Когда он готовился провести Кашша, был готов к тому, что потеряет часть своей силы — возможность использовать заклинания мертвых, но этого не случилось. Аккуратно опробовав простые и самые слабые заклятия, он убедился, что эта часть способностей не исчезла: он легко и свободно манипулировал пурпурными нитями. Вероятно, все-таки даже Кашш не смог отрезать неугодного от силы своего Мира. Значит, силу дает не столько План, сколько сама Нейтраль, позволяет черпать ее из соответствующего источника. В том, что Князь Мертвых в ярости и, будь его воля, он бы лишил отступника своей части силы, сомневаться не приходилось. Но раз этого не произошло, значит, Кашш не способен на это. Значит, многовековые принципы Истинной Силы — постулаты ворожбы — неверны. И это было для Грюона еще одним открытием. Важным открытием, которым он не собирался ни с кем делиться.
Каравану предстояло за семь дней добраться до порта, там погрузиться на каракки и отплыть к Зиммору. На удивление, дорога прошла гладко. Даже погода радовала теплыми днями и бархатными ночами. Надо сказать, Марк сделал все как должно. Корабли были готовы, а сопровождающие не задавали вопросов и помалкивали. Стража на воротах оказалась предупреждена, а патрульные гвардейцы заранее очистили улицу от зевак, которых, несмотря на позднее время, было что-то уж слишком много. Видно, слух о странном грузе прямиком из Гиллады достиг городка раньше самого каравана. Погрузка проходила споро и без лишней суеты, хоть и при свете факелов да луны. Кардинал лишь молча наблюдал, как расторопные капитаны кораблей тщательно следят за портовыми грузчиками, чтобы те не сунули нос не в свои дела и не попытались глянуть внутрь накрепко заколоченных ящиков. Обычно ночью корабли не выходят из гавани, но в этот раз все было иначе. Опытные лоцманы не без труда справились с поставленной задачей, постоянно проверяя глубины при помощи погруженных веревок с узлами. И в самый темный предрассветный час две каракки, похожие в ночи на чудных морских тварей с большими гребнями и горящими глазами, отплыли к Зиммору, унося с собой терпеливо дожидающихся своего часа мертвеней.
27-2.
27.
Арлазар проспал почти двое суток. Под тихий гул печи и под завывание ветра укрытый теплыми шкурами зверовщик спал крепким, спокойным сном и проснулся, как ему показалось, полным сил. Конечно же, это было не так, о чем он сразу догадался, едва попытался сесть на лежаке, свесив ноги. Голова закружилась, и перед глазами заплясали цветные круги. Эдали снова лег в постель. В нос ударил приятный аромат тушеного мяса или чего-то подобного и терпкий, кислый запах травяного отвара.
— Что подскочил? — послышался голос Кйорта. — Едва из иных Миров вернулся, а уже прыгаешь, как на девке. Лежи уж.
— Что произошло? — слабым голосом спросил Арлазар.
— Вот тебе раз, — ходящий стучал деревянным черпаком, очевидно, накладывая еду в широкую миску. — Глупость твоя, за которую, впрочем, искренняя благодарность тебе, удалась. Но замечу, что совсем чуть-чуть, и ты бы остался сейчас там.
— То есть Хигло выжил? — Арлазар наконец смог рассмотреть за цветными кругами, устроившими хоровод, как йерро идет к лежаку с дымящимся гуляшом.
— Да. И чувствует себя лучше спасителя.
— Я рад.
— Думается, — усмехнулся Кйорт. — На вот.
Ходящий помог Арлазару сесть на постели и поставил перед ним миску, сунул в руку ложку и отошел к столу. Эдали жадно набросился на еду, подкидывая кончиком языка во рту горячие мясные комочки и шумно выдыхая ртом, стараясь их остудить.
— Сколько дней я спал? — спросил он между шумными выдохами.
— Двое суток, — ответил Кйорт. — Что-что, а спать ты горазд, как оказалось.
— Значит, время у нас еще есть.
— Конечно, есть. Там, — ходящий указал рукой за окно, — метет будь здоров. Боюсь, что даже если тропы и были, то сейчас они под сугробами в несколько локтей высотой. Даже до нужника каждый день приходится вытаптывать дорожку.
— Это еще не снегопад. Настоящий будет совсем скоро. Это же Кердаллен. Так просто он не уйдет. Ему обязательно надо оставить после себя чисто, бело и гладко.
— То есть застряли мы тут на несколько месяцев? — подала голос молчавшая до сих пор Амарис.
— Здравствуй, красавица, — Арлазар покрутил головой, но девушку не увидел, — ты-то как?
— Я уж думал, ты не спросишь, будто память отняло, — снова усмехнулся Кйорт.
— Я не обиделась, — вступилась за зверовщика Амарис. — Со мной все хорошо. Только собеседник скучный. Или молчит, или бурчит.
Арлазар усердно работал ложкой: гуляш подостыл, и теперь дело пошло быстрее.
— Так скажи, на сколько мы застряли? Припасов тут полно, конечно, но я не вынесу столько времени в обществе нашего друга.
Ходящий мрачно улыбнулся, а Амарис продолжала:
— Да и в Наоле нас ждут. Кажется мне, что, чем скорее мы туда прибудем, тем лучше.
— Не только тебе так кажется, — вставил Кйорт.
— Через несколько дней метель ослабеет, — Арлазар поставил рядом с собой на шкуры пустую миску.
Из темноты дома вышла Амарис и поднесла большую кружку, почерневшую от времени, забрала миску и мило улыбнулась. Арлазар благодарно кивнул.
— Так вот. Через несколько дней метель ослабеет и образуется окно в два-три дня. Это будет самый спокойный и тихий отрезок Кердаллена. Затем начнется снегопад. Он будет настолько густым, что покажется, будто перед глазами сплошная белая стена. Снежинки большие и лохматые, размером с золотую монету, правда, почти полное безветрие, но оттого только хуже. Ветер не будет сметать выпавший снег, и тот быстро укроет все вокруг. Идти по рыхлым высоким сугробам станет совершенно невозможно. Это продлится неделю. А затем наступят звенящие холода. Так что нам нужно быть готовыми выступить в любой момент. То есть все должно быть собрано.
— Ну, это сделать нетрудно. Запасов тут на длительную осаду хватит, — Кйорт взглянул на эдали и тут же отвел взгляд. —
