Тор останавливается, и его глаза за стеклами очков расширяются. Джеймс поворачивается, чтобы проследить за его взглядом. Что-то стоит во мраке перед ними, блокируя вход в пирамиду. Оно приближается к ним. Чудовищное существо с чешуйчатой кожей, выгнутыми руками и отвратительными острыми зубами, похожими на кинжалы.
Тор издает победный крик:
– О, черт подери! Да это Ревун.
Словно откликаясь на свое имя, существо испускает оглушительный рев, который, кажется, проникает прямо в мозг. Зрение Молчуна затуманивается, а колени подгибаются. Тор падает на землю, но успевает бросить гранату к ногам зверя.
Взрыв не наносит никакого видимого ущерба, но ужасный треск в голове прекращается. Тор поднимается и перезаряжает оружие.
– Не позволяй ему снова зареветь!
Тор стреляет Ревуну в морду – четыре выстрела подряд, – но они почти не производят эффекта. С ужасной скоростью монстр бросается вперед и отбрасывает Тора в сторону, одним взмахом массивной руки отправляя его в полет до ближайшей колонны. Джеймс выпускает в тварь остатки своего магазина и роняет разряженную винтовку. Вытащив из кобуры пистолет, Джеймс стреляет чудовищу в глаза, но Ревун только бьет себя в грудь, наполняя свои легкие для нового крика. Джеймс продолжает стрелять, пока его пистолет не щелкает вхолостую.
Охваченный ужасом, Джеймс видит, как Матильда спокойно направляется к зверю.
Возвышаясь над Матильдой, он поднимает плечи и выпячивает грудь, глядя на нее сверху вниз спокойно и безразлично. Его пасть открывается, обнажая ряды белоснежных, острых как бритва клыков, он долго, тяжело вздыхает.
Матильда пристально смотрит на существо и тихо говорит:
– Нет.
Не моргая, глаза Ревуна мечутся взад и вперед. В выражении его лица видна зарождающаяся тревога. Гигант пытается пошевелиться, но не может. В глазах безумного зверя появляется паника, когда он начинает левитировать. Не говоря ни слова, Джеймс медленно идет к Матильде. Она пристально смотрит на существо, бормоча слова, которые Джеймс может расслышать только тогда, когда приближается к ней.
– Отклонить соединение. Закрыть порты. Удалить.
Чешуя Ревуна начинает отваливаться, когда огонь сжигает его изнутри. Он ревет, проваливаясь в небытие. Джеймс чувствует, как меняется сама структура Тьмы. Притаившиеся на лестнице издают болезненный вопль, не глядя разбежавшись во все стороны.
Джеймс подходит к Матильде. Она поворачивается к нему, волосы все еще взъерошены, глаза все еще горят красным огнем.
– Матильда?
Она смотрит сквозь него и не отвечает. Его внимание привлекает сокрушительный кашель скрючившегося Тора. Джеймс подбегает ближе и видит его, окровавленного, с переломанными костями, у основания колонны. Тор выдавливает улыбку, когда видит Джеймса. И с трудом шепчет:
– Эй, парень… много я пропустил?
Рядом с Молчуном появляется Матильда.
– Привет, героиня, – продолжает Тор. – Ты все еще готова изменить мир?
Она отвечает простым «да», но Джеймс с облегчением узнает на лице едва заметную улыбку. Они оба помогают Тору подняться на ноги и войти в двери пирамиды. Пересекая порог, Тор падает на землю, сплевывая кровь.
– Послушайте, ребята, я не знаю, насколько еще буду вам полезен. – Он смотрит на Матильду. – Но я думаю, что с вами все будет хорошо.
Джеймс пытается помочь Тору подняться на ноги.
– Мы не собираемся оставлять тебя здесь.
Тор бросает на него встревоженный взгляд.
– Черт возьми, да нет же. Мне просто нужно поскорее открыть портал.
Матильда медленно поворачивается, оглядывая комнату вокруг.
– Открывай.
Тор и Молчун обмениваются взглядами, но Матильда только спокойно повторяет:
– Открывай.
