Они, псевдомаги, убили немого учителя.
Безжалостный Крест был точен в формулировках.
— Зачем ты пошла на эту казнь? Я думал, тебе хватит ума остаться в стороне. Молчи, я сказал, — прикрикнул Крест, увидев, как шевельнулись её губы.
Фобия открыла глаза. Он сидел на полу рядом с ней, чёрная фигура загораживала собою небо. Крест как Крест — обычный, всегда ею недовольный, злобный Крест. Вон какая смоль в угрюмых глазах. Значит, очень сильно недовольный и очень сильно злой.
— Я надеялся никогда тебя больше не видеть, — процедил Крест, но его руки с широкими ладонями, бережно приглаживающие волосы-сосульки, диссонировали с этим презрением. — Но нет же. Смотрю — стоишь среди прочих псевдомагов. Зрелищ захотелось, Грин?
— Это же Несмея. Домик. Речка.
— Надо было отправить тебя в психушку. По крайней мере, я бы знал, что ты в безопасности.
— Я в безопасности, Крест. Я больше не буду.
— Мне нужно возвращаться к Наместнику. Объяснять, какого собственно я угнал санитарную машину с клинической идиоткой внутри. Что же мне с тобой делать?
— Оллмотт.
— И кстати об Оллмотте. Почему у тебя такой сильный выплеск? Ты не сказала ему, что утратила контроль над фобиями?
— Я не хочу. Он позволил убить Несмею.
— Несмея сама хотела убить Несмею. Оллмотт не будет считаться с жертвами, Грин. Ему плевать на такие мелочи, перед ним стоит более глобальная задача.
— Соло, — Фобия села. Он тут же поднес к её губам стаканчик, и она сделала несколько маленьких глотков. — Что будет потом? Сейчас вы с Оллмоттом идёте к одной цели — поставить Наместника во главе государства. Но потом… Потом вы станете противниками. Что будет тогда?
— Ты меня удивляешь. Всё же очень просто. Или Оллмотт добьётся своего, и тогда мы с Наместником будем мертвы. Или у него не получится, и тогда будете мертвы все вы.
— Я хочу помочь.
— Я хочу, чтобы ты была далеко от всего этого. Я дам денег. Ты уедешь. В деревню, Грин! Молоко. Помнишь, у нас в лагере была корова? Заведёшь себе десять коров. Скоро магия соединится, выплесков больше не будет. Станешь опять пухленькой и вспомнишь, что ты ещё совсем девочка.
— Если скажешь, что я выйду замуж и рожу детей — я тебя ударю.
— Выйдешь замуж и родишь детей.
— Ублюдок.
— Фобия, — Крест обхватил руками её лицо, заглядывая в глаза. — Кто бы не победил — Наместник или Оллмотт, ты станешь расходным материалом. При любом раскладе.
И мне правда пора.
— Я поеду с тобой. И не смей меня больше усыплять, трус несчастный.
— Деревня, Грин.
— Иди в задницу, Крест.
Он раздражённо оттолкнул её. Выпрыгнул из машины. Пнул ногой ни в чем не повинный камень.
Она ждала.
Побесившись ещё немного, Крест обернулся.
— Выбирайся отсюда немедленно, — даже руки не подал.
— Решил бросить меня в лесу? — уточнила она, едва вспомнив, как надо двигаться. Вывалилась из машины, чуть не упав. Крест смотрел на неё и не думал помогать.
— Абсолютное, безоговорочное подчинение, — сказал он.
— Охх… — Фобия рвано дышала, простые физические усилия казались непосильными. — Безоговорочное подчинение, ладно. Ты просто повернут на этом.
Крест не ответил, он сел в машину и завёл двигатель. Фобия оставалась на месте, пока он не крикнул в распахнутое окно:
— Садись вперёд, Грин.
Только после этого она поковыляла к пассажирскому сидению, с трудом открыла тяжеленную дверь. Упала на сиденье, откинулась назад, восстанавливая силы.
— Значит, не бросишь меня в лесу, — резюмировала она. — Вернёшь Оллмотту?
