Словно читая его мысли, Эда продолжала:
– Ты меня попросил однажды передать тебе мое умение – искусство боя. Но искусства боя не существует. Существует искусство силы: как брать силу, ее распределять, ее отдавать… Люди потеряли это умение, или никогда им не владели. Я тебя научила брать силу из центра… Но не научила, как ты можешь наполнять центр силой.
Он внимательно слушал: искусство убивать перетекало в искусство жить…
– Ты можешь брать силу во время любви и в процессе боя. Я тебе сейчас расскажу, как наполнить твой центр силой женщины… Когда она получает удовольствие, тебе надо поймать это ощущение и втянуть в себя на вдохе – в живот… Помнишь место, на которое ты должен опираться? – Ее рука скользнула на живот Варга чуть ниже пупка. – Здесь. Но ты при этом не должен терять голову, понимаешь?
– Понимаю… Я должен удовлетворить страсть женщины, а сам оставаться холодным? – он смотрел на неподвижное озеро, мерцающее в свете уходящего дня и уже начавшее отражать луну. Как она всегда находила воду! На каждой стоянке, как лоза, дрожащая от предчувствия влаги. Варг вздрогнул, вспомнив, какой влажной она сама может быть…
- Варг, тело – всего лишь инструмент, – Эда сказала это очень серьезно. – Есть законы, позволяющие его использовать максимально эффективно… Тебе надо взять меня, как прошедшей ночью, и когда почувствуешь, что я получаю наслаждение, ты должен дышать из меня в свой центр. Это трудно объяснить… Просто концентрируйся на потоках чего-то невидимого, что с каждым вдохом из моего тела пополняет твое. И ни в коем случае не потеряй семя, слышишь?!
– Эда… А ты? Завтра мы идем в Монатаван… Тебе нужна будет вся твоя сила. Я справлюсь…
– Нет. Женщина может взять силу от всего вокруг, – она повела рукой, как будто крылом огибая лес и озеро. – От деревьев, травы, земли, воды…
– А мужчина?
– Мужчина – только от женщины или в битве.
– Может, ты ошибаешься? – зачем он с ней спорит?
– Послушай, – она нервно повысила голос. – Я тебе предлагаю великий дар. Я предлагаю тебе мою силу… Похоже, ты не понимаешь ценности этого дара. Ну? Ты принимаешь его или нет?
Варг никогда в жизни не чувствовал себя так глупо. Что вообще происходит? Она предлагает ему заняться любовью, а он отказывается?
– Только не торопись, помни: ты не должен давать воли своему желанию, все время чувствуй свой центр, дыши в него, – Эда расстегивала его куртку. – Возбуди меня так, как ты делал уже… Но помни о себе. Ты делаешь это не для своей страсти, не для твоего удовлетворения, ты должен взять мою силу.
Боги, какой серьезный у нее взгляд! Сердце Варга заколотилось во всем теле. Она полностью оплела своей силой, которая была не слабее его. Но Эда казалась встревоженной.
– Боюсь, ты не сможешь… не сможешь сдержаться.
– Я не знаю… – это была явь, и ему не хотелось больше ни грез, ни фантазий. Он наслаждался каждым чувством: ощущением тепла и гладкости ее кожи под своим телом, запахом сухих водорослей у кромки озера и ночных лесных цветов, теплом летней ночи, вкусом ее губ…
– Послушай… я все сделаю сама, – Эда внезапно сжала рот. – Смотри мне в глаза. Если не сможешь ты, я буду контролировать тебя. Буду причинять тебе боль, чтобы ты не забылся…
– Ты мне причиняешь боль постоянно, – Варг не помнил, когда он чувствовал себя настолько живым. Его руки узнавали ее тело, а память подсказывала: – Ты ранила мое колено, ты хлестала меня кнутом… ты ударила меня сапогом в живот…
– Я выпустила тебя на свободу, я лечила твои раны, я учила тебя моему искусству, – шептали ее губы…
– Я не могу… – он не мог уже сдерживаться.
Острые ногти вонзились ему в спину. Она провела пальцами, безжалостно разрывая его кожу.
– Ты мне постоянно делаешь больно, ты царапаешь меня!
Варг чувствовал, как ее дыхание участилось, он видел, как темнеют ее глаза – ночь была лунной, – почувствовал удар теплой волны в затылок. Она куснула его язык слишком сильно для любовной ласки.
– Не уходи, – приказала из последних сил, начав постанывать.
Боль во рту и вкус крови вернули его в этот мир. Он весь дрожал от желания, но уже контролировал происходящее. Эда обмякала в его руках…
– Ты меня кусаешь до крови, – продолжал он, смеясь.
– Дыши… дыши, как я тебя научила, – она улыбнулась и закрыла глаза. – Ты тоже… ты тоже делаешь мне больно…
Варгу захотелось остановить это мгновение, когда она умирает в его руках, когда он чувствует, как пульсирует все у нее внутри… Когда они так живы, когда жизнь так полна. Как жаль, что невозможно навсегда остаться в мгновении счастья, и оно проходит так быстро!
Эда вздохнула и открыла глаза. Ее зрачки стремительно сужались. Облизнула губы, крепко взяла его за плечи, всматриваясь в глаза, пропадающие в надвигающейся тьме. Облако закрывало луну…
– Ты смог? У тебя получилось?
– Смог. – Варг ощущал плотный теплый шар внизу живота. Он чувствовал свой центр, как будто тот был отдельным от него существом…
Она торжествующе улыбнулась:
– Надо возвращаться. Завтра мы берем город. Нужно хорошо отдохнуть…
Когда они вернулись в лагерь, уже горели костры, и запах еды проникал в ноздри, возбуждая аппетит. Эда повернула в сторону своей палатки, достала сумку и вытащила завернутый в тряпицу твердый как камень сыр. Дита возилась у подвешенного котла. Она словно колебалась, разглядывая, как девушка кладет в рот маленький кусочек чего-то, на ее взгляд, совсем непривлекательного, вздохнула полной грудью, налила суп в миску, которая сразу стала горячей. Надо было взять тряпку, чтобы не обжечь ладони. Женщина подошла к Эде, сунула ей тарелку.
– Ешь.
– Что это с тобой приключилось сегодня? – девушка с удивлением посмотрела на нее.
– Нужно, чтобы ты поела! Ты ничего не ешь. Как будто воздухом одним питаешься!
Эда нахмурила брови и сразу стала грозной. Дван остерегался ее. Ее все побаивались. Дита подсела поближе, продолжая совать миску с чечевичной похлебкой.
– Нужно, чтоб ты немного поправилась.
– Кому нужно? – Эда вытянула тонкую шею, внимательно всматриваясь в глаза собеседницы.
Дита замешкалась. Сказать… или не сказать? Помимо ее воли глаза рыжей женщины забегали.
– Тебе нужно, Варгу нужно… то есть императору.
– Императору? Что нужно императору?.. А ну-ка постой… Это он сам тебе сказал? – Эда подсела к ней совсем близко, касаясь худым бедром. – Что он конкретно сказал?
– Ну да, он… – Дита совершенно растерялась. Она никогда не думала, какое место занимает Эда в ее жизни. Однажды утром та пришла в кузницу, спросила: «Хочешь уйти к Двану?» – о чем-то долго говорила с мужем и забрала ее. Все складывалось вокруг как бы само собой. Дита никого не замечала, кроме
