Я представил, какое горькое похмелье будет утром у Бармалеуса, и внутренне содрогнулся. Этот рейд он запомнит надолго. Кроме жуткой головной боли его ожидает мрачные казематы Новой Петропавловской крепости, темные подвалы Нью Тауэра или холодные сырые камеры Новой Бастилии, а затем беспощадный суд международного трибунала. Конечно, судьи учтут его участие в национальных освободительных движениях, но не думаю, что это позволит сильно скостить ему срок. Мне даже самому стало слегка его жалко. Лишь слегка, и это после такого количества выпитого алкоголя! Я мысленно поблагодарил японскую принцессу за такой нужный и полезный, во всех отношениях, подарок.
- Зря жалеешь, - сказала Кейси, понаблюдав, с каким выражением лица, я рассматриваю капитана. – Никакой он не несчастный сын злодейски убитого отца и обманутый влюбленный. И никогда он не был лейб-гренадером гвардейского ударного штурмового полка. В узких кругах профессионалов знают его как Томаса по кличке «Фан-Фан», агента французской разведки, действительно, много лет назад заброшенного в Зазеркалье с совершенно секретным заданием и полностью вышедшего из-под контроля. Находясь на грани провала, он поднял мятеж на дирижабле королевского министра безопасности, захватил его и занялся самым обычным пиратством.
- А как же «Суперсамец»? – спросил я.
- Что касается этого журнальчика, - моя невеста презрительно сморщила нос, - он просто очень любит рассматривать фотографии баб с силиконовой грудью.
Глава 20 О первобытном обряде плодородия, зарождении воздухоплавания у отсталых племен и опасности эротических шоу
Солнце все выше и выше поднималась над горизонтом. Косые лучи пробивали толщу воды, без прикрас освещая жестокую картину борьбы за выживание в дикой природе. Летучие рыбы, зевая, уходили спать на глубину, где становились недосягаемыми для вылетевших на охоту чаек и прибрежных нырков-птеродактилей, но там их с радостью уже поджидали различные светящиеся высоковольтные твари у которых сводило зубы от собственного избыточного электричества. Вдалеке, касатки охотилась на пасущееся, на мелководье, стадо Стеллеровых коров, а пятиметровый морской крокодил, рыдая от бессилья, безуспешно уже целых полчаса пытался разгрызть панцирь гигантской океанской ластоногой черепахи. Жизнь кипела в Мировом океане, не замечая неподвижно висящий над волнами слегка потрепанный дирижабль с плохо нарисованным белым кроликом на борту.
Но его заметили на берегу, где с наступлением утра перестали лупить в барабаны и устали ломать заповедный реликтовый лес. На золотой песок пляжа вывалила толпа туземцев, которые, смотря в небо, отнюдь не любовались прекрасными перистыми облаками, а жадно втягивали носом воздух и плотоядно облизывались. Я свысока наблюдал за одетыми в шкуры и пальмовые листья аборигенами и рассеянно думал о том, какая все-таки Кейси удивительная и разносторонне образованная девушка. Эх, внешность только подкачала, а так бы цены ей не было!
Аборигены, тем временем, разожгли на пляже большой, ужасно дымный, костер и, растянув над ним шкуру неизвестной мне зверюги, начали негромко бить в барабаны и распевать заунывными голосами ритуальные народные песенки. С вокальными данными у бедолаг было плохо. Только, может у шамана начавшего зажигать перед своими современниками, т.е. я хотел сказать, соплеменниками, и имелись зачатки музыкального таланта. Это был классический шаман, можно сказать прямиком шагнувший со страниц журнала «Вокруг света». Черный и блестящий, как сапоги командира нашей эскадры, в невообразимо живописных лохмотьях, с ног до головы увешанный позолоченными побрякушками. С такой фактурной внешностью ему бы рэп товарищам по племени читать, а не вокруг костра прыгать.
Шкура постепенно начала наполняться дымом и превратилась в примитивное подобие воздушного шара. Подумать только, у дикого первобытного народа – такая тяга к прогрессу, к покорению воздушного океана! Шаман вовсю бесновался на золотом песке пляжа. Дыма, наверное, надышался. Он выдернул из толпы пару своих фанаток (девицы, так себе, чуть-чуть посимпатичней Кейси) и явно начал готовиться совершить с ними варварский обряд плодородия. Под радостные вопли немногочисленных мужчин (с демографией у племени явно были проблемы) и печальное завывание теток, он сорвал со своих подруг те кусочки пальмовых листьев, которые служили им одеждой и, медленно со вкусом стал сдирать одежду с себя.
У меня давно была мечта увидеть своими глазами старинный обряд или обычай, а уж поучаствовать в нем… Но к этому обряду я точно не хотел иметь никакого отношения. Не известно, какую заразу можно подцепить.
Действие на пляже почти достигло своего апогея. Тетки на песке то призывно извивались как змеи, то бегали на четвереньках как кони или собаки. Шаман, а может колдун, (какой шаман в тропиках?) приготовился снять с себя последнюю тряпку очень похожую на американский флаг. Я повернулся назад, чтобы подозвать мою невесту…
Рядом, под самым ухом грохнул выстрел, потом еще один, и еще, и еще. Даже не видя, я понял, кто открыл пальбу. За моей спиной, широко расставив ноги в тяжелых армейских ботинках, стояла Кейси, и плотно прижимая к плечу приклад, а к глазу окуляр оптического прицела стреляла … вверх! После каждого выстрела с чудесного утреннего неба вниз камнем падала громадная крылатая тварь. Эти последние смертельные пике каждый раз вызываливопль отчаяния у темпераментных исполнителей зажигательных эротических танцев, внимательно наблюдавших снизу за таким редким и необычным зрелищем. Оказывается, пока я, потеряв всякую бдительность, любовался дикими обрядами первобытнообщинного строя, в небе неизвестно откуда, появилась целая эскадрилья загадочных существ.
В гробовом молчании, рассекая воздух с тихим свистом, с высоты на нас пикировали чудовища с громадными кожистыми крыльями и человеческим телом, ну или с почти человеческими. Настоящие ангелы смерти каменного века. Я о таких, никогда нигде не читал. Кейси это ничуть не отвлекало от дела. Она стреляла как на чемпионате мира по стендовой стрельбе. Грохот выстрела сопровождался, криком сбитого агрессора и радостным урчанием заметно оживившихся внизу хищных обитателей океана. Крылатые гады оказались довольно сообразительными и быстро, примерно после пятого попадания, поняли, что блицкриг не удался и на мирном летучем корабле им больше ничего не светит. Но с высоким искусством пилотажа дела у злодеев обстояли паршиво. Они не умели, или упрямо не хотели делать боевой разворот и уходить с линии огня. Невеста моя тоже учить их этому не собиралась. Методично меняя обоймы и совсем не экономя патроны, она целенаправленно уничтожала этот неизвестный науке, но очень кровожадный вид летающих приматов. Вниз, кроме представителей стремительно вымирающего вида, градом сыпались, ножи, каменные и железные топоры, луки, стрелы и еще какая-то нехитрая бандитская утварь. Последнюю зверюгу Кейси хладнокровно подпустила поближе и сбила прямо над палубой «Белого Кролика». Чем очень огорчила тусовавшихся внизу представителей морской фауны.
Это было не неведомое чудовище.
