Вскрикнул какой-то мальчишка. Крест оттащил от него псевдомага, который не смог остановить выплеск. Фобия ощутила всполохи энергии. Короткая затрещина Креста привела парня в чувство. Он замер, глядя как дежурный по лагерю поднимает к его лбу пистолет. Щёлкнул предохранитель. Сения Кригг слабо пискнула и упала в обморок. Оллмотт даже не пытался её подхватить.
Крест нажал на курок и скулёж прервался сухим щелчком. Оружие было не заряжено.
— Будешь две недели чистить картошку, — скучно сказал Крест.
— Урок закончен, — сообщил Оллмотт, перешагнул через лежащую у его ног Сению Кригг и пошёл прочь.
Фобия трижды вымыла невеликий домик Несмеи, в котором им приходилось ютиться вдвоем. Вода с отваром еловых веток придала скромной обители свежесть. Непогода разыгралась, и гамак стал не доступен для Фобии, а спать на полу возле постели Несмеи казалось унизительным.
Она с тоской вспоминала теплый бок коровы Киски.
Покончив с уборкой, Фобия села на пороге под навесом, наблюдая за жизнью лагеря.
Мокло под дождём бельё на верёвках.
Несколько псевдомагов под приглядом Креста занимались рукопашными видами спорта, прыгая прямо по лужам. Нянюшка Йокк шла по своим делам, и зонтик сам собой порхал над её головой. Супруги Нексы целовались под грибком — у них было короткое перемирие. Кок Боцман внимательно наблюдал, как виноватый подросток чистит картошку. Время от времени он что-то бурчал. Из распахнутых окон женского барака слышался хохот и позвякивание металла — это призрак Цепь рассказывала девчонкам непотребные тюремные байки. Сения Кригг подслушивала их, сидя у окна в лазарете. Она лечила свой стресс.
— Значит, Крест каким-то образом добавляет энергию Оллмотту, — вслух сказала Фобия, анализируя увиденное. — Каким?
Бывшая русалка Несмея вышла из неглубоких вод крохотной речушки. С неё текло.
— Если бы я могла попасть домой, — тоскливо сказала она, садясь рядом с Фобией, — я бы больше никогда не любила мужчин, никогда не покидала своих вод. Куда мы всё время стремимся, обрубая хвосты?
Фобия задумалась, почему нечисть вблизи себя она не боится — только людей.
— Тебе есть хотя бы о чём вспомнить, — сказала она Несмее.
— А тебе — о чём помечтать.
Посидели, думая каждая о своем.
Ближе к вечеру прибежал Класл.
— Фоб, — сказал он, осторожно оглядываясь. Казалось, что его уши стали ещё больше, чутко реагируя на окружающие звуки. — Айда за пиявками для Оллмотта. После дождя они полезут на землю.
— Зачем Оллмотту пиявки? — поразилась Фобия.
— В постель ему запустим. Будет знать, как Сению Кригг в пузыри засовывать.
Это было приключение.
— Только я воды боюсь, — предупредила Фобия.
— Тю! Там не вода, а болото. Главное, чтобы ты пиявок и лягушек не боялась.
Фобия чутко прислушалась к себе. Паника затаилась. Может быть, даже уснула.
Она сунула ноги в резиновые сапоги, накинула кофту и пошлепала по влажной траве вслед за лопоухим.
Когда они выбрались из леса, то оказалось, что ночной лагерь ярко освещён, а центре его, на расчищенном пятачке творится что-то суматошное. Поначалу Фобия и Класл испугались, что это их потеряли, но потом увидели два огромных внедорожника у дороги и успокоились.
Рано.
Крест шагнул им навстречу так внезапно, словно вот только сейчас соткался из ночи.
— Откуда? — коротко спросил он. Под его тяжёлым взглядом Фобия поёжилась и неопределённо кивнула в сторону леса.
— Покажи, — приказал дежурный по лагерю Каслу, прятавшему банку с пиявками за спиной. Тот медленно вытянул вперёд руку.
Несколько секунд Крест, склонив голову, задумчиво смотрел на пиявок.
— Зачем?
