Рогатый успел нырнуть в маленький карман между пространствами миров, уходя из-под атаки смертельным для него оружием.
Уже через секунду Карл уклонялся от удара когтистой лапой из пустоты, нацеленной ему в горло. Поднырнул под ней и подался вперёд под рукой противника, загоняя ржавый гвоздь прямо в сердце друга.
Артефакт, данный Локи, подействовал сразу. Упал на землю разбитый зачарованный клинок, свалился на плечо Карла поверженный демон.
— Не ожидал… — опускаясь на колени проговорил по слогам Залпас. — Ты не ведаешь, что натворил.
— Я спас друга, а ты проиграл, — уверенно заявил Карл.
— Тебя обманули, как и меня, — демон тяжело засмеялся. — Ты хоть знаешь, что вогнал в сердце этого сосуда?
— Это… Нет… Локи, он сказал… Сказал, что это изгонит тебя.
— Это так, я уже мертвец, и последние мгновения моей жизни отделяют и весь этот мир от гибели. Как символично, — завалился Залпас набок.
— Что ты сказал!? Это бред.
— Метка будет звать их… — Тело Гриши забилось в конвульсиях. — Отруби ему голову до того, как они прорвутся, — это были последние слова рогатого.
Зелёными глазами Карл видел, как естество демона растворяется в пространстве. Гвоздь пропал и на его месте образовалось красное пятно, печать, связанная с биением сердца.
Неожиданно тень упала на землю. Осмотревшись Карл поднял голову и не увидел солнца, которое должно было сейчас находиться прямо над головой. Всё небо затянула серая пелена, вгоняя мир в чёрно-белые тона.
— Локи! Что происходит?
— То, что и должно произойти. Ты сделал выбор, ты спас друга, обрекая этот мир и множество других на гибель.
Рывок, и чёрный клинок погружается в живот божества.
— Ты забыл? Чёрный клинок для демонов, белый для богов. Ты хотел свободу выбора, так будь готов к последствиям своего выбора.
Карл с тоской посмотрел на уже остывающее тело Аудульфа, подхватил Гришу на руки и пошёл в сторону города.
— Пропустите! В сторону! Карл, Карл!
К нему со всех ног бежал первый советник короля.
— Мирон, война закончена, демон повержен.
— Да-да, без сомнений. Я готов организовать переговоры в любой момент и начну распускать армию в ближайшее время.
— Армию не распускай. Собирай всех, кто может драться и пусть подходят к городу. У нас мало времени, очень мало.
— О чем ты говоришь? С кем драться?
— С ними… — Карл указал на горизонт, где отчётливо была видна дрожащая большая трещина, пронизывающая картинку мира, от самых небес до земли. — Жду армию людей у города максимум через полчаса, и отправь гонцов во все уголки мира Исса.
— Что сообщить? — С почтением в голосе поинтересовался Мирон.
— Пусть поднимают щиты, запасаются едой и готовятся к обороне, а если не могут, то пусть бегут, как можно дальше от этого места.
