— Узнаешь? — певуче проговорила она.
— Элуран, — произнес Арлазар. — Приветствую.
— Приветствую, зверовщик. Твой тотем?
Арлазар поднял руку, рассматривая пальцы.
— Я чистый. Добровольный отказ.
Девушка удивленно вскинула брови.
— Мое имя ты знаешь. Скажешь теперь свое?
— Амарис.
— Прекрасный рассвет, — Арлазар улыбнулся. — Имя тебе подходит, элуран.
Арлазар сделал шаг вперед. Пока они перебрасывались словами, как дети «горячей картошкой», зверовщика не покидало ощущение, что девушка сильно нервничает или чем-то напугана: напряженные, готовые дать стрекача ноги, бегающий по окрестностям цепкий взгляд.
— Давно я не видел своего сородича. Да еще столь прелестного. Полагаю, ты давно следишь за нами?
— Не за вами, за ним, — Амарис проигнорировала комплимент и склонила голову к югу.
— Вот как? — эдали заулыбался во все зубы. — Можно узнать — зачем?
— Ты должен знать.
— Неужели?
— Конечно, — девушка настороженно смотрела на зверовщика. — Я чую, что твоя кровь древнее моей. Где бы ты ни пропадал после войны, Эртаи с тобой явно говорил.
— Говорил, — кивнул Арлазар, почему-то хитро сощурившись.
— И что ты?
— Как видишь, терпеливо дождался ходящего. Надо признать, предсказанное оказалось очень точным.
— Он должен попасть в Наол, — упрямо сказала элуран.
— Какое совпадение, — усмехнулся эдали, — он именно туда и идет. Мне не пришлось даже его уговаривать.
— То есть ты? — в голосе послышались радость и облегчение.
— Да. Я согласился провести его через перевал.
Но тут Арлазару, видно, надоело ломать комедию. Он скинул куртку, стянул рубаху и замер, давая элуран рассмотреть свои татуировки. Они покрывали всю правую руку и плечо. Эдали повернулся спиной, там тоже были татуировки. Затем снова стал лицом к девушке. Амарис вздрогнула. Восхищенно вскрикнула и опустилась на колено, склонив голову.
— Поднимись, дитя. И держи язык за зубами, — велел Арлазар.
Его было не узнать. Смазливое лицо стало жестким и резким. Глаза сделались холодными и безжалостными.
— Для тебя и особенно для ходящего я — зверовщик древней крови. Не более того. Он не должен ничего заподозрить. Понятно?
Амарис поднялась и кивнула. Лицо зверовщика вновь стало располагающим, и он продолжил говорить:
— Я согласился провести его через перевал. Для начала. А там уж, если он захочет, вместе пойдем в Наол. Но меня интересует другое. Если уж ты встретила его раньше, почему просто не набилась ему в помощники? Уверен, он понял, что за ним следят, а оттого сделался подозрителен.
— Я опасный попутчик для него. Любой клирик распознает во мне жрицу, в то время как ходящего может раскрыть лишь очень сильный пресвитер. Таковых последнее время не много, да и он их сам избегает. Я должна была помочь ему добраться до Эртаи, а не быть гирей на ноге. Кроме того, я не смогу пройти перевал и тем самым снова окажусь обузой. В одиночку ему было бы легче, — Амарис вздохнула. — Мне нечего ему предложить. Да и ходящие не путешествуют в компании. Единственное, что мне оставалось — это следовать за ним и стараться не потерять из виду. К тому же Северный Волк уже отправил его в Наол. Я надеялась, что именно туда он и идет. Я просто шла следом. В случае опасности готова была прийти на помощь.
— Что ж не помогла с мозартом?
— В этом не было необходимости. Я так думаю, — таинственно ответила Амарис, и глаза ее потускнели от страха.
— Мне так не показалось. Каиб, как его назвал ходящий, почти достал его.
— Зато я видела, почему он отстал. И почему десяток гончих не пришли мозарту на помощь, почему не вмешался Палач, почему кровососы не кинулись на вас, отчего они покинули город так поспешно, когда вы приблизились. А против Эллоаро вы, Вели…
Арлазар погрозил пальцем.
— …ты и сам бежал, словно кролик.
— Так кто же?
Амарис молчала.
— Говори, — эдали едва сдержался, чтобы не крикнуть.
— Криз-Агол. Это был Криз-Агол! — взвизгнула девушка и осеклась от собственного громкого голоса. — Он стоял за болверком, но я могла видеть его сквозь Нейтраль. Он руководил бесами. Он отозвал Палача. Он позволил вам убить мозарта.
Арлазар замер, его лицо посерело. Он молча переваривал услышанное.
— Я боюсь, Арг... Арлазар. Я видела страшные вещи. И я просто хотела убедиться, что йерро идет куда надо. И я рада передать эстафету тому, кто старше, мудрее и сильнее меня. Я теперь спокойна и уверена, что… такой, как ты, справится.
— Ты же понимаешь, что для подобного ему я не страж.
— Он боец. Ты проводник. Да и в сражении, уверена, от тебя много пользы. Главное — провести его через горы. Даже если сам сгинешь…
— Не очень-то ты высокого мнения обо мне? — ухмыльнулся Арлазар.
— Может случиться, что даже твоих умений в свете последних событий окажется недостаточно.
— Может, — согласился Арлазар, вспомнив слова ходящего: «Каиб не оставляет свою жертву просто так».
— Знаешь, ты должна рассказать йерро все, что видела. Пока мы доберемся до Эртаи, может многое произойти. Я хочу точно понимать, что же пошло не так. Так что оставим пока догадки. Ты пойдешь с нами.
— Я боялась, что ты не предложишь, — выдохнула Амарис и закинула свой мешок за спину. — Через перевал мне одной не пройти, и мне страшно. Только… согласится ли ходящий?
— Ему придется. Или он пойдет один.
— Это пустая угроза.
— Да. Но он об этом не знает, — ухмыльнулся Арлазар и добавил: — Еще раз напоминаю: я открылся тебе лишь для того, чтобы ты в обществе ходящего, поняв, кто я, не стала вот так падать на колени и восторженно заламывать руки. Он не должен догадаться. Иначе весь наш план может рухнуть. Это понятно?
— Конечно, эдали, — язвительно ответила Амарис. — Чего топчешься, идем уже.
— Отец бы тобой гордился, — довольно усмехнулся зверовщик.
— Как ты…
— Не важно, как я узнал. Пойдем.
12-2.
12.
Девушка приблизилась к эдали. Тот вытянул правую руку ладонью вперед. Амарис сделала так же. Ладони соприкоснулись на краткий миг. Арлазар развернулся и быстрым шагом направился вдогонку Ратибору и ходящему. Амарис молча шла следом. Шаги обоих были легки, упруги и абсолютно бесшумны, словно у диких зверей.
— Еда с собой есть? — неожиданно спросил Арлазар.
— Немного, — быстро ответила элуран. — Но я умею находить пищу, если ты беспокоишься о провианте.
— Не беспокоюсь, — Арлазар замедлил шаг, втягивая носом воздух, отчего крылья носа раздулись. — Чуешь?
И, не дожидаясь
