Поэтому, я на секунду зажмурилась и шагнула в портал к Марте, чувствуя, как гулко и беспокойно бьется сердце в груди.
Стоило только порталу закрыться за нашими спинами, я распахнула веки и сразу увидела отца.
Если он и изменился, то в худшую сторону.
Он сидел на кресле, развалившись и широко расставив ноги. Неопрятный и небритый. Грязная черная борода спутанными клоками доходила до груди. Он смотрел на меня злобно и постукивал носком об пол. Стоптанный коричневый ботинок лопнул, и я видела торчащий палец с грязным ногтем.
Марты нигде не было.
— Свободен, — пьяноватым голосом рявкнул отец Тару и кивнул в сторону двери, будто он тут был царем и богом.
Кажется, я почувствовала, как кот закатил глаза. Его рука легла мне на спину и медленно пробежалась пальцами по позвонкам, словно забирая всю мою нервозность. Мои плечи распрямились сами по себе, и я подняла подбородок, глядя на того, кто по несчастливому стечению обстоятельств носил гордое звание моего родителя.
— Что тебе нужно? — как можно холоднее произнесла я.
Рука отца взвилась в воздух и с силой опустилась на подлокотник. Я вздрогнула, услышав глухой стук.
— Ты как говоришь с отцом, тварь неблагодарная?!
— Отец не продает своих детей в бордель, — парировала я.
— Поучи меня жить, шмакодявка! — зарычал он, и я подавила желание съежиться. — Скажи спасибо, что не придушил. Целый день обе шлялись не пойми где и не пойми, чем занимались… где Элиза?!
— В том месте, где ты ее не достанешь. Ты все узнал, что хотел? Уходи.
— Ты… — Он медленно поднялся, выпрямляясь во весь рост. Хотя ростом похвастаться не мог, но он мне всегда казался выше, особенно, когда угрожал избить нас. — Я сейчас научу тебя, как общаться с отцом, мразь… — Он вытащил ремень из грязных брюк и намотал конец на руку. — Сейчас же говори, где Элиза, или я тебя так отхожу, что на тебе живого места не останется!
— Не скажу, — ровно ответила я. Мне стоило больших усилий не сжиматься в комочек при виде его. И спасибо за это Бареду-Тару. Без него бы я уже размазывала кровавые сопли по лицу. Страх перед отцом был выше меня.
Он, сплюнув, решительным шагом направился ко мне. Я в ужасе попятилась назад.
— Тар… мне страшно… — только и вырвалось у меня, как глаза кота полыхнули нездоровым огоньком.
Он в секунду смазанным пятном перенесся к моему отцу: и я только успела заметить, как сильная рука этого загадочного существа вцепилась ему в шею, останавливая и приподнимая над полом. Отец захрипел, выронив ремень и выпучив глаза от неожиданности.
А я смотрела и не испытывала ни капли жалости или вины. Только поймала себя на мысли, как красиво бугрятся мышцы у Тара под одеждой, и насколько он высокий по сравнению с этим ублюдком. У отца нет шансов. Я в безопасности.
— Ты пугаешь мою крошечку, слышал? — прошипел кот, и сжал на шее пальцы. Я увидела, как тонкими струйками потекла кровь, и ахнула. Не хватало еще. чтобы Тара преследовала стража за убийство этого ублюдка.
— Тар, оставь! Убьешь — и мы проблем не оберемся! — крикнула я.
Наверное, только это и остановило кота, который, судя по огню в глазах, приготовился жестко убивать. Он с неким разочарованием просто разжал пальцы, и отец бухнулся с высоты на колени, растерянно охнув. А потом попятился ползком к двери, не сводя ошалевшего взгляда с Тара.
— Ты… ты… ты!
— Проваливай, кусок дерьма, — мило пожелал ему кот, сверкнув клыками. — Встречу еще раз — откушу голову. И сердце выжру через грудную клетку.
— Я так просто это не оставлю. Наташа! — зло прошипел отец, отползая все дальше к двери. — Попомни мое слово, неблагодарная тварь! Подам в розыск, и мне вернут дочь, где бы она ни была, а твои дружки отправятся за решетку за растление малолетних!
Тар, кажется, зарычал, а отец, как ужаленный, выскочил за дверь.
Последнее, что я увидела — палец, торчащий в рваном ботинке.
Дверь захлопнулась. Я нервно выдохнула.
Черт. Он ведь реально может. Он может написать заявление о похищении Элизы, и найти ее — дело недолгое. Ее, конечно же, сразу вернут обратно, и…
Черт! Дерьмо! Надо было его все-таки убить. Что мне теперь делать?!
Глава 43
Ворвавшаяся в кабинет Марта окинула нас с Таром таким возмущенным взором, будто мы разнесли весь ее бордель.
— Я, конечно, все понимаю, — хозяйским тоном заговорила она, цокая каблуками по пути к столу. — Ты — дама эффектная. Произвела настоящий фурор в «Соблазне», коего уже давно не было. Но семейные разборки — это уже перебор.
— Извините, — пискнула я, испытав небольшую неловкость за папашу.
— Прощаю только ради твоей сестренки. Ты правильно сделала, что забрала ее от этого чудовища. У нас с Аларикой отчим тоже был не сахар, — ее вдруг потянуло на откровенности. Усаживаясь в кресло, Марта окинула Тара изумленным взглядом и улыбнулась: — Вернулся, значит? Свеона будет в бешенстве. Ведь твое наказание закончено, а ее еще нет.
Тар улыбнулся уголком губ:
— Где Оргус?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Я и Риэль найти не могу. Все приходится делать самой. С минуты на минуту прибудет Себастьян. А заказанный им цветочек, похоже, больше здесь не работает, потому что король болот предлагает за него просто баснословный выкуп. — Марта смерила меня озадаченным взглядом. Легко догадалась, что мне больше нет нужды раздвигать ноги за деньги.
Идея сверхновой вспыхнула в моей голове. И надо признать идея была не самой безрассудной.
— Я отработаю! — заявила я.
— Эй, крошечка! — Тар щелкнул пальцами перед моим лицом. — Ты вроде уже с Террилиэлем. Мне отказываешь, а под ликана готова лечь?
— Мне это нужно, Тар!
— Я хоть и простил его за то, что он отдал меня под суд. Но наблюдать за тем, как он орудует своим стволом, знаешь ли, мне тоже надоело.
— Не наблюдай, — развела я руками. — Ты свободен от зависимости.
— Но от тебя-то нет! — рявкнул он так, что на меня волной обрушились мурашки. А парень действительно влюбился.
— Пойми меня, — уже спокойнее сказала я, взяв его за руки. — Только в его власти по закону и справедливости разобраться с моим отцом. Это будет мой последний клиент. Обещаю. Но он будет! К сожалению, ни ты, ни Тер меня не остановите. Даже если вы отвернетесь от меня, я не сойду с этого пути. Мы с Элизой сможем спать спокойно, только когда на руки нашего отца наденут наручники.
— Мы с Тером и Люцием вас защитим!
— Замарав руки в крови и снова отправившись под суд? Нет! Я это не переживу. И я не позволю вам брать на себя эту тяжкую ношу. Моя девочка должна знать, что любую проблему можно решить без
