В деревянном ящике находился прозрачный контейнер. Внутри - экосистема с центральным растением - дуб. Через месяц путешествия специальные условия стали ингибировать рост дуба, и в определенный момент развитие полностью остановилось. Он стал похож на дерево древнего японского искусства бонсай. На этой стадии ученые извлекли дуб из контейнера и поставили на постамент в центре комнаты управления полетом.
Экология планеты изменилась: леса исчезли, льды растаяли, диких животных не осталось. Катастрофическое перенаселение планеты изменили политическую расстановку сил. Люди жили в мегалополисах, растения росли в оранжереях, а животные обитали в зоопарках. Человек доказал своё превосходство. Колонизация новых планет - вот главная задача.
Целью ученых было исследование новых планет. Дуб, как символ нового мира вдохновлял команду корабля. "Скоро мы будем жить на новой планете", - говорили они. "Дуб приносит нам удачу", - добавляли другие.
Дуб был невольным свидетелем успехов и поражений. Ученые изучили девять планет, но только одна была пригодна для заселения. "С таким результатом можно и домой. Мы откроем новое будущее", - восклицали первые колонисты. Миссия завершилась успехом. Дуб вывели из искусственного анабиоза и посадили на Земле.
Прошло пятьсот лет.
Я иду по своим делам, а за мной растворяется во времени гигантский дуб. Древний экспонат великих географических открытий космоса.
Танец жизни.
Танцовщица окинула взглядом каменную пустыню планеты, надела наушники, плавно нажала на кнопку "play" и приступила к своей работе. Она танцевала. С каждым движением из холодных недр поднимались ростки трав и цветов. Камни превращались в пыль, зелёный покров смыкался у её ног. Сухие русла рек наполнялись влагой, а воздух становился свежим и чистым. Девушка взмахнула руками, и бабочки огненными искрами полетели в ночное небо.
Планета пробудилась, задышала, сбросила оковы, исцелила свои вековые раны. Танцовщица на краткий миг остановилась, и вся жизнь замерла, склонилась перед мастерством и величием исполнителя. Каменная глыба навсегда превратилась в цветущий сад. Когда первые лучи светила коснулись поверхности планеты, девушка исчезла.
***
Я встретился с танцовщицей в отеле небольшого космопорта. На вид ей лет двадцать, невысокого роста, лицо приятное, притягательное. Я знал, что девушка обладает силой, способной поднимать из руин города, примерять армии, оживлять планеты.
- Ваш заказ выполнен, - она свернула наушники и удобно устроилась в кресле.
- Отлично, - обрадовался я. - Теперь мы можем завести животных на астероид, очень редких животных.
- Чудесное место! Я буду навещать ваш райский уголок.
- Всегда ждём в гости, - ответил я и добавил:
- То, что вы сделали - удивительно.
- Биологам всегда рада помочь, - улыбнулась девушка.
***
- Какую музыку вы слушаете? - сменила она тему беседы. - Я в поисках вдохновения для нового танца, вот и спрашиваю.
- Разную, - вопрос танцовщицы меня смутил. - Например, электронную, я под эту музыку засыпаю во время перелетов. Танцевальная тоже есть.
- Вы танцуете? - удивилась девушка.
- Да, нет, ставлю на будильник по утрам.
Танцовщица рассмеялась, встала с кресла и подошла ко мне.
- Потанцуем? - предложила она.
Её голос был тихим, чарующим, проникающим в самую душу. Девушка взяла меня за руку. Я почувствовал, как теплота летнего солнца растекается по всему телу.
Мир реальности растворился в фантастическом танце жизни.
Белоснежные Звери.
- Заходи, пожалуйста, - пригласила меня подружка.
Я оказался в небольшом садике с зеленой полянкой в центре и декоративными кустиками по краю. На лужайке лежали Белоснежные Звери.
- Я думал, ты одна живешь? Кто это?
- Полярные Лисы. Их родина - планета Земля.
- Планета Млечного пути? Далековато от нас, - заметил я.
- Родители летали по делам фирмы, вот, и привезли мне в подарок пару животных на день рождение.
- Ничего себе! Они очень красивые, - удивился я редкому гостю.
- Представь, как я обрадовалась, - подружка улыбнулась. - Мне было всего три годика.
Я потрепал зверька по шерстке. В ответ он лизнул мою ладонь.
Она продолжала:
- На Земле климат холоднее, у нас слишком жарко. Посмотри, с их красных язычков испаряется влага.
Мы легли на траву рядом с животными.
- Почему ты о них мне не рассказывала? - поинтересовался я.
- Извини, но это личное.
Она немного помолчала и добавила:
- Белоснежные Звери - единственная память о родителях. Когда они рядом, мне тепло и уютно, как в детстве.
Девушка закрыла глаза и затихла. Мы познакомились недавно, но я сразу обратил внимание на одну её особенность: иногда она ненадолго замолкала и думала о своем. Потом возвращалась в нашу реальность.
- Хочешь их покормить? - спросила подружка после паузы.
- Конечно, - обрадовался я. - Если можно?
Она достала фрукты из корзинки, небного хлеба, сыра и разложила на полянке.
- Сыр нам фрукты им, - засмеялась девушка.
Белоснежные Звери кушали вместе с нами. Мы с подружкой сидели, словно в снеговом сугробе, утопали в белых облаках, в невесомом пухе. Фрукты закончились. Милые мордочки улыбались, облизывали носики, по-доброму, что-то бормотали.
- Да поговорить они любят, - заметила подружка.
- А что бы ты им сказала, если могла?
- Сказала, - задумалась она. - Думаю, я бы спросила, хотят ли они вернуться на родную планету.
- А они?
- По ночам Белоснежные Звери смотрят на звезды...
Я дотронулся до ее руки.
- Думаю тебе пора, завтра рано вставать, - девушка убрала свою руку.
- Спасибо тебе за приглашение, - сказал я.
- И тебе спасибо за вечер, - ответила она.
Я вернулся домой, лег на кровать, но долго не мог уснуть. Представлял, как на далекой планете под названием Земля живут Белоснежные Звери. Они едят фрукты, тихо беседуют и радуются каждому новому дню.
Завтра новый день, и я снова её увижу. Как же она красива!
Завтра новый день...
Пока хозяина нет дома.
Однажды в детстве меня спросили: на что смотрит кошка, сидящая на краю Мира?
Я не знал, что ответить...
Отрезок суши, узкий как игла, пронзал черный океан. На самом острие, где Мир превращалась в безликий утёс, сидела кошка. Она не обращала внимания, ни на удары волн, разбивающих бедную породу, ни на грохот камней, летящих над головой, ни на ветер, уносящий вдаль рваные облака. За долгие годы странствий по Мирам, кошка научилась закрывать глаза на такие мелкие неприятности. Ей даже нравилось испытывать своё тело на прочность. Уж слишком хорошо к ней относился хозяин, уж слишком спокойная у неё была жизнь на Земле.
Кошка была довольна Миром, она выдержала испытание. Теперь её ждал новый раун.
Она активировала портал. В сизом мерцании проступали очертания неизвестного ландшафта.
Кошка прижалась всем телом к земле, завела пружину мускулатуры и сделала стремительный
