- Н-нет, барин. - испугано затрепетала Варя.
- Умница. - отпустив волосы, Лицын нежной провёл рукой по голове девушки, - Встретимся через неделю. Пока я лично буду тебе отдавать поручение.
После этого Варвара убежала к стенам дворца, где был тайный проход. Это была самая кошмарная ночь в её жизни. Дмитрий и Аркадий глубоко ранили её сердце, которое в эту зимнюю ночь охладело от предательства любимого. Девушка корила себя за свою наивность. И вправду, как юная крепостная Варвара Кузьмина могла рассчитывать на искреннюю любовь князя.
“Крепостной родилась, крепостной проживу и крепостной умру!” - снова напомнила себе Варвара эту горькую правду жизни.
XIII. Так говорят звёзды
Вечером, возвращаясь из библиотеки, Сезен и Гюльбахар услышали весёлые возгласы в одной из общих комнат. Девушка стало любопытно, в чём была причина веселья. В этот день в гарем прибыла Чичек-хатун - учёная женщина в летах, которая являлась личным астрологом Валиде. Когда астролог ответила на вопросы, которые волновали Михришах-султан, Чичек окружили обитательницы гарема: султанские кадын, гёзде и простые джарийе, - которым не терпелось узнать своё будущие.
Когда Сезен и Гюльбахар зашли в общую комнату, астролог писала свой прогноз для Эмине. Русская гёзде обратила внимание на Пакизе, сидевшая в недовольной позе, сжимая в руках свой прогноз.
“Похоже, ей предсказали что-то не хорошее.” - подумала Сезен.
Когда Эмине прочитала свой прогноз, её взгляд стал очень задумчивым. Обдумывая прочитанное, джарийе подошла к своей хозяйке и подруге.
- Что там, Эмине-хатун? - спросила Гюльбахар.
- Странное оно какое-то, но Чичек-хатун говорит, что рано или поздно я пойму значение этого предсказания. - затем джарийе обратилась к Сезен, - А вы хотите узнать свою судьбу?
Русская наложница призадумалась. К подобным вещам она всегда относилась с недоверием. Последние три года жизни напоминали лихие волны, которые приводили девушку к опасным берегам, так что Сезен была уверена, что Чичек вряд ли сможет предсказать судьбу. И в то же время наложница воспринимала подобные вещи, как безобидное развлечение. Подойдя к астрологу, Сезен попросила предсказать свою судьбу. Получив бакшиш и дату рождения наложницы, Чичек приступила к изучению звёздных карт. Во время этого Сезен обратила внимание на странный взгляд женщины, будто ей показалось что-то подозрительным. Хотя, возможно, что русской лазутчице это просто померещилось. Закончив изучение карт, астролог составил для Сезен личное предсказание.
Вернувшись в свои покои, Сезен долго не решалась прочитать прогноз, и сделала она это только перед сном.
Невольница из далёких земель думает за двоих, но придёт одна ночь, когда одна сторона будет убита другой. Она отречётся от старого дома и переродиться другим человеком. Но прежде, чем наступит эта ночь, по её вине умрёт невинная луноликая госпожа и, благодаря ей, смерть другой госпожи будет отсрочена, но через короткое время она всё равно возьмёт своё.
Прочитав предсказание, Сезен скептически хмыкнула. Решив, что эта записка представляет из себя полную чушь, русская гёзде бросила её в огонь в камине.
XIV. Ключ от сердца
Благодаря двум вещам у Сезен получалось раз в неделю приходить вечером в султанские покои. Первым был её талант рассказчицы.
На очередном хальвете, сидя за круглым столиком на больших подушках, наложница рассказывала новую сказку, играя на уде. В эту ночь, как и в прошлые, Селим слушал свою любимицу с улыбкой на лице. Когда же Сезен закончила историю игривым музыкальным мотивом, падишах, похлопав пару раз, поцеловал гёзде в лоб. И всё же была одна вещь, которая смущала Повелителя, но в то же время она была для него очень привлекательна.
