Как будто остальной мир вокруг рухнул и остались только они. Себастьян больше всего хотел вновь почувствовать себя живым и сильным. Хотел, чтобы Виолетта плавилась в его объятиях, чтобы шептала его имя, чтобы ее пальцы комкали простыни. Хотел узнать ее тело.
Виолетта слушала стук сердца Себастьяна. Когда-то давно она дала себе обещание не влюбляться. Но ей так хотелось влюбиться! Хотелось, чтобы ее любили.
Ободренный первой победой, некромант склонился к Виолетте. Она не протестовала. Их губы оказались так близко и почти соприкоснулись в поцелуе… когда в торжественную тишину некромантского дома вторгся грубый и требовательный стук в дверь. Момент был безнадежно разрушен.
Виолетта отвернулась, и губы Себастьяна коснулись пустоты. Раздосадованный, он выпустил ведьму из объятий и на правах хозяина отправился открывать.
Когда некромант покинул кухню, Виолетта приложила руку ко лбу. Ей стало душно, а сердце бешено колотилось. Ведьма порывисто втянула воздух и расстегнула несколько верхних пуговиц на платье. Казалась, что по венам струится огонь. Она испытывала разочарование, что поцелуя так и не случилось.
Наверху раздались голоса. Виолетта отправилась посмотреть, кого это принесло, и совсем не удивилась, увидев ведьм.
Кассандра, Стэлла и Бэв надели свои лучшие шляпы. Виолетта не смогла удержать смешок, когда они торжественно преподнесли ей пирог.
– Виолетта, дорогая, наши поздравления! – закудахтали ведьмы.
Девушку немедленно заключили в объятия, овевая запахами разных духов.
– Такая неожиданность. И, главное, так поспешно…
Ведьмочка подозрительно посмотрела на Бэв. Выходит, та ничего не рассказала. А ведьмы уже вовсю рассаживались, сдвигая бумаги Себастьяна. Судя по тому, как обстоятельно они угнездились, так просто их выгнать не удастся. Поэтому «молодоженам» оставалось только покориться судьбе.
Как ни странно, некромант не протестовал. Он тоже сел в кресло.
– Что ж… – сказала Виолетта, – могу я предложить всем чаю?
– С пирогом, – поддакнул Себастьян и как-то странно на нее посмотрел.
– О, это было бы замечательно, – похвалила Бэв. – Стэлла и Кассандра тебе помогут.
И как у нее получалось всеми руководить?
– Да, мы поможем, – ведьмы расплылись в одинаковых улыбках.
Они подхватили свои объемные сумки и двинулись вслед за Виолеттой.
Стэлла и Кассандра спустились на кухню. Когда ведьмы увидели пироги, они присвистнули.
– Да… – сказала Кассандра.
– Молчи, – прервала ее Стэлла, – это невежливо!
– Что именно невежливо? – спросила Виолетта.
Ведьмы на то и ведьмы, что не могут долго соблюдать приличия и не вмешиваться в чужую жизнь. Стэлла выдержала полминуты, после чего битва со своей сущностью была с треском проиграна.
– Похоже, у тебя было много времени. – Она принюхалась, монетки в ее косичках звякнули. – От пирогов веет волнением и печалью.
– От этого веет яблоком, – усмехнулась Виолетта и подумала, что стоит пустить ведьм на порог, как они тут же начнут делать выводы. Но в данном случае они были не так уж и неправы.
– Бэв рассказала нам, что Себастьян едва не умер от магического истощения. С твоей стороны очень благородно выйти за него замуж.
Виолетта приготовилась дать жесткий отпор и сказать, что не намерена ничего объяснять и это их с Себастьяном дело. Но неожиданно Кассандра запела. У нее оказался приятный, нежный, но в тоже время сильный голос.
– Как за некроманта-а-а-а-а ведьма выходила…
Виолетта как раз влезла на стул, чтобы достать чашки с верхней полки. Она так и замерла, стоя на стуле с чашками в руках.
