Поутру он покинул жилище и отправился в лесную чащу. Дровосек разыскал железное дерево, срубил толстую ветку и занялся вырезанием шкатулки. Целый день, не покладая рук, трудился Марут над заказом, и под вечер работа была готова. Шкатулка вышла на славу. Резные стенки радовали глаз изяществом, а ажурная крышка легкостью и воздушностью. Мастер подхватил шкатулку и понес к дому.
-- БУДАРА.
Он услышал тревожные возгласы лесорубов. Подойдя ближе, Марут удивился, что товарищи вместо катания на лодке, столпились на берегу канала. Он протиснулся между ними и увидел выросший у воды большой сорняк с двумя крупными сиреневыми головами. На них виднелись рот, глаза, нос и уши. При появлении Марута головы задергались.
-Я Будара - порождение черной жемчужины, - скрипуче произнес сорняк.
-Колючка, которую я вчера выкорчевал из комнаты волшебника и выбросил, - побледнел человек в зеленой курточке.
-Именно! - подтвердил сорняк.
-Ты вырос на полу не случайно? - ошеломленно спросил Марут.
-Можешь не сомневаться. Раньше я был заточен в жемчужине и звался Жураком.
-Чего тебе надо?
-Забери у Морла черную жемчужину и отдай мне, - потребовал Будара. - Я сумею лучше распорядиться ею.
- Дровосеки, вырубите сорняк с корнем и киньте в воду, - распорядился помощник чародея.
Люди в зеленых курточках сняли с плеч топоры и занялись делом. Раз за разом они наносили удары железными топорищами, и вскоре от говорящей колючки осталась в земле лишь яма. Самого Будару Марут кинул в канал. Его тяжелые головы намокли и ушли под воду, остальная часть осталась торчать на поверхности воды как огромный поплавок.
-Так-то лучше, - сказал Марут и понес шкатулку к Морлу.
Вещица чародею понравилась. Он переложил в нее черную жемчужину и запер на ключик. Марут рассказал волшебнику о странном происшествии, случившемся во дворе возле канала.
-Хочу взглянуть на Журака-Будару, - пожелал Морл.
- Я распорядился срубить его и выбросить остатки в воду, - ответил помощник.
-Поторопился, - огорчился чародей. - Следовало расспросить о черной жемчужине.
Покинув волшебника, Марут направился к каналу. Остановившись у воды, он стал выискивать колючку. На небе взошла луна и осветила сорняк. Будара безжизненно трепыхался на воде. Успокоенный дровосек вернулся к товарищам и крепко уснул.
6. СТРАННОСТИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ.
Наутро лесорубы не став будить Марута, направились к каналу. Они устраивали гонки и пребывали в нетерпении. Люди в зеленых курточках достигли колыхавшейся на воде лодки, попрыгали в нее, подняли парус и устремились вперед. Стоило лодке отойти от берега, как возле борта вынырнуло шестиглавое чудовище. Оно ударило колючками дровосеков, и скинуло за борт.
-Утоплю! - возвестило чудище.
Сиреневые головы водного страшилища напоминали срубленную дровосеками колючку.
-Будара! - ахнули барахтающиеся в воде люди.
-Он самый! - рявкнул ставший огромным сорняк.
-Мы пропали, - переполошились лесорубы.
Они поплыли к берегу, опасаясь преображенного врага. Будара не торопился привести угрозу в исполнение. Жалкий вид перепуганных дровосеков удовлетворил его.
-Поживите, - прогудел он, - пока не отберу черную жемчужину у Морла.
Перепуганные лесорубы вернулись в избушку и разбудили Марута. Слушая их рассказ, он не сразу понял, что произошло. Выглянув в окно, Марут увидел возвышающуюся над водоемом исполинскую фигуру сорняка с шестью большими сиреневыми головами.
-Отдай черную жемчужину! - грозно потребовал Будара.
Марут бросился к Морлу.
-Нам грозит опасность! - с порога возвестил он. - Уничтоженная вчера колючка ожила и разрослась, обзаведясь шестью головами вместо двух.
-Зажги огонь в камине, - попросил волшебник.
Когда он вошел в чулан, щепки в камине, подложенные помощником уже занялись жарким пламенем. Морл принес глиняный горшок и велел поставить на огонь.
-Он пуст, - удивился Марут, заглядывая на дно.
Чародей стал дергать родинку на подбородке и бормотать. Помощник исполнил требуемое и отошел в сторону, полагая, что горшок лопнет, и раскаленные черепки разлетятся в стороны. Внезапно в посудине закипела невидимая жидкость и стала с шипением выплескиваться через край.
-Забирай горшок и вылей содержимое на сорняк, - произнес чародей, подавая дровосеку кожаные рукавицы. - Только не коснись волшебной влагой сиреневых голов.
Марут подхватил посуду с таинственной жидкостью и поспешил к каналу. Увидев дровосека с дымящимся горшком в руках, Будара высунулся из воды.
-Что это? - спросил он.
-Волшебная вода, - отвечал Марут. - Окачу, узнаешь, что почем.
-Погоди, головы подставлю, - сказал сорняк.
Марут взмахнул горшком и выплеснул на сиреневые головы волшебную жидкость.
-Что я делаю? - удивился лесоруб. - Чародей же предупреждал!
С пустой посудой в руках Марут вернулся в дом.
-Я облил Будару как ты просил, - не моргнув глазом, доложил он Морлу.
-Он перестанет расти, потом потеряет головы, - успокоился волшебник.
Посоветовав работникам до утра не покидать дом, чтобы не мешать совершаться волшебству, чародей вернулся в кабинет-спальню.
7. НАПАДЕНИЕ НА ДОМ.
На другой день Морл глянул в окно и обомлел. Будара стал больше, чем прежде и имел уже двенадцать голов. Гигантский сорняк выбрался из воды, отряхнулся и пошлепал к дому.
-Он научился ходить! - закричали дровосеки. - Спасайся, кто может!
-Как такое могло произойти? - недоумевал чародей и не находил ответа. -В волшебство вкралась ошибка, - в смятении бормотал он.
Когда исполинская колючка приблизилась к жилищу и раскрыв двенадцать ртов, принялась жевать крышу, ломая черепицу и с треском заваливая потолок в комнате лесорубов, волшебник опомнился.
-Скорее, - теребя пальцами родинку, прошептал он. -Дом, превращайся в крепость.
Пасти огромного сорняка досадливо захлопнулись. Рушившаяся постройка перестала поддаваться ему. Лесорубы отступили в тесный чулан и опасливо выглядывали оттуда, не зная что предпринять.
Увидев, что проникнуть в дом не удается, Будара оплел жилище Морла побегами и скрыл его из виду.
-Рубите! - крикнул Марут. - Иначе не выбраться.
Дровосеки покинули чулан и поспешили к двери и окнам. Приоткрыв их, они замахали топорами в надежде отогнать растительное чудовище. Но сколько ни рубили люди в зеленых курточках колючие побеги, те отрастали вновь. Сорняк снова перешел в наступление, и лесорубы едва успели захлопнуть окна и двери. Пока его товарищи сражались с Бударой, Марут подхватил валявшийся на полу топор, забрался в камин и повредил дымоход.
-Морл будет доволен, - приговаривал помощник волшебника.
Когда дровосеки вернулись в чулан, Марута там не было. Он отправился к чародею и доложил, что камин находится в исправности и Морл может им воспользоваться.
-Пора, - кивнул волшебник. - Захвати веер, только осторожно, не обмахнись им ненароком.
Прихватив шкатулку с черной жемчужиной, он
