– Считай, отмазался.
Рон наклонил голову:
– Вообще-то, Верт…
Верт! Верт, Верт, Верт, как мобильник.
– Нас при ней должно быть двое.
– Да, если я подавлюсь сэндвичем, один будет делать мне искусственное дыхание, а другой вызывать службу спасения…
– …Особенно учитывая, как безответственно эта особа подходит к вопросам личной безопасности.
«Эта особа» посмотрела на Рона очень внимательно.
– Ты с Терграном, случаем, с утра не общался?
– Общался. – Он хмыкнул и кивнул напарнику на Бэрри. – Иди гуляй.
– Пойдем, пушистик.
Пушистик?!
Пушистик довольно подскочил и побежал к дверям; радость от прогулки у Бэрри равнялась исключительно радости от еды, а учитывая, что вальцгардам (этой смене) она доверила бы даже свой сухой корм, жизнь мигом стала прекрасна.
Наверное.
Потому что когда хлопнула дверь, мы с Роном остались наедине. С гейзерной кофеваркой и тостером, ну и еще с листьями салата, которые я заранее разложила просушиться.
– И что тебе рассказал Тергран? – поинтересовалась я.
– Да в общем-то ничего такого. Сказал, что ты вела себя несколько импульсивно…
– Так и сказал? – фыркнула я.
– Так и сказал.
Я пожала плечами и сняла кофе с плиты.
– Так… с чем тебе сделать сэндвич?
– Мне хватит кофе.
– Ладненько. – Я потянулась за чашками и чуть не выронила одну, когда услышала:
– Танни, Тергран не желает тебе зла.
Обернулась: в одной руке чашка, в другой кофеварка.
– Рон, пожалуйста. Не начинай.
– Я видел, как ты с ним общаешься.
– Да ну?
– У него тоже не самый легкий период. Его поставили во главе службы информационной безопасности после одной из самых страшных кибератак нашего времени.
Я сделала вид, что занята кофе.
– Он согласился, поскольку понял, что нужно двигаться дальше.
После такого заявления заниматься кофе стало как-то сложнее.
– У него была девушка. Вообще, насколько я знаю, все было гораздо серьезнее, чем просто девушка. Они собирались стать парой.
– Ну и откуда ты это знаешь?
Кофеварку я на всякий случай поставила, подвинула чашку в сторону Рона и занялась сэндвичами.
– Трэйг Фартсен была дружна с Делисс. Делисс…
– Пресс-секретарь местра Халлорана, – закончила я. И по совместительству девушка Рона.
– Трэйг похитили, чтобы подобраться к твоей сестре. Пытались шантажом заставить Терграна предать Халлоранов.
Так, ладно. Нож, наверное, тоже стоит отложить.
– Он думал, что успеет. Наверное. Во всяком случае, вопрос о предательстве для него не стоял. – Рон сделал глоток. – Кофе шикарный.
– Шикарный, – согласилась я и поняла, что некоторые события происходят ну очень вовремя.
Например, то, что Верт с Бэрри вернулись. Уже на полпути к двери я поняла, что у Верта нет ключей от квартиры, зато есть доступ в дом, и что звонок должен звучать по-другому.
Коснулась панели видеосвязи, и на дисплее возникла Имери.
Сложив руки на груди, подруга стояла у моего дома с таким видом, словно собиралась брать его штурмом, а увидев меня, мгновенно подобралась.
– Я вчера посмотрела новости, Танни Ладэ, – заявила она. – Не хочешь объяснить, что все это значит?!
Прежде чем я успела открыть рот, Имери ткнула в меня пальцем:
– И твоя страшная рожа меня не напугает!
– Страшная? – переспросил Рон из-за моего плеча.
– Грозная, – поправилась подруга.
– Ро-о-он, – простонала я.
– Танни, я должен тебя защищать.
– От Имери?!
– От Имери в первую очередь, – донеслось свирепое из динамика. – Особенно если ты сейчас же не откроешь мне дверь.
Ой.
Я нажала кнопку, и подруга влетела в дом, дисплей погас. Я же обернулась к Рону и выразительно на него посмотрела.
