На той стороне вокруг каждого прохода, быстро образовались гигантские города-государства. Каждая корпорация хранит свой проход как зеницу ока. Да это и не удивительно, ведь это пропуск в вечную жизнь, которую можно продавать.
Люди не стареют в том мире. Тот первый солдат и по ныне жив. Так же молод, как и в момент авторизации. Старики молодеют и останавливаются в своём физическом развитии примерно на двадцати пяти годах.
С детьми все проще. Они проходят все ветви развития человека, и уже на том же возрасте останавливаются. К семнадцати годам они уже могут собирать свои заклинания и овладевать выбранной профессией.
— То есть я уже могу тоже собирать эти самые заклинания?
Перед моими глазами забрезжило сказочное будущее где я метаю в противников и монстров боевые плетения, зачаровываю вещи, создаю алхимические зелья.
— Всему своё время. Ты пока что ничего не знаешь. Я постараюсь дать тебе максимум информации, из которой ты сам будешь делать выводы.
Действительно что-то я размечтался раньше времени. В первую очередь я живу не в сказке, хотя все вокруг кричит об обратном.
— С удивлением люди узнали, — продолжает Гропин, — что в том мире не существует электричества. Там властвует магия. Она на каждом шагу, иногда принимает причудливые формы. Законы физики там не всегда работают, или срабатываю каждый раз по-разному. Пришлось переосмысливать все по новой.
Чем больше люди исследовали новый мир, тем больше секретов им открывалось, и тем больше различий выяснялось. Бесконечные возможности, редкие магические технологии. Другие расы, которые уже давно живут в Зазеркалье. Завораживающие своей красотой места. Развалины древних городов.
Через некоторое время, к своему ужасу они узнают, что все убитые ими твари живут и здравствуют в Зазеркалье. Они бессмертны, как и люди, прошедшие на ту сторону. Рапорты о том, что одна и та же тварь была убита несколько раз, подтвердились. До этого их просто списывали на магию иллюзий.
Ведомые местью, за творимые на Земле ужасы, люди узнают, что и там, в Зазеркалье возможна окончательная смерть. При очень большом стечении обстоятельств, возможно и такое. Или с помощью специальных артефактов.
Особенно бешеных тварей убили. С других стребовали компенсацию. Месть местью, но за некоторыми из них были целые страны и королевства, и они в местной иерархии занимали не последние места.
Теперь корпорации потеряли свой боевой пыл. На смену пушкам пришли дипломаты. Ведь теперь и люди также являются одной из рас Зазеркалья. С некоторыми чужаками даже умудрились подружится.
Прокажённые
— Так вот если та девочка, у которой появилось зеркало, успела авторизоваться, то она сейчас топчет ногами мой мир, если нет… — многозначительно заканчивает свой рассказ Гропин.
— Ого. Это все там? — Я показываю большим пальцем в сторону дверей, за которыми находится гигантский зал с зеркалом.
Гропин кивает в ответ.
— Круто. А через осколок зеркала можно авторизоваться?
— Та девушка ни о чём таком не писала. И если честно признаться, в своей жизни я пользовался только твоим окном.
— В смысле.
— Я родился там, и жил я только там. До того момента пока не встретил твоего дядьку. Он спас мне жизнь.
— Понятно. А что известно о корпорациях?
— О, ты не представляешь, как тебе повезло что все расклады тебе рассказывает лицо не заинтересованное. — Он указывает пальцем на себя. — Если бы ты услышал этот рассказ от Гильдейца, твой мир был бы совсем другим.
— Гильдейца?
— Тут их называют корпорациями, там — он указывает за спину — гильдиями. Все, кто в курсе существования Зеркал и другого мира, делятся на две категории — посвящённые и бессмертные. Ты в данный момент являешься посвящённым. Быть ли бессмертным — решать только тебе. Все возможности для этого, у тебя есть.
— «Быть бессмертным. Хм. Звучит как небылица».
— И посвящённые, и бессмертные тоже делятся на разные категории. В основном все посвящённые это потенциальные бессмертные. Если окажутся полезными корпорациям, владеющим проходами. И конечно, до прохода, подпишут собственной кровью контракт на службу. Сроки разнятся — от ста до тысячи лет. Зависит от корпорации. Соглашаются все. Что для бессмертного отслужить тысячу лет?
Имя им легион, а в народе их презрительно называют: «Горбы». Хотя в лицо стараются такое не говорить — чревато.
Железная дисциплина, доставшаяся им ещё от предков — охотников на монстров. Чудовищное количество денег, по обе стороны Зеркал. И чувство собственного превосходства в каждой клеточке организма, в каждом жесте, в каждом взгляде. И, если честно признаться, у них на это есть все основания.
Гропин перелистывает свою записную книжку с непонятными символами и продолжает:
— Есть и те, которые просто знают о другом мире, но не предпринимают никаких попыток обрести бессмертие. Просто живут своей обыкновенной человеческой жизнью.
Их называют: «Цивилы». От слова — цивильные.
Встречаются и те бедолаги, которые не угодили корпорациям. Прежде чем брать к себе нового работника и продавать проход на ту сторону, Горбы проверяют человека. Проверка прошлого, и собственно испытательный срок, где человеком вертят как хотят. Дают всякие поручения. Не смог исполнить — залёт. Горбам на той стороне не нужны слабаки, лентяи, и всякие сомнительные личности. Вот как раз они и получают клеймо. И даже для их детей и внуков проход на ту сторону закрыт.
Существует список посвящённых, которых не возьмёт к себе на служение ни одна корпорация. Желающие обрести бессмертие посвящённые боятся попасть туда, как в адский котёл. Такая близкая вечная жизнь, для них и их потомков, становится недосягаемой.
Горбы пользуются этим вовсю. Могут сделать из человека грушу для битья или секс-раба. Не нравится? Залёт в список, и на его место становится новый, готовый на всё ради вечной жизни. Их насмешливо называют: «Прокажённые». Этих ты заметишь из далека. Два символа на щеках такой формы — он показывает мне записную книжку, где нарисованы два символа, которые я уже видел, на милых щёчках красотки в шубке.
Киваю. Гропин продолжает:
— Некоторые являются Прокажёнными уже во втором и третьем поколении. Ходят светят щёчками в назидание всем остальным. Первые два типа посвящённых с ними даже заговорить боятся, опасаясь, что и на них падёт та же участь.
Гропин опять перелистывает исписанную книжку:
— Бессмертные делятся на подчинённых корпорации и одиночек. Последним как раз и был твой дядька.
Одиночки имеют свои проходы в другой мир. Они в опале у корпораций. Они пользуются большим уважением у посвящённых всех типов. Причина проста — не нужно гнуться под корпорации, ради бессмертия. А прокажённые на них вообще готовы молится, или пытать ради возможности попасть в Зазеркалье. И не побрезгуют овладеть Зеркалом-проходом с помощью самых кровавых методов. Проход с ловушками как раз рассчитан