— Для здоровья, — пробормотала Фобия. Её раздражала эта манера экономить слова так, будто они стоят миллиарды. Кажется, речевая скудность Оллмотта была заразной.
Крест даже не посмотрел на неё.
— Зачем? — с нажимом повторил он, разговаривая исключительно с Класлом.
— Для Оллмотта, — выдавил мальчишка. — За Сению Кригг.
Внезапно Крест хмыкнул и отвернулся.
— Ладно, — сказал он, глядя на то, что происходит в лагере.
— Что там случилось? — спросила Фобия. Дежурный оглянулся на неё, раздражённо и удивлённо одновременно. Кажется, редко кто осмеливался приставать к нему с вопросами.
— Антонио Варна как-то связался с отцом, — тем не менее ответил он. — Жалуется на жестокое обращение. Просит забрать домой. Понаехали теперь и ищут главного.
— Но ведь вы — главный, — ободренная его терпением, сказала Фобия.
— Действительно, — Крест не пошевелился.
Фобия с Класлом переглянулись и пошли к лагерю. Класл незатейливо двинулся к пустующему домику Оллмотта — сам психолог стоял на площадке рядом с гостями, и его могучая фигура выделялась среди обычных людей.
Фобия оглянулась на одинокий домик Несмеи и двинулась дальше — туда, где были люди.
В последнее время она удивляла себя всё чаще.
— Это правда, что в этом лагере угрожают детям оружием?
Отец Антонио был высок, лыс и сверкал камнями на длинных пальцах. Рядом с ним стояла тоненькая девочка лет шестнадцати со смешливыми глазами. Она любопытно глазела по сторонам.
— Да, — сказал Оллмотт.
— Безобразие, — возмутился Варна-старший.
— Постойте, — Сения Кригг торопливо шагала от лазарета, халат развевался за её спиной. — господин Варна, вы должны знать, что пистолет был разряжен!
Она чуть толкнула назад Оллмотта, и тот послушался движения этой тонкой руки скорее от неожиданности, чем по другим причинам. Сения Кригг встала прямо перед психологом, скрестив руки на груди. В цветастом халате и тапочках она выглядела неуместно.
— Кто вы такая? — спросил её Варна.
— Педагог, — ответила Сения Кригг с достоинством.
— Почему вы разгуливаете перед детьми в таком виде?
— Потому что ночь. А вы что — спите в галстуке?
— Я бы не удивился, — пробормотал Антонио. Кажется, он был сам не рад этой шумихе.
— Для тебя хорошие педагоги — это те, кто не машет оружием? — уточнил отец. Он выглядел скорее заинтересованным, чем злым.
— Прекратите нагнетать! — хорошо поставленным голосом начала речь Сения Кригг. — Разумеется, невозможно отрицать того, что способы лечения, принятые в этом лагере, довольно жёсткие. Но с другой стороны, вы, господин Варна, мягкие способы уже пробовали. Как и большинство родителей, которые отдали своих детей сюда.
— Хватит, — Оллмотт положил руку ей на плечо. Казалось, что тонкая Сения Кригг от тяжести этой руки стала ниже.
— А скажите мне, — голос Креста был непривычно мягок, — каким образом Антонио смог связаться с отцом, когда телефоны здесь запрещены, а письмо просто не успело бы дойти?
В глазах мальчишки мелькнула паника. Он беспомощно оглянулся на отца. Тот пожал плечами — сам заварил, сам и выкручивайся.
Смешливая девочка шагнула вперёд, бесстрашно подала руку Кресту.
— Я Холли Грин, — сказала она. — Друг Антонио. Лучший. И я проводник.
Фобия непроизвольно сделала шаг вперёд, разглядывая сестру. Тонкая, черноволосая, она разительно отличалась от чуть полноватой русой старшенькой. И хотя лишние кило стремительно покидали Фобию, такого изящества у неё никогда не будет. Да и ноги уже длиннее не станут.
— Грин? — Крест не подал в ответ руки. Наоборот, он засунул ладони в карманы брюк. — Грин, это случаем не твоя родня?
И только тогда Холли поняла, что обращаются не к ней.
Она пошарила взглядом