– В комнату я с вами не пойду, – невозмутимо сообщил он.
– И на том спасибо.
Завтракали мы втроем в дружном молчании. Ну ладно, впятером, хотя ела одна я, вальцгарды пили кофе, Бэрри вымогала еду, а Имери смотрела на меня так, что не оставалось ни малейших сомнений: разговор нам предстоит ну очень серьезный. Еще меньше сомнений осталось, когда я едва успела поставить пустую тарелку на столешницу, а меня уже схватили за руку и потащили за собой.
– Значит, просто уехал в Ферверн, да?! – поинтересовалась подруга, захлопнув дверь и уперев руки в бока. – Просто на время, пока все это с его отцом не решится, да?!
Я пожала плечами:
– А что я должна была сказать?
– Правду! – сообщила Имери. – После того как ты рыдала в моей спальне, ты должна была сказать мне правду!
– Зачем?
Подруга приподняла брови.
– Нет, правда, зачем? У тебя все хорошо, вы назначили дату свадьбы. Он, наверное, скоро тоже.
– Я тебя сейчас убью, – пообещала она, резко шагнув ко мне. – И знаешь, за что? Не за то, что мне ничего не сказала, – набл с ним. За то, что ты куда-то дела мою Танни Ладэ, которую я знаю и люблю. Ту, которая расколошматила бы в его квартире все, а после с чувством выполненного долга наревелась и пошла жить дальше.
Я усмехнулась:
– А если той Танни больше нет?
Не дожидаясь ответа, отвернулась и отошла к окну. Здесь оно было обычное, не панорамное, хотя тоже достаточно большое. По сути, Имери была права: Танни, которую она знала, действительно разнесла бы квартиру Гроу, а после… вот что было бы после, я понять не могла, у меня сбоила фантазия. Надеюсь, это ненадолго, потому что мне спецэффекты рисовать надо, креатив проявлять. Ильеррскую играть опять же, и это уже завтра.
Сценарий наконец-то домучили. Точнее, доделали. Первую часть. Вторую будут дорабатывать на ходу, поскольку сроки съемок нам ужали в такие тиски, что не продохнешь, и это тоже хорошо.
– Все так паршиво? – Имери подошла и встала рядом.
– А ты как думаешь?
Я хотела спросить, что было бы, если бы Гар сбежал от нее к другой, но передумала. Хотя бы потому, что с Гаром они действительно были вместе, а то, что было у нас с Гроу… я даже не представляю, как это назвать.
– Тан, не уходи в себя, а?
– Не уйду. Меня все равно нет дома.
– Очень смешно. – Имери вздохнула. – Хочешь, я поеду в Ферверн и выдеру ей все волосы?
Я покачала головой.
– А ему? – Имери запрыгнула на подоконник, чтобы заглянуть мне в глаза. – Во всех местах.
Я наконец-то перевела на нее взгляд.
Мне хотелось что-то сказать, но я не могла. Наверное, только Имери могла расколупать это так, что боль из плотно запечатанной раны просочилась наружу и сейчас заставляла меня чувствовать себя живой. Впервые за последнее время. Не сказать, что это было приятное чувство, но это было хотя бы чувство. А не его жалкое подобие.
– Я люблю его, – тихо сказала я. – Но я понимаю, что больше ничего не будет.
Теперь молчала Имери. Молчала и смотрела на меня, и в серых глазах с наспех подведенными стрелками (видимо, торопилась на самый ранний рейс телепорта) тоже не было ни капельки жалости. Для меня это было важно, потому что если бы она вздумала меня жалеть, меня бы это добило.
– Не после нее.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
– Не уверена.
– Зато я уверена. Иди уже ко мне, а?
Она спрыгнула, и я даже полшага не сделала, как оказалась в ее объятиях. Нет, слез по-прежнему не было, но в ее руках было удивительно тепло, и даже мысль о том, что с Гроу все, казалась не такой болезненной, как раньше. Я прокручивала ее в голове снова и снова, повторяла раз за разом, приводя