Тор в последний раз оглядывается в темноту и сплевывает кровь на землю.
– Погнали.
Toр активирует свою консоль, и появляется шлюз, зеркально отображая их местоположение в реальном Киберсайде – в приемной штаб-квартиры Анклава. Матильда проходит первой. Джеймс одной рукой поддерживает Тора, а в другой сжимает пистолет.
Выйдя из портала, Джеймс меняет свою внешность на обычную. Ожидая вызвать удивление охранников, Молчун осматривает комнату и находит ее пустой.
– Какого черта?
Тор задыхается, и тут Джеймс тоже это видит. Глаза Матильды все еще горят красным. Осторожно опустив Тора на пол и убрав пистолет в кобуру, Джеймс интересуется:
– Матильда, с тобой все в порядке?
Она спокойно отвечает:
– Я никогда не чувствовала себя лучше. Пора действовать. Симмонс внизу, в архиве. Он знает, что мы здесь.
Подняв руки, Джеймс указывает на пустую комнату вокруг них.
– Что здесь произошло? Где вся охрана?
Она смотрит на него. Он молча ждет ее ответа.
– Они уже ушли. Нам больше не нужно беспокоиться о них.
Джеймс хмурится:
– Что это значит?
Матильда склоняет голову набок.
– Я имею в виду, что отключила все каналы связи с пирамидой. Все системы безопасности выключены, а двери заклинило. В этом здании только он и мы.
Джеймс наклоняется и смотрит Матильде прямо в глаза.
– Матильда, ты меня пугаешь. Что с тобой произошло?
Ее глаза слегка прищуриваются.
– Бездна научила меня видеть более ясно. Мне просто нужно ответить еще на несколько вопросов. И… – она повернулась к лифту в конце коридора, и тот открылся. – Единственное, что может нас остановить, сейчас внизу.
Матильда снова смотрит на Джеймса:
– Идем?
Тор снова кашляет кровью, устраиваясь на мраморном полу.
– Прикончи его, Матильда. Хотел бы я видеть его самодовольное лицо, когда ты придешь туда. Только обязательно дай ему знать, что Алекс привел тебя. – Он слабо улыбается.
Матильда тихо смеется:
– Спасибо тебе, Алекс, за все, что ты сделал. Честное слово, без тебя я бы сюда не добралась.
Ложась с тихим стоном на спину и подняв вверх большой палец, Тор смеется. Он смотрит в потолок.
– Со мной все будет в порядке…
Джеймс слышит звон в ушах, и его правая рука снова дергается. Матильда мягко накрывает его руку своей, и тик прекращается. Взяв его за руку, она ведет его к лифту.
Слишком много вопросов вертится в голове Джеймса. Он следует за Матильдой, надеясь, что скоро все прояснится.
22. Откровения
Джеймс спускается в Информационный центр пирамиды Анклава, пока над Метрополисом собирается шторм. По мере того как он усиливается, граждане спешат укрыться. По всему Киберсайду возникают подобные штормы. Одинокий Отшельник в Вавилоне стоит в дверях своего мотеля, наблюдая, как люди бегут в укрытие. Бормоча что-то себе под нос, он лезет в карман и достает сигарету. Если бы кто-нибудь из прохожих нашел время оглянуться, они бы увидели, как он делает то, что редко делают отшельники. Они бы увидели, как он улыбается.
Вдалеке, в Охане, двое полулюдей сидят на своем крыльце и смотрят, как надвигается шторм. Женщина придвигается ближе к мужу, горячо обнимая его. Он целует ее в макушку. В небе собирается еще больше воды. Они оба чувствуют, как их программные компоненты начинают сбоить. Она крепко обнимает его и говорит:
– Я люблю тебя.
Он тихо отвечает:
– Я тоже люблю тебя, дорогая. Все будет хорошо.
Она кладет голову ему на грудь.
Дождь падает на землю, ручейки превращаются в ручьи, ручьи – в реки, сметая то, что осталось от пепла в Небыляндии. Информационная пыль смывается, целебные воды стирают последние следы человечества с руин площади Изумления.
В Делавэре
