– Идём. Сюда. Вниз, – говорил тихо, но настойчиво.
Кот не двигался. Он стоял и нюхал.
– Эй, ну кто там? Не май месяц! Или туда, или назад, нечего выстужать! – раздался снизу старушечий голос, и Рома от неожиданности вздрогнул. Кот не шелохнулся. Голос для него не значил ничего. Во всяком случае, гораздо меньше, чем запах. Рома понял, что надо действовать, и, придерживая дверь, сделал шаг на ступеньку вниз:
– Я иду. Ты за мной, – сказал, привалившись к двери, давая коту пройти. – Иди. Я здесь.
– Я сказала: дует! – капризно прокричали снизу и раздались шаги: старуха вышла к проходу и пыталась разглядеть, что делается наверху.
– Иди. Здесь помощь, – говорил Рома, не обращая на неё внимания и не давая обратить коту. – Тепло. Спокойно, – добавил он, и неожиданно это подействовало: кот будто решился, качнулся вперёд и пошёл. Рома прикрыл за ним дверь. Кот медленно, как слепой, спускался по ступенькам, останавливаясь на каждой и отдыхая.
– Куда? Дворового, блохастого! Совсем, что ли, с ума посходили! Ты куда его тащишь, заразить всех тут хочешь?
Старушечий голос звенел и неприятно резонировал в замкнутом помещении подвала. Рома не оборачивался и не обращал на неё внимание. В коридорчике перед кабинетом стояла скамья, к ней он и повёл кота: под ней можно было спрятаться. Кот это понял тоже, забрался под укрытие, тут же сложился в клубок; его стало трясти. Рома сел сверху, чтобы кота не было видно за его ногами, и только тогда поднял глаза, чтобы посмотреть на кричавшую женщину.
– Грязь, вонь, зараза! Как можно?!
Она была пожилая, но ещё не старая – голос оказался старше, чем лицо. Хотя в полутьме подвала Рома плохо разбирал её черты, но видел, что маска возмущения и недовольства давно исказила их. Говор был не местный. На ней было серое пальто, какие носили лет тридцать назад. На другой скамье у противоположной стены стояла старая тряпичная сумка и там сидела маленькая белая собачка. Она сжалась и поскуливала, поджимая лапу, стыдливо и испуганно слушая голос хозяйки. Та никак не могла успокоиться.
– Он вам мешает? – спросил Рома тихо, пытаясь взглянуть ей в глаза.
– Мешает? Это зараза! За-ра-за! Это истреблять, а не тащить куда…
– Вы пришли к врачу? – спросил Рома так же спокойно.
– Твоё какое дело?! Я требую, чтобы это сейчас же…
– Мы тоже пришли ко врачу. Потому что он болен. Как и ваша собака.
– Это всё никак, это никуда…
– Нельзя потише! – раздался ещё один голос: открылась дверь, и из неё выглянула женщина в белом халате, крупная, с недовольным лицом. Она что-то жевала. Пахнуло хлоркой.
– Вот, полюбуйтесь! – тут же обернулась к ней тётка. – Это куда вообще? Такое вот – ужас что! Зараза, я не знаю уж как…
Врач строго оглядывала коридор. Со света ей было плохо видно. Рома понял это и пошевелился, подвинул ногу, показывая кота под лавкой.
– Вот, я же вам, такое… – начала женщина, но врачиха её перебила:
– Вы его как поймали? – спросила, дожёвывая.
– Я не ловил, – сказал Рома. – Мы пришли вместе.
– Так нельзя! Сплошная, я говорю… – завелась снова женщина. Врачиха посмотрела на Рому, недовольно скривившись, проглотила то, что было у неё во рту, цыкнула зубом, пытаясь вынуть застрявшую еду, и властно спросила женщину:
– У вас что?
– Собака, – засуетилась та, моментально меняясь голосом, начиная заискивать и даже как будто став меньше ростом. – Вот, мы в среду приходили, ставили укольчик…
– Зайдите, – перебила её врачиха и скрылась в кабинете. Женщина вприпрыжку бросилась к своей собачке, смяла её в охапку так, что та снова заскулила, и заскочила внутрь, подобострастно прикрыв за собой дверь.
Стало тихо. Стало слышно, что где-то в конце коридора журчит в унитазе вода, ходит пар по трубам, бурлит канализация. На улице, у двери, процокали каблуки.
Рома закрыл глаза, откинувшись к стене. Звуки приблизились, стали громче. Капала из крана вода, прямо в дырочку слива, звучно и ясно: кап-кап-кап. Металлически звякнуло что-то за дверью кабинета. Собачка скулила, поджимая хвост, на ярко освещённом докторском столе. Кот не спал, его трясло в лихорадке, яркие образы мелькали перед глазами. Он умирал. Рома чувствовал это, но ничего не мог сделать. Совсем ничего не мог больше сделать. «Яна, зря ты доверила это мне. Я ничего не умею. Совсем ничего», – подумал он, и в этот момент что-то рядом скрипнуло.
– Есть кто? – раздался женский голос, моложе и звонче. Рома открыл глаза: свет вырывался с другой стороны, из другой двери. Там стояла такая же белая, так же резко и грубо пахло, только белая была потоньше и нежнее. – Заходите, – сказала она и растворилась в ярком сиянии кабинета и его нестерпимых запахах. Рома наклонился под лавку: кот ничего уже не понимал и не слышал. Он взял его на руки. Тот не сопротивлялся. Рома внёс его в кабинет.
От яркого, сильно пахнущего и страшного захватило дух. Рома вошёл, ничего не видя.
– На стол кладите, – услышал голос за спиной. Там стучало и хрустело: распечатывала свежую пачку, надевала латексные перчатки. – Что это у нас? Ой. Ваш, что ли?
– Мой. – Рома услышал свой голос, и картинка стала проявляться: кабинет, стены, стол в клеёнке. На неё он опустил кота. Тот скорбной тряпочкой растёкся по плоскости.
– Похвально, конечно, – говорила женщина, кладя на него уверенные руки в перчатках. Дергала веки, заглядывала в глаз, уши, зубы. – Только обманывать не надо. Давно подобрали?
У неё было овальное лицо под белой медицинской шапочкой. Крашенные чёрным ресницы, красным – губы. На коже крупные поры, в них запала пудра, всё видно в ярком безжалостном свете. Но черты приятные. В них было сострадание. Рома почувствовал, что начал расслабляться: им с котом повезло.
– Минут пятнадцать, – признался он.
– Понятно. – Женщина покачала головой. – Ну, и что вы хотите?
– Что с ним? – спросил Рома.
– Ну, так сразу сложно. Охлаждение. Обезвоживание. Вероятно, воспаление. Нужно смотреть. Узи. Ну, витамины. Но это лечение, вы понимаете? Деньги. – Она оценивающе взглянула Роме в глаза. Он закивал.
– Я понимаю.
– Стационар нужен будет. Возможно, уколы. Вы возьмётесь?
– Я никогда… – Рома развёл руками.
– Ясно, – перебила его женщина. – Ладно, что сейчас делаем? Смотрим?
– Смотрите, конечно. – Рома не понимал, какие могут быть вопросы.
– Нет, вы понимаете, что это значит? – Она начала раздражаться.
– Да, конечно.
– Что деньги и всё… Вы понимаете? – Она ему не верила. Ей нужно было это сказать.
– Да, я понимаю. Лечите. Надо лечить. Он умирает.
– Ну, ещё не то чтобы… – Она снова положила на тело кота руки. Пощупала, перевернула. – Хотя… Ну, тем более. Вам
