<a name="6"> </a>
<a name="6"> Вальтер проводил его взглядом и зашагал в противоположном направлении. "Девяносто минут", - сказал капитан Геллеспонти. Как бы не так! Крейсер сел с большим опозданием. Еще бы, принц Филиберто никуда не торопился и поэтому приказал совершить несколько дополнительных витков вокруг планеты. Им пришлось проторчать в ангаре почти четыре часа! К счастью, времени оставалось предостаточно.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> Оперативный центр итальянской военной базы "Марс-1" ничем особенным не отличался от обычного земного ЦУПа, будь то в Палермо, Королеве или Хьюстоне. Бесконечные ряды компьютерных терминалов, гигантские панорамные экраны, таинственный полумрак, и много парней с наушниками и микрофонами, Осознающих Важность Миссии. Плюс балкон для гостей, и балкон для Высокого Начальства, куда Вальтер сейчас и явился. К сожалению, здесь тахионного передатчика не было, но сейчас это не имело никакого значения. Теперь уже никто не успеет их остановить.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> Сталлоне устроился перед экраном видеотелефона, переключился в режим "конференция", принялся набирать номера...</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Гора Аскреус слушает!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Советский Павонис, дежурный офицер у аппарата!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Кратер де Голля, мы вас слышим.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - "Бах-460", говорит капитан Бауэр.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - База "Тьяньвьянбэнь-2", готовы принять сообщение.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Британский Марс, Порт-Уэллс, можете говорить, мы вас слушаем.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> Вальтер откашлялся.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Дамы и господа, напоминаю вам, что этой ночью воооруженные силы так называемой "Олимпийской Народной Республики" совершили предательское и неспровоцированное нападение на военный корабль Итальянского Королевского Флота. Поэтому верховное командование Итальянского Марса, после дополнительных консультаций с Землей, приняло решение нанести удар возмездия по главной базе милитаристов. Атака начнется сегодня, около полудня по олимпийскому времени. Мы настоятельно рекомендуем кораблям и персоналу всех дружественных и нейтральных держав не приближаться к району боевых действий и не препятствовать проведению операции. Наша просьба продиктована исключительно из духа сотрудничества и преисполнена заботой о вашей безопасности...</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> "Сам понял, что сказал?!" - ужаснулся подполковник.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Прошу подтвердить получение и понимание нашего сообщения.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> Иностранные офицеры - кто охотно, кто не очень - один за другим выдавали дежурные фразы в стиле "Вас поняли, прием". И только один майор Бинг с базы "Тьяньвьянбэнь-2" выбился из общего стройного ряда:</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Мы вынуждены заявить протест! Вы не имеете права так поступать, это китайская территория, и олимпийские мятежники находятся в нашей юрисдикции!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> Все как всегда, 28165-е китайское предупреждение.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Я передам ваш протест своему начальству, - вежливо пообещал Вальтер. - Кто-нибудь желает что-то добавить, дамы и господа?</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> Никто не пожелал.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Держите аварийные каналы открытыми на случай непредвиденного поворота событий. Гора Арсия, конец связи.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> За спиной послышались шаги, Вальтер обернулся. Маршал Биорди, принц Филиберто, линкор-капитан Геллеспонти, капитан Дарданелли, сменивший погибшего Борбикони; и шеф марсианской безопасности, Франческо Пива. Ну что ж, все в сборе.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Устраивайтесь поудобнее, синьоры. Мы приступаем!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> Вальтер застучал по клавишам своего пульта. Изображение на центральном экране, как и на ряде мониторов, разбросанных по Командному Балкону, сменилось.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Прошу любить и жаловать. Не исключено, что в последний раз. Потому что сегодня после полудня эта гора никогда не будет прежней. Олимпус Монс, Цитадель Марса, величайшая вершина Солнечной Системы! Высота -- двадцать семь километров над уровнем моря, диаметр основания - 550 километров! Куда там жалкому Эвересту!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - На Марсе нет моря, - осторожно заметил капитан Геллеспонти.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - В свое время я поднимался на Эверест, - задумчиво пробормотал принц. - Он не показался мне жалким.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Не придирайтесь к словам, - отмахнулся Сталлоне. -- Какая разница - нет моря, есть море, не было... не будет на Марсе никакого моря... Но довольно о морях. Ваше Высочество, - он повернулся к принцу. - Все готово, мы ждем только вашего приказа.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Считайте, что приказ получен, - кивнул Филиберто.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> "Приказ получен давно, но надо же соблюсти приличия. И почему мы только не республиканцы?!"</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Двадцать семь минут, - объявил Вальтер, покосившись на один из мониторов.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Вы не могли бы уточнить некоторые мелкие детали? - продолжил Его Высочество. - Откровенно говоря, я не совсем разобрался...</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> "Он действительно ничего не знает!"</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Все гениальное - просто, мой принц, - начал Вальтер. - И наше новая бомба является тому доказательством. Самое простое изобретение со времен колеса! Она выглядит как небольшой пустотелый цилиндр из обычного стального сплава. На полюсах цилиндра расположены генераторы мощнейшего магнитного поля. А в магнитном поле подвешен сгусток антивещества. В нашем случае это кристаллический антиводород...</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> "Черта с два, но ТАКИЕ подробности вам знать необязательно!"</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - ...Бомба падает на цель, магнитное поле отключается, антиводород вырывается наружу и сталкивается с обычным веществом. В результате начинается процесс аннигиляции - взаимоуничтожения. Каждый атом антивещества стремится уничтожить встреченный на пути атом обычного вещества. При этом мгновенно выделяется огромное количество энергии.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Как при взрыве ядерной бомбы?</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> "Болван!"</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Совершенно верно. Вот только в нашем случае предпологаемая мощность взрыва составит пятьдесят тысяч мегатонн в тротиловом эквиваленте.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Сколько?... - ошеломленно переспросил принц Филиберто. Остальные офицеры сочли за благо промолчать.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Пятьдесят тысяч мегатонн! - гордо повторил Сталлоне. - Помните наш первый "ферминатор", сброшенный на танковую армию Роммеля? Или Хиросиму? В этой бомбе - два с половиной миллиона Хиросим!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Невероятно... - прошептал принц Пьемонтский. - Но если вы говорите, что это так просто, почему никто из наших противников еще не догадался создать столь могущественное оружие?</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Догадались - и очень давно, - осторожно улыбнулся Вальтер. - Про антиматериальное оружие писали еще американские фантасты 20-х годов прошлого века. Но придумать - не проблема. Проблема - построить. Бомба не только выделяет колоссальное количество энергии, не меньшего количества энергии требует ее изготовление.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Как же мы решили эту проблему? - поинтересовался Филиберто.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Аннексировали Меркурий, - спокойно объяснил Сталлоне. - Наш секретный оружейный завод расположен на Дневной стороне Первой планеты(2). Там, где двадцать четыре часа в сутки над головой висит раскаленное Солнце. Бесплатная атомная электростанция... Но нам пора начинать. Двадцать минут!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> Вальтер снова застучал по кнопкам.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - "Императоре Каракалла", как слышите, прием!</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Арсия, слышим вас отлично. Готовы выполнить операцию.</a>
<a name="6"> </a>
<a name="6"> - Восемнадцать минут, фрегаттен-капитан Троно. Оставайтесь на связи, - Вальтер прикрыл микрофон и снова повернулся к принцу: - Согласно первоначальному плану мы собирались доставить бомбу на базу, установить на