— Я уже пробовал сплавить тебя ему, — огрызнулся Крест. — Ничего хорошего не вышло. И ещё — запомни этот момент, Грин. Скорее всего он такой единственный в твоей жизни.
— А что с этим моментом не так? — уточнила она, уныло разглядывая свое страшненькое синенькое лицо в зеркале заднего вида.
— Я признаю твою правоту.
— В чём это? — немедленно всполошилась она.
— В том это, — передразнил Крест грубо. — Ты была права — лучше всего забрать тебя с собой. По крайней мере, будешь под приглядом. На Оллмотта в этом смысле мало надежды.
— Соло! — Фобия было бросилась к нему с объятиями, но он вскинул руку, останавливая её:
— Абсолютное, безоговорочное подчинение. Ты понимаешь?
— Да.
— Ты точно понимаешь, что от того, насколько точно ты будешь выполнять мои приказы, зависит твоя жизнь? И моя, если это кого-нибудь волнует.
— Да.
— Тогда можешь обнять меня, раз тебе так не терпится это сделать.
Глава Временного правительства Мерак Леви без всякого смущения занял резиденцию Командоров, и Фобия только вздохнула, переступая порог опостылевшего здания. Однако, с первого взгляда на холл стало ясно, что обстановка здесь разительно изменилась.
В некогда светлом помещении было прокурено. Какие-то военные в полевой форме резались в карты и громко смеялись. Мониторы камер зияли выбитыми стёклами.
Но при виде Креста все примолкли и, попрятав карты, разбрелись по коридорам.
С лестницы вниз легко сбежал Мерак Леви, сияя молодой, обаятельной улыбкой. Фобия даже подумала, что может и не стоит его убивать, но Наместник заговорил, и добрые мысли мигом улетучились.
— Мой верный пёс привёл себе суку, — гостеприимно вскричал он.
Крест стоял перед ним, спокойный, как кукла. Мерак Леви подошёл ближе и погладил своего наёмника по груди — там, где билось сердце.
— Тук-тук, тук-тук, — сказал он ласково, — может не нужно тебе оно?
— Ты вернул мне его в наказание, — ответил Крест отрешённо, — в наказание за долгое ожидание. Это не подарок.
— Ну ты же у меня такой молодец… Не пора ли поощрить за верную службу? — Наместник резко сжал руку у сердца Креста в кулак, и тот схватился за грудь, закашлялся, изо рта тонкой струйкой потекла кровь.
— Забери… его, — хрипло сказал он.
Фобия стояла за ним, неподвижная. Кровь пульсировала в висках.
Мерак Леви разжал ладонь, обошёл кашляющего Креста и приблизился к ней.
— А это что за крошка у нас тут? — радостно удивился он.
— Здравствуйте, — вежливо кивнула ему Фобия. Она очень не хотела вспоминать то кошмарное время, когда была подчинена мертвому существу внутри себя.
Улыбка Наместника стала ещё шире.
— Сколько ты ей платишь, Крест? — спросил Мерак Леви.
— Она работает за еду, — хмыкнул Крест, вытирая тыльной стороной ладони кровь со своего лица.
— Не мог подобрать кого поприличнее — уж больно тощая. Ты ведь всегда любил полногрудых, Крест, — Наместник брезгливо отвернулся от Фобии. — Мои солдаты знали об этом и оставляли тебе самых-самых. Ты помнишь те ночи в крови и насилии, мой мальчик?
— Да, — ответил Крест.
— И один раз у тебя была эта… Как её звали?
— Зира.
— Она была целых четыре месяца, да? Жаль, что бедняжка в итоге сдохла.
— Да.
— Ты береги себя, детка, — Мерак Леви снова посмотрел на Фобию, поднял её лицо за подбородок. — Крест — мой самый лучший из всех наёмников. Наверное потому, что остальные умерли триста лет назад. А этот ничего. Девку себе завёл. Знаешь, что бы я сделал, если бы обладал тягой к драматическим сценам?
— Что? — спросила Фобия.
— Приказал бы ему убить тебя, или отдать моим мальчикам… На всякий случай, чтобы испытать его веру. Чтобы ты
