- Гюльбахар-хатун, - мужчина встал с места и, взяв тарелку, подошёл к джарийе, - Лукум был отравлен. У Энвера-аги нет причин травить наложниц, а ты несла эту тарелку своей хозяйке.
- Яхья-бей, - девушка со слезами упала на колени, - Клянусь, это не я! Аллах свидетель, я даже сама один кусок попробовала перед тем, как отдать тарелку Сезен-хатун, и ничего со мной не случилось!
- Встань! - спокойно приказал хранитель, - Расскажи всё, что знаешь.
- Энвер-ага приготовил лукум, я его попробовала и отнесла Сезен. Больше мне нечего сказать.
- Тогда получается, - в своей издевательской манере начал Мирза, - Что это ты отравила, раз тебе больше нечего сказать.
- Нет! - закричала Гюльбахар, но вскоре страх уступил место воспоминанию, - Подождите... Я кое-что вспомнила. Когда я попробовала кусок, ко мне подошла одна джарийе.
- Что за джарийе? - спросил Яхья.
- Рукие. Ранее я с ней немного общалась. Она спросила, кому я эту сладость несу, я же ответила, что Сезен-хатун. - Гюльбахар нервно взглотнула, а Мирза в этот момент сильно призадумался, - Она меня отвлекла на одного повара, который готовил перепёлку. Говорила, как оно вкусно пахнет и прочую похвалу вознасила.
- То есть в этот момент тарелка с лукумом не была в поле твоего зрения? - спросил хранитель.
- Нет, бей.
- Ясно. - Яхья обратился к Мирзе, - Уведи её в темницу, а затем найди эту Рукие.
Поклонившись чёрный евнух грубо схватил плачущую джарийе за руку и вывел из комнаты.
***
Новость об отравление султанской кадын и гёзде дошла достаточно быстро до султана. Идя по коридору, Валиде и Эсма-султан пытались успокоить падишаха.
- Как я могу быть спокоен? - Селим был близок к ярости, - Мою жену и мою фаворитку отравили, а этот злодей до сих пор бродит по дворцу!
- Сынок, обещаю, его поймают! - продолжала успокаивать Михришах.
- Ума не приложу, кто на такое решился? - Эсма выглядела намного спокойнее Валиде и падишаха.
- Нужно навестить Хюснишах. - мать султана робко взяла султаншу за руку, - В последние месяцы она сильно болела. Надеюсь, этот яд не сможет добить её и так слабый организм.
- Думаю, вы правы. - Эсма обратилась к кузену, - Повелитель, с вашего позволения.
Расставшись с матерью и кузиной, Селим направился в покои Сезен. При виде Повелителя Нурбахар и Эмине тут же вскочили на ноги, опустив голову.
- Как она? - спросил султан.
- Повелитель, я кое-как сбила жар. - сообщила лекарша, - Иншалла, она скоро придёт в себя.
- Аминь. - тихо молвила Эмине.
Селим, подойдя к кровати, сел у ног Сезен. Лицо гёзде было теперь более спокойнее. Султан провёл рукой по голове фаворитки и опустился к щеке. Губы наложницы вздрогнули, а она сама сделала глубокий вдох.
Когда Сезен приоткрыла глаза, её зрение было расплывчатым, но оно быстро сфокусировалось, и первое, что увидела наложница, было лицо султана. Его глаза, смотрящие на девушку, были полны нежности и беспокойства. Сезен впервые видела, чтобы кто-то, кроме матушки, так о ней беспокоился. Даже от Мити она такой заботы не чувствовала, ибо таких ситуации между ними не было.
- П-по-овелитель? - очень тихо и слабо произнесла гёзде, девушка попыталась приподняться, но руки как будто её не слушались, - Что слу...
- Не вставай. - мягко попросил Селим, - Ты пришла в себя, и это главное. Сейчас тебе нужно восстановить силы.
Поцеловав любимицу в лоб, Повелитель приказал лекарше и служанке хорошо ухаживать за гёзде, после чего покинул покои.
