– Не понял? Ты что?.. С ним?! Роиль, ты в своем уме встречаться с… некромантом!? – ошалело воскликнул водник, когда до него дошла реальность наших отношений.
Я не успела ответить. Какая-то девица, завидев Мака в компании, не внушающей доверия, потянула двоих сопровождающих ее ребят в нашу сторону.
– Мак, проблемы? – с ходу обратился к воднику тот, что был на редкость хорошо сложен, а вот ростом не вышел.
– Проблемы у покойника, – ответил Мак. – Похоже, свою совесть он в мире мертвых оставил.
– Так сейчас выпишем новую!
– Ну что, магнит для неприятностей, опять влип? – обратилась к Маку девица, беззлобно над ним подтрунивая.
– Как видишь. Только на сей раз во что-то смердящее…
– Подправить бы ему физиономию, да стражей порядка многовато… – оглядываясь по сторонам, выдал дородный парень.
– Непозволительная роскошь не оставить о себе след на память, – запальчиво возразил низкорослый, разминая кулаки.
– Так мы-ы можем и без магии. За обычные разборки с нанесением телесных повреждений – пара часов в гостях у стражей, делов-то!? – прозвенел девичий голос. Эта остроглазая особа моментально вызвала у меня антипатию.
– Сингерия, ты готова принести в жертву празднество?
Все время пока водники решали как лучше расправиться с некромантом, Фиц молча стоял, скрестив руки на груди.
– Ну что, детишки, договорились? – открытая издевка Фица раздавила во мне тлеющий уголек решить все миром.
Надо полагать, водники сорвались, и в числе первых был мой добродушный от макушки до пят собеседник. Отбросив всякие сомнения, Мак перемахнул через лавку и занес кулак, встречи с которым Фиц ловко избежал. Зато удар низкорослого силача достиг своей цели: бровь некроманта окрасила тонкая струйка крови. К моему недоумению стражи порядка, именуемые в народе «Волчья скора», и не думали усмирять драку. Господа в серых мундирах наблюдали за водниками, как за детворой, потешающейся над бродячим псом. Изменить их решение могло лишь обращение к стихийной магии или же… к мертвому знанию. Но ребята умышленно избегали этого.
– Прекратите, хватит, – закричала я.
Цыкнув, упитанный схватил меня за косу и, намотав ее на кулак, болезненно дернул на себя, а после обхватил меня за плечи, словно мы влюбленная парочка. Желая избавиться от тяжести его руки, я попыталась вывернуться, но добилась обратного эффекта. Т-так крепко меня еще никто не обнимал! Пришлось локтем ударить своего мучителя.
– Щекотно, – фыркнул он и смачно чмокнул в щеку обалдевшую меня.
В показном жесте Сингерия взъерошила свои и без того торчащие волосы и, убедившись, что я в надежных руках, ударила Фициона в бок, извернулась, словно мангуста от выпада змея, и неплохо приложила его ногой. Ее умение вести бой не хуже мальчишек стало для меня неожиданностью.
Невзирая на представителей порядка, адепты проводили на Фице приемы рукопашного боя, не позволяя ему сделать ответный ход. За их откровенной наглостью я следила, страдая в «нежных» объятиях толстяка, который болея за своих друзей, забывал рассчитывать силу и то и дело вдавливал меня в свое тело.
– Хватит… Довольно… – беспомощно шептала я, видя рассеченный лоб Фициона, слипшиеся от крови волосы, которые облепили его шею, окровавленные руки и застывшее в невозможном напряжении тело.
Я до боли стиснула зубы, когда грамотно проведенная Сингерией подсечка вывела некроманта из равновесия, и Фиц рухнул на зеленую шкуру травы.
– Осмыслил? Или еще раз пройдемся по прописным истинам? – спросил силач, склонившись над Фицом.
– Осмыслил, – неприятный хруст оборвал ехидный тон силача и, получив неожиданный удар, он взвыл, хватаясь за свой нос, хлещущий кровью.
– Вот, крыса, – просипел он, совсем по детски запрокидывая голову, – я дышать не могу!
Не успела я порадоваться, как Мак ногами пересчитал Фициону ребра.
– Ну как, убогий, нравится?
Фицион выплюнул на траву уродливый комок крови и поднялся, едва удерживая себя на ногах.
– Значит, начнем разговор сначала! – усмехнулся Мак, и бойцы встали в стойку.
– Остановись, Фиц… – прошептала я онемевшими губами. Дрожащими пальцами коснулась руки захватчика, окольцевавшей мою шею, и закрыла глаза, не в силах выдержать взгляда некроманта, от которого повеяло могильным холодом. Измученный телом, он отчаянно боролся с желанием осушить всех до дна, растворить никчемные жизни магов дыханием смерти. Всеми силами я молила Фица не сорваться. Иначе… Иначе высшим милосердием будет убить меня сейчас, нежели преподнести на блюде Совету. Потому что если нас повяжут, магов бросят в сырой подвал, а меня приговорят к казни через сожжение!
Задержав на мне взгляд, Фиц слабо улыбнулся и тоже встал в стойку.
Осыпая проклятиями, на него кинулся силач, но зацепившись ногой за водяную ленту, что неожиданно для всех взвилась из травы, споткнулся и пропахал землю своим сломанным носом. Съежившись от дикого воя, я распахнула глаза.
Водяную ленту метнул под ноги своему товарищу неизвестно откуда появившийся водник.
– Гордость академии! Вижу, вам совсем нечем заняться? – заорал он.
Все вдруг застыли как вкопанные. Я напряженно ждала развязки.
– Староста, – сквозь зубы прошипела Сингерия и натянула на лицо доброжелательную улыбку: – Ну что ты, Барок, парни разминаются, – заступилась она за мальчишек, будто сама была не причем
– Вижу, – спокойно произнес Барок. – А еще я вижу болванов, которые позорят доброе имя академии. Трое на одного!
– Барок…
– У вас не так много времени на подготовку к вечеру, – напомнил он и повернулся к толстяку. – Девчонку отпусти!
– Не запутайся в подоле, маг в юбке, – мне подарили свободу, предварительно чмокнув в щеку.
– Зря ты так с ней, – поспешил встать на мою защиту Мак. – Лично меня напрягает, когда девушки одеваются как парни и носят короткие стрижки.
– Имеешь что-то против? – вскинув заостренный подбородок, Сингерия недобро сузила глазки.
– Ясное дело! В дань эмансипации и равенству вы принесли свою женственность. И кого мы получили взамен?
Продолжить развивать тему Маку не позволил возмущенный девичий голос:
– Мы отказались от лишних
