<a name="15"> </a>
<a name="15"> Сам командир полагался на другое оружие - совсем уже старый и от того еще более добрый "дадао", боевой меч Республиканской военной полиции. Как раз то, что нужно для подавления мятежников. Разрубить их на мелкие кусочки!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Внимание и повиновение! - полковник потянулся к микрофону и перископу одновременно. - Путь свободен. Начинаем движение согласно плану битвы! Не знайте жалости к мятежному отродью! Республика ваньсуй!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - ВАНЬСУЙ! - отозвались солдаты.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> И танк ринулся вперед. Ехать было недалеко, соскучиться никто не успел.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Вот посадочная площадка, - пробормотал полковник несколько минут спустя, - вот шлюзовые ворота... Через них мы и войдем.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Но мятежники наверняка их заблокировали... - осторожно заметил адьютант.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Спасибо, капитан Минсиань. Стрелок, заряжай!.. Нет, отставить! Водитель, полный вперед! ТАРАНЬ!!!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Двести тонн - в самый раз. Удар, скрежет, грохот, и "Оверлорд Император" оказался в обширном и хорошо освещенном ангаре. За его кормой с потолка уже струился пенобетон из аварийного контейнера, должный загерметизировать пробоину в корпусе станции.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Все на выход! - объявил Хай Вансинг и первым выбрался из люка. В тот же самый момент что-то тяжелое ударило его в грудь. Полковник ненадолго потерял сознание, а когда очнулся, понял, что из солнечного сплетения торчит блестящий металлический цилиндр. "Ударник отбойного молотка", - понял китаец. Ничего странного. Если вытащить предохранительный стержень и включить молоток, ударник сорвется с крепления и... Полковник не сумел завершить эту мысль, потому что умер.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Пленных не брать!!! - заорал капитан Минсиань, принявший командование. - Они убили командира! СМЕРТЬ!!!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Дружно затрещавшие арбалеты поразили нескольких шахтеров. Остальные, исчерпав запас летающих ударников, поспешили отступить.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - За ними! - воскликнул капитан, размахивая мечом-дадао. - Юань шуай ваньсуй!(3)</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Ваньсуй!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Капитан Минсиань не испытывал восторга, втягиваясь за мятежниками в узкие штольни и коридоры, но у него не было выхода. Мятеж должен быть подавлен! Neptunium must flow!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Но действительность оказалась гораздо хуже, чем мог предполагать бравый офицер. Он понял это, когда из темноты прозвучали первые выстрелы.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Атомное оружие? Откуда? У охранников были только электро-дубин...</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Урановая пуля снесла капитану нижнюю челюсть, а потом и вовсе оторвала голову и оборвала полет мыслей.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Стрелок и водитель "Оверлорда", добросовестно сторожившие танк, с ужасом следили за тем, как ангар заполняется солдатами в чужих маскировочных скафандрах. Их лица за прозрачными забралами шлемов были бесцветные, неестественно бледные.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Облачники! - с ужасом в голосе констатировал водитель.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Солдаты Лиги! - подхватил стрелок.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Китайцы не успели вернуться в танк - их схватили, обезоружили и поставили на колени.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> В ангаре появились новые действующие лица.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Отрубите им головы! - потребовал чей-то властный голос, говоривший с хаоситским акцентом. - Их замороженные черепа украсят орбитальные кольца наших планет!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Это не наш метод, - возразил коммандер в униформе Лиги Темных Миров. - Лейтенант! Расстреляйте их!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - К чему такая радикальная жестокость? - осторожно заметил товарищ Лонг. - Мы можем перевоспитать их и наставить на истинный путь...</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Его новые союзники громко расхохотались.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Ваш "истинный путь" остался на Земле, - заявил офицер Лиги. - Вы позвали нас на помощь - и мы пришли, но мы пришли по другой дороге. Следуйте за нами - и мы покажем вам настоящую свободу. Мы вытравим кальций из ваших костей!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Вы пришли так быстро, - пробормотал товарищ Лонг, - никто и не подозревал, что у вас есть база на Нептуне...</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Не совсем, - уклончиво отвечал офицер ЛТМ. - Корабль уже прибыл. Все на борт!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Но это всего лишь конвертоплан!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Нам недалеко лететь... Это совсем рядом. Мы направляемся в Глаз Бури.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Большое Черное Пятно?!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Именно так, друг мой.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Но это верная смерть!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - Нет, - возразил облачник, - это всего лишь верная Дверь.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> И едва конвертоплан ЛТМ оторвался от поверхности, как в нептунском небе вспыхнула яркая сверхновая звезда.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> * * * * *</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Вальтер Сталлоне медленно приходил в себя. Вальтер был скорее мертв, чем жив, но он снова мыслил, и поэтому - существовал.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Он стоял посреди разгромленного капитанского мостика "Каракаллы". Пол был усыпан трупами и автоматными гильзами. В воздухе стоял запах горелого мяса. И только кровь не выделялась на красном полу.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Установленные на мостике радиопередатчики надрывались на разные голоса:</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - "Беллона", ответьте, что произошло ?!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - "Каракалла", почему у вас перестрелка?!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> - "Клаудио иль Готико", держитесь, мы уже идем на помощь!</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Это было жестоко, несправедливо, но... это было сделано.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Марс оставил его в покое, но все еще был рядом - его красный глаз следил за Вальтером через иллюминатор станции. Довольно! Пора убираться отсюда.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> В одном из ангаров "Каракаллы" отыскался космический челнок. Запас топлива был невелик, но Вальтера это не смущало. Главное - как следует разогнаться. Потом он полетит по инерции. Куда глаза глядят. Подальше от Марса. Подальше от летающего кладбища, в которое превратилась "Беллона" и спаренные с ней звездолеты. Марс выиграл эту войну, теперь остается только отступить.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Но, как видно, были во Вселенной более могущественные силы, чем кровожадный Бог Войны.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Аварийный старт космического челнока сдвинул станцию с привычной орбиты. И поскольку все члены экипажа были убиты Марсом/Вальтером, а почти все бортовые компьютеры были уничтожны в ходе сражения, некому было орбиту откорректировать.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Несколько часов спустя "Беллона" вошла в марсианскую атмосферу и развалилась на куски. Один из обломков - вместе с "Каракаллой" - на полной скорости врезался в кольцевую вершину Маунт Павониса..</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> При ударе отключились все генераторы магнитных полей на борту "Каракаллы". В это время в боевом отсеке находились девять ракет с антиводородными боеголовками. Они одновременно вступили в реакцию с окружающей средой.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Кошмарный шквал огня, океан всепожирающей плазмы ринулся во все стороны. Перед смертью Марс только успел подумать о том, что он все-таки недооценил жалких людишек.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Аннигиляционное пламя ударило в самое сердце планеты - в его железное ядро.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Дикий вопль боли, который издал Бог Войны, пересек всю Солнечную
