАИ-1 (580 л. с). В серии с 1936 г.
А5М2а - серийный вариант с двигателем «Котобу-ки»-2 КАИ-ЗА (610 л. с). Строился с июля 1937 г. взамен предыдущей модели.
А5М2Ь (Модель 2-2) - серийный вариант с двигателем «Котобуки»-3 (640 л. с), капотом НАКА с «юбкой» регулирования потока охлаждающего воздуха и трехлопастным винтом. Применен закрытый фонарь кабины (по опыту боевых действий их демонтировали). Серийно строился с конца 1937 г.
А5МЗа - экспериментальный самолет с импортным рядным двигателем Испано-Сюиза и 20-мм пушкой, стреляющей через полый вал винта. Построено два экземпляра в 1937 г. От серийного производства машины отказались из-за нежелания зависеть от импортных поставок и приверженности флота звездообразным двигателям.
А5М4 - развитие самолета А5М2Ь с возможностью подвески ПТБ емкостью 160 л. и двигателем «Котобу-ки»-41 (710 л. с).
Ряд машин различных модификаций был переделан в двухместные учебно-тренировочные самолеты с расположением кабины инструктора позади штатной.
Всего было построено 1095 серийных истребителей А5М всех модификаций.
Самолет А5М (Мицубиси тип 96) представлял собою цельнометаллический одноместный низкоплан с эллиптическим свободнонесущим крылом и неубирающимся шасси.
Фюзеляж - цельнометаллический полумонокок круглого сечения с развитым отъемным гаргротом. В фюзеляже расположены агрегаты двигателя, моторама, бензобак, кабина летчика, радиостанция (на самолетах поздних серий). Под хвостовой частью к усиленному шпангоуту крепится посадочный крюк.
Крыло - двухлонжеронное, эллиптическое в плане, конструктивно состоит из центроплана, составляющего единое целое с фюзеляжем, и двух отъемных консолей. Не складывается. На правой консоли установлена штанга ПВД. Имеются простейшие закрылки. На элеронах имеются отгибные триммеры. Недостаточная прочность крыла неоднократно приводила к катастрофам из-за нарушения его прочности.
Оперение. Горизонтальное оперение - двухлонжеронное (передний лонжерон - вспомогательный). На руле высоты установлены переустанавливаемые в полете триммеры. Киль составляет единое целое с гаргротом. Руль направления имеет отгибной триммер.
Все поверхности управления имеют металлический каркас и обтянуты полотном.
Шасси - консольной схемы, неубираемое. Амортизаторы позволяли гасить большую энергию при посадке на палубу. Стойки и колеса заключены в обтекатели (на части истребителей и на всех учебных двухместных машинах капотирование колес частично либо полностью демонтировалось, так как при использовании с грунтовых аэродромов пространство внутри обтекателя быстро забивалось грунтом и грязью.). Хвостовая стойка - самоориентирующаяся, с резиновым роликом вместо колеса.
Вооружение самолета - два 7,7-мм пулемета Тип 89 с боекомплектом по 400 патронов на ствол.
Под крылом можно было подвесить две 30-кг бомбы.
Силовая установка - звездообразные 9-Цилинд-ровые поршневые двигатели воздушного охлаждения Накадзима семейства «Котобуки» мощностью от 630 до 785 л. с. с двухлопастными или трехлопастными воздушными винтами изменяемого шага и постоянного числа оборотов фирмы Сумимото.
Размеры, м (А5М1/А5М4): размах крыла - 11,0/11,0, длина самолета - 7,71/7,57, высота стояночная - 3,2/3,27, площадь крыла - 17,8 м2.
Массы и нагрузки (А5М1/А5М4): масса пустого - 1075/1216 кг, взлетная масса - 1500/1671 кг.
Летные данные (А5М1/А5М4): максимальная скорость на большой высоте - 400/430 км/ч, крейсерская