***
Тем временем Мирза вместе с Касымом и Нарин искали Рукие, однако ни в общих комнатах, ни в хаммаме, ни на кухне её не было. Когда весь гарем был осмотрен, оставался только большой чулан.
Во время пути троица встретилась с Рабией. Служанка Пакизе выглядела очень встревожена.
- В чём дело? - спросила Нарин.
- Я не могу найти Зейнеб. Пакизе-хатун уже начала волноваться. - объяснила джарийе, после чего троица встревожено переглянулась.
- Пропала, говоришь... - Мирза прижал пальцы к подбородку.
- О чём задумался? - спросил Касым.
- Просто пропажа в такой момент выглядит странно. - объяснил чёрный евнух.
- Рабия-хатун, - устало обратилась Нарин, - Ты же видишь, какая сегодня ночь. Не шатайся тут. Лучше возвращайся к Пакизе. Если увидим Зейнеб, то отправим к вам.
Поклонившись, Рабия последовала совету калфы. А троица продолжила путь. Когда же они открыли двери большого чулана, они увидели страшную картину, из-за которой Нарин сжала рот рукой, дабы не закричать. На полу лежала Рукие, из виска которой текла кровь, а рядом с ней лежала Зейнеб, в груди которой торчал кинжал. Очевидно было, что жизнь давно покинула их тела. Касым тут же побежал к Яхье-бею. А пока Нарин прибывала в шоке, Мирза, который не разу не потерял самообладание от увиденного, опустился к трупу Рукие, дабы его осмотреть. Как он и предполагал, в одежде был обнаружен флакон с небольшим количеством прозрачной жидкости, который позднее Мирза отдал пришедшему хранителю султанских покоев.
- Похоже, это и есть яд. - догадался чёрный евнух.
Яхья молча осмотрел участок вокруг Рукие. Из верхнего угла шкафа, длинна которого был приблизительно равна росту джарийе, капала кровь.
- Похоже, что Зейнеб её заподозрила. - решила Нарин.
- Я тоже так думаю. - последний раз окинув взглядом чулан, хранитель султанских покоев заключил, - Рукие убила Зейнеб, но та перед смертью успела её толкнуть.
***
Мирза навестил Сезен под утро. Гёзде всё ещё была настолько слаба, что Эмине кормила её с ложки. Увидев чёрного евнуха, Сезен лишь сделала слабый вдох. Это был один из немногих случаев, когда русская наложница полностью доверяла Мирзе, ибо тот убил бы девушку в более укромном месте, если бы захотел. Когда Сезен велела Эмине спросить Яхью о судьбе Гюльбахар, Мирза рассказал гёзде о прошедшей ночи.
- Получается, эта Рукие избавилась от Зейнеб, как от ненужного свидетеля? А Зейнеб успела её убить? - голос Сезен был очень тихим и с хрипотцой.
- Всё выглядит именно так. В эту версию поверил даже Яхья-бей.
- А ты в этом сомневаешься?
- Хатун, я бы, как и все, поверил бы, но... Я до это происшествия с ядом кое-что видел.
Впервые после того, как Сезен очнулась, у неё появились эмоции. В глазах девушки появилась заинтересованность. Мирза нагнулся к уху наложницы и прошептал всё, что знал.
- Не могу в это поверить. - девушка снова начала часто дышать.
- Что тебя так удивляет? Насколько я знаю, вы самого начала не ладили.
- Нет, ты не понял...
Не успела Сезен договорить, как в покои вошла Увлие-калфа. Её печальное выражение лица заставило забеспокоиться русскую гёзде.
- Что случилось? - спросила Сезен.
- Хюснишах кадын эфенди так и не пришла в себя. - Увлие зашмыгала носом, - Она в это утро предстала перед Аллахом.
XVII. Перейдя Рубикон
Яд не убил Сезен, но очень сильно ослабил её организм. Несмотря на это, наложница не могла не проводит вместе со всеми обитательницами гарема в последний путь Хюснишах. Русская гёзде была настолько слаба, что передвигаться ей помогала Эмине, держа хозяйку за руку, при этом фаворитка султана свободной рукой опиралась на