- Сезен, - Селим нежно приподнял лицо любимицы, дабы взглянуть ей в глаза, - Где же ты?
- С вами, мой Повелитель. - смутилась девушка, не понимая вопроса.
- Телом - да. Однако в мыслях ты где-то в другом месте. Я ведь прав?
И Селим был прав. Сезен не могла забыть ту ночь, когда её сердце сковало в тысячу цепей из-за слов Мити. Единственное, что ей помогло не сойти с ума от горя, это долг перед родиной, а точнее служение Империи с осознанием того факта, что в родном крае жизнь любимой матушки зависит от её преданности. Однако всего этого Сезен, конечно, не могла сказать.
- Что вы, Повелитель? Моё тело и моя душа принадлежит вам. - ласково произнесла русская гёзде.
- Другого ответа я от тебя и не ожидал. - Селим прижал ладонь к, бешено колотящемуся, сердцу Сезен, - Ничего. Однажды я найду ключ к нему.
Страстно поцеловав любимицу, которая, как обычно, не сопротивлялась, Селим подхватил девушку на руки и отнёс на кровать. Когда же падишах собрался снять с наложницы платье, Сезен его мягко остановила, положив руку на грудь.
- Я кое-что вспомнила. - встав с кровати, гёзде подбежала к столику.
Встав спиной к Повелителю, Сезен налила из кувшина в бокалы щербет, а затем на своём рубиновом перстне открыла застёжку и высыпала снотворное в один из них.
- Эта традиция появилась ещё в средние века, - сев на кровать, Сезен передала щербет со снотворным падишаху, - Но, как сказал один из евнухов, она стала сейчас в Европе очень модной.
Султан и наложница выпили на брудершафт. К счастью, снотворное подействовало быстро, и когда падишах заснул крепким сном, Сезен смогла приступить к выполнению очередного поручения. Подойдя к письменному столу султана, девушка начала искать нужные бумаги. Вскоре она нашла переписку с османским послом во Франции. Запомнив всё в мельчайших деталях, Сезен вернула письма на место и легла на кровать рядом с, мирно спящим, Селимом.
В следующую ночь Варвара отчиталась перед Аркадием Васильевичем. Полученная информация очень сильно его заинтересовала.
- Вот как. - Аркадий хитро улыбнулся, - Благодаря этому, мы сможем сделать султана Селима нашим военным союзником, когда настанет нужное время, конечно. Хорошая работа, Варвара.
- Султан Селим очень сильно симпатизирует Франции, и он сделает всё, чтобы сохранить хорошие отношение с республикой. К тому же, война с Францией ему будет не выгодна, учитывая внутреннею обстановку.
- Зато это, может быть, выгодна нам! - Аркадий скептическим посмотрел на шпионку, - И вообще, Варвара, тебе не зачем вникать во всё это! Просто делай то, что от тебя требуют!
- Простите. - девушка опустила голову.
Ничего не ответив, Лицын взмахом руки велел Варваре вернуться в Топкапы.
XV. Веселье в духе неоклассицизма
Два месяца спустя.
Во дворце Топкапы появился повод для веселья. Кузина падишах - юная Эсма-султан - приехала погостить на несколько недель. В честь этого визита госпожи Валиде-султан собралась устроить маленький праздник, который Эсма предложила организовать в западном стиле. Для него кузина султана подарила Валиде, султанским кадын и гёзде по платью в новомодном в Европе неогреческом стиле.
Сезен, слышала, что неоклассицизм упростил женский костюм, однако стоило ей увидеть детали, она поняла, что это лишь иллюзия простоты.
“Корсет никуда не делся.” - после девушка замерла на месте, - “О, Всевышний! Я уже думаю на турецком!”
- Сезен-хатун, - вывив гёзде из задумчивости, Эмине взяла в руки корсет, - А как он одевается?
- Не волнуйся, я всё подскажу. - улыбнулась русская наложница.
Пока Гюльбахар и Эмине помогали одеться Сезен, русская гёзде вспоминала, как она давно прислуживала своей ровеснице Александре Лицыной. Для Вари
