Вулканы, истратив весь стратегический запас серы и вулканических бомб, прекратили извергаться, дымные грязные облака растаяли, сражение вокруг трех лун прекратилось, и рассветное небо осветили тысячи праздничных фейерверков. Это взрывались в верхних слоях атмосферы последние звездолеты руконогих трехглазых центавро-андромедян. Народ ликовал и праздновал победу. Старший боцман громко бухая по обшивке трофейными гравитационными ботинками выбрался на наружную броню, с ведром и тряпкой на сенсорных микрочипах. Крейсер надо было помыть и надраить к королевскому параду. Засмотревшись на обнаженных красоток, он широко размахнулся и выплеснул воду из ведра прямо мне в лицо. Тяжелая, радиоактивная вода больно ударила по носу. Напичканный электроникой шлем замкнул и сильно шандарахнул током. От возмущения я широко открыл глаза и … проснулся.
Глава 22 О магических противоугонных системах, устройстве летучих кораблей и гуманном обращении с пленными
- Замечтался, милый! – сказала ласково Кейси, опуская пустое ведро. Правду говорят в народе - встретил девицу с пустым ведром – ничего хорошего от судьбы ждать не приходится. Вода стекала за шиворот и ручейками бежала по спине. В такую жару это было даже приятно. А вы, пробовали не заснуть на мостике после массы приключений и грандиозной ночной попойки?
Уже битый час мы пытались стронуть «Белого Кролика» с места. Ничего не получалось. Корабль без капитана никуда лететь не хотел. В джунглях внизу снова кто-то зашевелился. Кейси заметно занервничала, все время осматривая окрестности в оптический прицел. Ситуация была паршивая. Внизу нас ждали недружелюбные дикари, в небе начали кружить голодные птеродактили, Синдбада и след простыл, а SOS в Зазеркалье не придумали. Да что SOS, они до радио никак не могли додуматься! Внизу, наверное, уже очнулся запертые в трюме Барм и Марафетус вместе со своей немногочисленной, но очень злой командой. Что и говорить – паршивая ситуация. А все из-за этого дурацкого упрямого ковра.
Вы знаете, чем похожи наши летающие корабли, построенные в Зазеркалье, на ЛЕТУЧИЕ корабли, именуемые в простонародье дирижаблями сооруженныеместными аборигенами? Ясное дело, не знаете, даже представления не имеете. Придется вам это объяснить: ни наши, ни местные корабли, дирижаблями, в прямом смысле этого понятия, не являются. Это, по сути дела, просто летающие корабли, бороздящие воздушный океан исключительно при помощи магии и обладающие, для легкости управления, хорошими аэродинамическими формами.
А чем они отличаются? Тоже не знаете? Придется прояснить и этот вопрос: они отличаются всем! Я уже рассказывал, как летают наши суда. Легированная сталь, пуленепробиваемое стекло, почти (повторяю – почти!) непробиваемая магическая защита и таинственные бронированныецистерны глубоко внутри корпуса. Мощные моторы, гудящие на кормовых стабилизаторах, бомбы, ракеты, корабельные чародеи вместо радаров. Все относительно понятно и просто кроме одного. Как они летают?
С кораблями аборигенов все проще. Вы ковер-самолет видели? Хотя бы по телевизору? Это общепризнанный пример полета с помощью магии, и ни у кого не возникает вопроса «Как он летает?», потому, что ковер-самолет просто должен летать, а иначе какой он самолет, просто коврик прикроватный. И ковры летают, летают из последних сил, ведь никто не хочет быть приколоченным гвоздями к стене, или брошенным на холодный каменный пол замка. А в замках у феодалов собак обычно целая свора, а еще кошки, целые толпы голодных крыс. В сильный мороз, или во время набегов соседей еще и мелкий и крупный рогатый скот заводят, чтоб избежать падежа поголовья. И вся эта живность, извините, постоянно гадит, пылесоса в замке нет, прислуга особенным усердием не отличается, так смотришь, через пару годков на вновь образовавшийся культурный слой пора новый коврик бросать. Коровы, кошки, крысы и собаки сделали свое черное дело. Поэтому в Зазеркалье все ковры-самолеты летают до последнего, никто от своих обязанностей даже не думает уклоняться. Во всяком случае так пишет «Магия - молодежи».
А теперь представьте корпус дирижабля с обшивкой, шпангоутами, каютами, трюмами, пушками, абордажными крюками и экипажем, но без всякого газа. Сколько над ним заклинания не читай, далеко он не полетит и близко тоже. Он может от земли даже не оторвется. А если корпус обшить изнутри коврами-самолетами? Вот тогда он полетит и как полетит, не каждый дракон-перехватчик догонит! И чем больше ковров на борту, тем быстроходнее и мощнее корабль. Но мало эту штуку поднять в воздух, ею еще надо и управлять! Для этого на капитанском мостике закреплен шеф-ковер. Это обычно самый опытный ветеран, много на своем веку повидавший, слегка потрепанный, местами прожженный, иногда с плохо отмытыми пятнами крови, весь в заплатках от боевых ранений. Ему все остальные ковры на корабле подчиняются беспрекословно, а он готов выполнить любой приказ капитана. Самое неприятное заключалась в том, что ковер-ветеран выполнял приказы только своего капитана, и ничьи больше.
Ребята, эта самая лучшая в мире противоугонная система! Что мы только с Кейси не делами, чтобы убедить, этого упрямого сборщика пыли, в том, что мы новые капитаны «Белого Кролика», все бесполезно. Зачитывали ковру приказы о своем назначении на должность, отдавали команды на всех известных нам языках. Впрочем, я командовал только на русском, а на немецком, английском, суахили, иврите, арабском и еще нескольких неизвестных мне языках отдавала приказы Кейси. Никогда не думал, что сержанты американских спецподразделений, такие всесторонне образованные люди. Но ковру было на это глубоко наплевать. Он не боялся горящих спичек и зловеще щелкающих ножниц, спокойно выслушал обещание искупать его в кислоте и отбелить его до снежно белого состояния. Такая верность долгу заслуживала уважения, но не сейчас.
Подумав еще немного и решив пойти на крайние меры, мы спустились в каюту к связанным Барм и Марафетусу. Оба джентльмена удачи очнулись и с видимым безразличием валялись на полу. Они уже успели убедиться в том, что узлы на руках и ногах, зубами не развязать, а режущих предметов, которые можно зажать челюстями и героически превозмогая боль перерезать путы, мы в каюте благоразумно не оставили. Увидев нас, капитан очень обрадовался и обозвал Кейси недостойной дочерью трусливого пустынного шакала, а меня …, я не буду описывать, кем он меня назвал. Потом он подумал немного и сказал, что Хаттаб сын Саддама сидящий в данный момент в моей бутылке, видимо, обладал слабым зрением, вернее временной его потерей. Ведь даже слепой
