<a name="6"> </a>
<a name="6"> В этом романе действие происходит в альтернативной вселенной, и Меркурий в нем тоже будет альтернативный - "старый", "ретро-фантастический", с Дневной и Ночной Стороной.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> 3) Я Смерть, Разрушитель Миров!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> 4) И совершу над ними великое мщение наказаниями яростными над теми, кто замыслит отравить и повредить братьям моим! (Ezekiel 25:17).</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> 5) 10, 9, 8, 7, 6, 5...</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> 6) Счастливого пути!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> 7) Самсон, разрушающий Храм Вечности!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> 8) Вот она, вершина мира, мамочка!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> 9) Гомер, "Илиада", песнь пятая, "Подвиги Диомеда".</a>
<a name="6"> ___________________________</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> </a><a name="7">Глава 7. Сгоревшие мосты, разбитые зеркала.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> ,</a>
<a name="7"> - Это было прекрасно, великолепно, восхитительно! - Внучка была готова лопнуть от восторга на седьмом небе от счастья. - Вспышку наблюдали все обсерватории! Ее даже было видно невооруженным глазом! Как они перепугались! Наложили в штаны! Теппрь они в наших руках! Они выполнят все наши условия! Сегодня начинается новая эра - мы назовем ее... назовем ее... Италозойская!!! Запомните этот день, полковник Сталлоне!</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Подполковник, - на всякий случай поправил Вальтер, хотя уже догадывался, что она произнесла его звание совершенно правильно. Как оказалось - ошибся.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Я сказала "полковник"?! Нет! Бригадир! Поздравляю вас, бригадный генерал Сталлоне! Вот, я немедленно внесу изменения в армейскую сеть, - Алессандра Муссолини придвинула к себе компьютер и застучала по клавишам. - Вот и все. Поздравляю еще раз! Блестящая операция!</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Мои заслуги не столь уж и велики, - новоиспеченный генерал собрал остатки скромности и покраснел.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Я прикажу наградить всех участников, - кивнула Внучка. - Уверена, - она наклонилась поближе к экрану и ухмыльнулась, - Его Высочество тоже не откажется раздать дюжину-другую орденов.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> Вальтер никак не прокомментировал это заявление.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Что-нибудь еще? - деловито поинтересовалась герцогиня, снова откинувшись на спинку кресла.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Я хотел спросить, - набрался смелости Сталлоне, - так ли уж необходимо мое дальнейшее присутствие на Марсе? Я хотел бы вернуться на Меркурий...</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Не вижу никаких препятствий, - кивнула Внучка. - Можешь вылетать прямо сейчас. Фрегаттен-капитан... нет, контр-адмирал Троно прекрасно обойдется без тебя на дальнейших этапах.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Благодарю вас, дучесса, - продолжая сидеть в кресле, Вальтер ухитрился вытянуться по стойке "смирно".</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Не стоит. Ты прекрасно справился. Можешь возвращаться. На Меркурии от тебя будет гораздо больше пользы. Бери любой подходящий корабль и отправляйся. Если срочно понадобишься -- я тебя разыщу.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> Она говорила спокойным и вежливым тоном, но в ее устах это обещание все равно прозвучало несколько зловеще. Как если бы она сказала "Я тебя из-под земли достану".</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Еще раз спасибо, дучесса.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Чао! Конец связи.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Конец связи.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> Покинув комнату с тахионным передатчиком, Вальтер перебрался в соседнюю, где стоял обычный терминал для связи с Землей. Добрых десять минут сидел перед пультом, но так и не решился включить канал видеосвязи. Нет смысла. Да и отвык он от этих изматывающих разговоров со скоростью света. Произнес несколько слов - и жди ответа пять минут. В конце концов Сталлоне отправил несколько коротких электронных писем самого банального содержания: "Все в порядке, люблю, целую, подробности при первом удобном случае" и закрыл терминал.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> Вот и все. Он убирается с этой проклятой планеты! Остальное в настоящий момент не имеет значения.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> Проклятье, этой ночью ему опять снился кошмар про войну и убийства в космосе. Вальтер никогда не верил в вешие сны и прочие средневековые суеверия, но это было уже слишком. Нет, следующую ночь он проведет на борту звездолета, далеко-далеко от Марса!</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Дон Северино у себя? - спросил бригадный генерал Сталлоне, добравшись до кабинета вице-короля.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - У него гость, - почему-то хихикнул секретарь. - Но вряд ли он задержится надолго.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> В этот самый момент дверь, ведущая в кабинет маршала Биорди, распахнулась, и Вальтер понял причину плохо скрываемого веселья секретаря. На пороге появился Карло Мартелли. Вопреки всякому обыкновению, санмаринец был хмур и совсем невесел. Под левым глазом капитана арбалетчиков РСМ красовался свежий синяк -- память об ударной волне, навестившей "Марс-1" после уничтожения Олимпа.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Привет, - буркнул санмаринец и попытался проскользнуть мимо.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Между прочим, Карло! - не удержался Вальтер. - Что ты скажешь теперь? Гора Титано по-прежнему кажется тебе вечной и неуязвимой?!</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Пошел к черту, - спокойно добавил Мартелли и скрылся в глубине коридора.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> Сталлоне усмехнулся ему вслед и прошел в кабинет маршала.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Я зашел, чтобы попрощаться, эччеленца, - с порога заявил Вальтер и коротко описал положение вещей.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Разумеется, я не смею тебя задерживать, - кивнул Биорди. - Можешь лететь когда тебе будет удобно... как только найдешь достаточно сумасшедшего пилота, который согласится подняться в воздух!</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> Сталлоне почувствовал, как у него между лопатками стекает холодная струйка пота.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> Как он мог забыть!!!</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> Внезапно замигавший сигнал вызова на пульте видеотелефона заставил дона Северино тяжело вздохнуть:</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Ну вот, опять! Извини, Вальтер, я должен ответить... Маршал Биорди слушает!</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Тупой грязный фашист! - без всяких предисловий заорал динамик.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> Самого экрана Сталлоне видеть не мог, но сразу узнал говорившего. Генерал Жан-Люк Вандаль, губернатор Французского Марса.</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Vas te branler, fils de pute!!! Ты понимаешь, что вы натворили?! В момент взрыва за пределами базы болтались шесть моих марсоходов, и я их всех потерял, всех до одного!!! Тридцать пять человек! Никто не вернулся!!!</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Не стоит преждевременно впадать в панику, Жан-Люк, - мягко ответил Биорди. - Я уверен, что мы можем решить эту проблему...</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Что?! Решить проблему?! Ты совсем рехнулся?! Они почти наверняка погибли!!! Почему вы нас не предупредили?!</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Ваша база находится в другом полушарии, и мы не думали, что последствия окажутся столь катастрофичны...</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - Не думали?! - взревел чертов лягушатник. - Неудивительно! У вас мозги вообще есть?! Или у каждого в голове сидит маленький дуче, который отдает приказы?! Ну, ничего, вы нам еще за все ответите! И за Алжир, и за Корсику, и за Севастополь!</a>
<a name="7"> </a>
<a name="7"> - А за Севастополь почему?! - искренее удивился вице-король
