* * * * *
- А сколько у албанцев дивизий? - задумчиво спросил товарищ Сталин.
- Не могу знать, товарищ Сталин, - замирая от собственной храбрости отозвался генерал Орлов, начальник советской военной разведки. - Всего несколько дней назад мы даже не были уверены, что такая страна существует и считали ее вымыслом итало-фашистской пропаганды, которая стремилась оправдать свою агрессию на Балканском полуострове...
- Допустим, - добродушно кивнул товарищ Сталин. - А что мы знаем про эту страну сегодня?
- Согласно самым свежим агентурным донесениям, - Александр Григорьевич Орлов уткнулся в разложенные на столе бумаги, - албанский народ под руководством местной коммунистической партии, возмущенный предательским поведением прогнившего королевского режима, поднял восстание и захватил в стране власть. Новая народная армия, преисполненная подлинного энтузиазма...
- Хватит, хватит, - недовольно проворчал товарищ Сталин. - Мы не на митинге, товарищ Орлов.
- Вас понял, товарищ Сталин, - торопливо закивал начальник разведки. - Итак, народная армия... да, ее возглавили местные коммунисты. Мы не знаем, как им это удалось, но албанцы успешно разгромили итальянскую армию вторжения. Впрочем, по опыту войн в Испании и Африке мы знаем, что итальянская армия делится на две неравные половины - элитные профессиональные части и плохо обученная малодисциплинированная толпа. Похоже, Муссолини надеялся на легкую победу, поэтому отправил в Албанию всякий сброд, потому как албанская королевская армия была совсем уже полным сбродом даже по балканским меркам. Королевская армия, но не новая коммунистическая армия, о которой мы не знаем почти ничего.
- Коммунисты, - задумчиво пробормотал товарищ Сталин. - Коммунисты в наши дни всякие бывают. Надо уточнить, на каких позициях стоят албанские товарищи. Если это настоящая коммунистическая партия, верная ленинским принципам, мы окажем им всяческую поддержку. А если вдруг троцкисты недобитые или еще какие бухаринские уклонисты лево-фашистского толка... Тут уж ничего не поделаешь.
Товарищ Сталин хитро прищурился и запыхтел трубочкой.
"А расстрелять товарища Орлова мы всегда успеем", - подумал он при этом, но вслух ничего не сказал. Потому что товарищ Сталин был очень вежливый.
* * * * *
- Ахахаха, ну кто бы мог подумать, что этот Муссолини окажется таким жалким неудачником и потерпит поражение от албанцев - ахахахаха, от албанцев!!! - расхохотался великий фюрер германской нации Адольф Гитлер. - Албания... Албания?! Эта вообще настоящая страна или что-то из детской сказки про оловянных солдатиков?! С другой стороны... Это же итальянцы! Они проиграли войну черномазым эфиопам, ничтожным африканским обезьянам - единственные из всех европейцев!!! - и с огромным трудом выиграли ее во второй раз!!! И вот эти жалкие ничтожества решили напасть на европейскую страну - хахахахаха, на европейскую страну -- это я про Албанию, господа! Конец был немного предсказуем...
- Мой фюрер, - осторожно заметил рейхсмаршал Геринг, - но ведь итальянцы проиграли не просто албанцам, а каким-то албанским коммунистам. А что если за этим стоит Сталин?! Пока мы вели войну в Испании, пока готовили аншлюс Австрии и оккупацию Чехословакии, Сталин организовал тайную базу в Албании. Мы вообще следили за этой богом забытой страной?! Возможно, итальянцев разгромили вовсе не албанцы, а русские, переодетые в албанские мундиры! Нам ли не знать, как русские любят переодеваться в чужую униформу -- они делали это в Испании, они продолжают это делать в Китае! А теперь еще и в Албании!
- Хм, - только и сказал фюрер. - Герман, ты сегодня в ударе! Действительно, это вполне в духе Сталина. Что вы об этом скажете, адмирал Канарис? Как вы могли это пропустить?!
- Мой фюрер, - спокойно отвечал адмирал, - в самое ближайшее время я предоставлю вам самый полный и обстоятельный доклад...
Гитлер набрал в грудь побольше воздуха, чтобы обрушить на Канариса добрую порцию самого безумного гнева, но в этот момент в кабинет фюрера ворвался Риббентроп собственной персоной, размахивающий телеграммой.
- Мой фюрер! - с порога завопил министр иностранных дел. - Ужасная трагедия! Настоящая катастрофа! Албанцы высадились в Италии и наступают на Рим! Муссолини взывает о помощи!!!
Немая сцена.
* * * * *
- Ну это вообще какой-то полный *********, - только и сказал сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль, известный сквернослов и возмутитель спокойствия, когда ему доставили утренние газеты. - Албанцы, ********* твою мать. Чо за ********* вообще, ничего не понимаю. Все долгосрочные планы коту под хвост. Впрочем... не только наши планы.
Сэр Уинстон опрокинул в себя добрую порцию коньяка, откинулся в кресле и, весьма довольный собой, запыхтел сигарой. Адские огоньки вспыхивали в уголках его глаз...
* * * * *
- Албания? - переспросил барон Хиранума, премьер-министр Японской Империи. - Это что, типа реальная страна? Можете не отвечать, мне как-то все равно. Что там у монголов?
...Барону еще только предстояла осознать всю глубину и безответственность своего равнодушия.
Над Землей поднималась заря новой эры, а передовые части Албанской Народной Армии и примкнувшие к ним отряды итальянских коммунистов, оставив далеко в тылу освобожденный Бари, приближались к окраинам Неаполя...
* * * * *
Италия не знала подобного позора то ли со времен Цезаря, то ли Ромула, то ли самого Марка Фурия Камилла. Проще сказать, что Италия нигде и никогда не знала такого позора. Над итальянцами смеялась вся Европа. На просторах целого материка и прилегающих островов, в кафе-шантанах Парижа и кабаре Берлина, джентльменских клубах Лондона и сомнительных заведениях послевоенного Мадрида - повсюду исполнялся очень модный в этом сезоне шлягер "Приди ко мне, мой шкипетар". Немногочисленные албанские эмигранты, в основном противники еще старого королевского режима, стали необыкновенны популярны и были нарасхват во всех модных салонах. Совсем малочисленные специалисты по албанскому языку и истории невероятно выросли в цене, на целые порядки. Египетский король Фарук, внезапно вспомнивший о своем албанском происхождении, организовал пышный прием в своем каирском дворце, по такому случаю украшенному древними албанскими знаменами с черным имперским орлом.
- Мы, албанцы, - говорил при этом Его Величество, - древняя раса, гордая нация. Самой судьбой было предназначено нам совершить великие деяния и быть может даже править всем миром!
- Но, Ваше Величество, - осторожно заметил один из иностранных дипломатов, - но это ведь не просто албанцы, а коммунисты!
- Прежде всего они албанцы! - гордо отвечал король.
Но далеко не все были с ним согласны.
По всей Европе и сопредельным материкам в эти дни поднимала голову недобитая гидра буржуазной реакции.
- Мы давно и всегда предупреждали о той опасности, которую несет коммунизм европейской цивилизации и всему христианскому миру, - говорил один из лидеров белогвардейской эмиграции в Париже. - Чего мы не могли предвидеть, так это того, что первый смертельный