Стэлла подхватила песню. В ней говорилось о широком празднике, о красном платье и венке из трав, о сопернице, которая сгорала от тоски. Не прекращая петь, ведьмы достали из сумки красное платье и венок из голубых цветов.
– Ты что, серьезно думала, что мы останемся в стороне? Такое событие!
Они заговорщически переглянулись.
– Это платье мы одолжили у Бэллы. Оно будет тебе впору. И знаешь, оно счастливое. В нем уже три ведьмы замуж вышли, – сообщила Стэлла.
– Луна тоже хотела, но она в него просто не влезла, – внесла ясность Кассандра.
– Ну же, давай, переодевайся. А то небось еще не почувствовала, что вышла замуж. Спускайся на землю. И, ради стихий и некромантии, оставь уже эти чашки.
– Конечно, не почувствовала – Кассандра криво усмехнулась. – Пироги прямо кричат, что никакой брачной ночи не было.
Виолетта проигнорировала это замечание. Она протянула руку и коснулась платья. Ткань была очень приятной на ощупь, легкой и шелковистой. Платье, в котором ведьмы выходили замуж, несло в себе частичку надежд каждой и, возможно, даже приобрело некую особенную магию. Это было не просто платье. Девушка понимала, что надеть его – это серьезный шаг. Серьезнее, чем поставить подпись в кабинете магистра Брута. Свадебное платье было более настоящим, чем бумага.
– Я помогу тебе с прической, – решительно сказала Стэлла.
– Виолетта! – Кассандра хлопнула в ладоши, пытаясь вывести Виолетту из оцепенения. – Скоро соберутся гости.
– Гости?
– Ну да, будет большой праздник. Так что лучше быстрее переоденься.
Виолетта подумала об отце и своей семье. Пусть будет праздник. Хоть и не совсем настоящий, но…
Ее нарядили в платье, и Кассандра помогла с застежкой на спине. Ведьмы не ошиблись: оно село как будто шилось специально на Виолетту. Разве что оказалось немного длинноватым.
– Фиолетовые туфли не очень-то подходят.
– Шутишь? Ты же будешь босиком.
Еще одна традиция, о которой Виолетта даже не подозревала. Но ей некогда было об этом подумать, поскольку ее уже взяли в оборот.
Стэлла распустила огненные волосы невесты и прошлась по ним гребнем. Ее пальцы быстро скручивали пряди в жгуты, из которых собиралась сложная прическа.
– А если бы Себастьян не пришел в себя сегодня? – спросила Виолетта, поморщившись, когда Стэлла потянула слишком сильно.
– Бэв сказала, что мы можем прийти.
– А, ну раз Бэв сказала, тогда конечно, – саркастично заметила Виолетта.
В кухне не было зеркала, поэтому она могла только догадываться, что происходит с ее головой, что там Стэлла наколдовала с волосами. Девушка посмотрела на синие цветы. Маленькие упругие лепестки обнимали белую звездочку сердцевинки.
– Что это за цветы? – спросила она.
– Это озернинка – цветок ведьм. Их выращивает наша подруга. Она очень искусно плетет свадебные венки, – сказала Кассандра. – И похоронные венки тоже неплохо получаются. Очень нарядные и торжественные. Если тебе нужен венок, обращайся к Летти из Бузинного переулка.
– Готово! – Стэлла отступила на два шага, чтобы полюбоваться своей работой.
Виолетта поднялась:
– Как я выгляжу? – спросила она.
– Ты самая красивая ведьма сегодня, – сказала Кассандра.
– Босиком платье совсем длинное? – заволновалась Виолетта. – Может, его как-то заколоть?
Стэлла полезла в сумку.
– У меня должны быть булавки. Где же они… точно брала с собой.
– Кажется, что у тебя платье со шлейфом. Это даже красиво. Давай не будем ничего изобретать, – подсказала Кассандра.
* * *Пироги не давали Себестьяну покоя. Он чувствовал, что пироги на самом деле были вовсе не пирогами. Ведь с ведьмами никогда не бывает просто: они любят
