— Скорее, слишком на многое надеется, — пояснил ему Кельвин.
— Ну будет вам, будет, — Принц Пламени замахал руками. — Признаю, не могу поручиться точно, где именно сейчас находится принцесса. Но она находилась в Белом дворце, в Тельгарде, в средоточии королевской власти, когда начался бунт. В этом я уж точно уверен, капитан Дирхейл достаточно успел рассказать на привалах. Если мы окажемся во дворце, я сумею взять след принцессы, уловить ее ментальный отпечаток. А дальше переместимся, куда положено. Мои дороги, как видите, не из долгих.
— Значит, — уточнил Патрик, — в столицу вы нас доставите за пару часов?
— Хотелось бы, Волфалер… Но нет, — Аматрис изобразил нечто похожее на сокрушенный вздох. — Мои силы велики, но даже они бывают на исходе. Я потратил их слишком много, создавая себе тело и перемещаясь сначала в Тенвент, а потом открывая ворота сюда. Нам придется следовать окольным путем, так сказать. Может, уйдет несколько дней, может чуть больше. По времени реального мира, да и здесь примерно так же. Хотя время тут и там… не всегда сочетается, вы, граф Телфрин, уже могли в этом убедиться. Не всегда идет с одинаковой скоростью. Может и неделя миновать, а может три дня. Я не уверен точно. Смотря, какой путь выберем.
— Хоть в чем-то вы не уверены точно, — пробормотал Патрик.
— А жрать мы что будем все эти дни? — осведомился Боб. — И пить? Никаких припасов, милостивый государь, при нас не имеется. Может, тут какие-то источники найдутся, родник или река? При условии, что нам сгодятся тутошние воды. Не уверен, — он осклабился, — что жажду водицы из Леты.
— О, не беспокойтесь, — развернулся к нему Аматрис. — Или я не волшебник, да еще сильнее многих? Как только мои резервы слегка восстановятся, я подпитаю вас витальной энергией. Ни еды, ни воды не понадобится, до тех пор, пока не прибудем в Тельгард. Господа! — повысил он голос, заметив скепсис на лицах Боба, Марты и остальных. — Оставьте сомнения, и дебаты тоже устраивать не надо. Скажу грубо — как выбраться отсюда, знаю только я. И я здесь единственный, — его ладони легли на рукоятки мечей, — кто вооружен, так что не думайте на меня накинуться. Не выйдет даже во сне, я всегда выставляю магического сторожа, когда засыпаю, и очнусь моментально. Вам придется следовать той дорогой, которую я выбрал, так как Сила только со мной, и решения тут принимаю лишь я.
— Это, — улыбнулся Кельвин, — весьма сомнительное утверждение.
Некромант широко расставил ноги, крутнул кистями — и темнота, окружавшая небольшой пятачок пространства, на котором столпились Патрик, Аматрис и все остальные, приблизилась и стала плотнее. Тени завихрились вокруг Кельвина — быстрые, порывистые, танцующие и пляшущие, как языки огня. Изменилось и его лицо — кожа приобрела неживой, бледный оттенок.
— Если вы не заметили, — произнес Кельвин медленно, — мы больше не в Тенвенте. Не вы один, господин Тревор, можете похвастаться познаниями в магии, и здесь нам никто не помешает их применить.
— В самом деле, — Патрик взмахнул рукой, и тонкая полоса света вырвалась из его ладони, приобретая очертания сотканного из холодного, не дающего жар, белого пламени клинка. В обычных обстоятельствах подобное заклятие потребовало от него немалых усилий и долгой подготовки, даже за несколько минут не сплетешь — но здесь, сейчас, в этом странном месте Сила текла удивительно легко и отозвалась сразу. — Вы ослабли, Аматрис, — услышал Патрик свой голос, сделавшийся издевательским, — а мы с господином Фаннером толком и не вымотались еще. Возможно, вы древнее нас… и больше знаете колдовских секретов… только не думайте, пожалуйста, будто вы всесильны.
— Вы, — Аматрис до середины вытащил из ножен один из своих мечей, — несколько драматизируете, господа, — его лицо, обычно насмешливое и надменное, вдруг показалось немного растерянным. Не сильно, не слишком заметно, но все-таки утратило привычный гонор. — Нет смысла нагнетать, разве не так? — осведомился чародей.
— Так, конечно же так, — промурлыкал Патрик, вливая еще больше энергии в созданный им колдовской клинок. Патрик поймал сосредоточенный взгляд Луиса — тот весь подобрался, тоже готовый к драке, прекрасно понимающий, что ее пора начинать. «Мы неплохо сработались за прошедшие годы». — Только запомните одну вещь, господин Тревор, — Патрик сделал быстрый шаг вперед, распрямил руку, молниеносно производя выпад, и кончик сотканного из чистой силы клинка едва-едва коснулся шеи Аматриса. На белой коже выступила капелька крови. — Командуете тут не вы, — подытожил Патрик.
Принц Пламени отреагировал мгновенно, отступил на два шага, выхватывая оба меча, взмахнул ими, готовый произвести выпад. Патрик закрылся, сталь неприятельского клинка коснулась белого пламени его колдовского меча. Сквозь обычной огонь металл проходит, но этот оказался плотным, как железо — и выставленный Аматрисом меч замер, натолкнувшись на непреодолимую преграду. В тот же миг тени, призванные Кельвином, рванулись вперед, оплели шею Аматриса, натянулись на ней удавкой. Луис оказался рядом, перехватил занесенную Принцем Пламени левую руку, вывернул запястье, отбирая второй меч. Дворецкому Патрика крайне пригодился, как видно, опыт десятков абордажных схваток, через которые он прошел на «Креветке».
Аматрис попытался вырваться. Он отдернулся, сделал глубокий колющий выпад, пытаясь опять достать Патрика, но Луис, по-прежнему ловкий и стремительный, отнял у него и оставшийся меч. Один из клинков он перебросил Бобу, немедленно его поймавшему, другой выставил перед собой, прижав к боку Принца Пламени.
— Не дергайтесь, — проронил Кельвин, видя, как Аматрис все еще пытается порвать сжимающую его горло уздечку. На кончиках пальцев древнего соурейнского чародея вспыхнул свет, но наброшенная некромантом петля держала крепко. Тени, из которых она была соткана, лишь стали черней, хотя Принц Пламени и пытался их развеяв при помощи остатков своей магии, порядком ослабленной. — Не дергайтесь, — повторил Кельвин, — потому что если вы сейчас не успокоитесь, я совсем перекрою доступ воздуха в ваши легкие.
— И правда, — Патрик опустил энергетический меч, не торопясь, впрочем, распускать нити заклинания, при помощи которого он был соткан, — успокойтесь, господин Тревор. Убивать вас никто не намерен. Прямо сейчас, во всяком случае. Это просто… маленькая демонстрация возможностей, назовем это так. Признаем ваши способности, ваш опыт, ваше немалое дарование, ваш блистательный интеллект, однако прошу заметить — и мы вовсе не кучка тупых неотесанных дикарей. Мы тоже кое-что можем, и заслуживаем некоторого уважения. Так что сейчас Кельвин немного ослабит удавку… вот так,
