– Да. Где-то через десять минут, – говорю я и на всякий случай добавляю: – Один юнит! Не больше!
И кладу трубку. Пигрит парень сообразительный, он наверняка что-нибудь придумает. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Ну а ничего другого мне и не остается. Я убираю планшет в рюкзак, влезаю в лямки и ныряю обратно в бассейн ко всем остальным. Звуки пилы всё еще слышны – слава богу!
– Я знаю, где находится другой бассейн, – торопливо объясняю я. – Тот, в котором есть вода. Причем это чистая, свежая вода. Поплыли!
Никто не двигается с места.
– Ты много обещаешь, – заявляет Одна-Нога. – Верить тебе всё труднее…
Я смотрю ему в глаза, выдерживаю его тяжелый взгляд. Внутри меня на маленьком огне постепенно закипает ярость. И эта ярость придает мне такой уверенности в себе, что я сама себя не узнаю. Но это приятное чувство.
– Я сама не была там, это правда, – объясняю я решительными жестами. – Я могу только повторить вам то, что сказали мне. Но, насколько я могу судить, другого выхода у нас всё равно нет.
В этот самый миг до нас долетает далекий металлический стук, совсем не похожий на предыдущие. Опасно непохожий. На этот раз на дно упал не один из прутьев решетки. Очень похоже, что теперь она поддалась вся.
Одна-Нога мрачно кивает.
– Ну хорошо. Показывай путь.
42
Теперь медлить нельзя. Дрон, конечно, довольно далеко до нас, и ему для начала придется нас отыскать… будем надеяться, что в узких туннелях маневрировать ему будет сложнее, чем в открытом море.
С другой стороны, из-за него могла сработать сигнализация. И сюда уже спешат аквалангисты, вооруженные сотрудники службы безопасности, решившие, что кто-то собирается напасть на участников конференции. Об этом лучше даже не думать. Плавает-Быстро снова тянет меня вперед, так получается быстрее, и я могу полностью сконцентрироваться на подсчете ответвлений туннеля. Справа… слева… третий слева… Только бы сейчас не ошибиться!
Но пока мы изо всех сил летим вперед, я никак не могу избавиться от ощущения, что уже совершила самую большую ошибку, сама того не заметив. У меня такое чувство, словно я упустила что-то из виду, что-то важное, что-то невероятное, что-то такое, о чем я потом, если додумаюсь, буду говорить: ну как же я могла..?
Это как-то связано с охотой на нас. Мне почему-то кажется, что из нашего бедственного положения есть какой-то другой выход, гораздо лучше, чем тот, что придумала я, и он у меня прямо под носом – вот только я его не вижу! Но мне упорно кажется, что он есть. Впрочем, какой смысл сейчас изводить себя? Мне нужно держать в голове план туннелей, решать, куда поворачивать, чтобы попасть в тот резервуар, туда, где мы будем в безопасности. Может быть. Я очень надеюсь.
Меж тем света больше нет. Та часть лабиринта, в которой зажигались автоматические лампы, осталась позади. Какое-то время нам еще освещают путь лампы за нашими спинами, но потом гаснут и они, и дальше мы пробираемся очень медленно, ощупывая стены. Теперь, когда кругом темнота и мы остались наедине с плеском воды и собственным дыханием, гудение дрона, пробирающегося вслед за нами по туннелям, звучит еще более угрожающе. То и дело за нами вспыхивает зеленый отблеск – это один из лазерных лучей, которыми он ощупывает всё вокруг, преломляется в каком-нибудь ответвлении туннеля.
Вдруг Плавает-Быстро останавливается и начинает крутить головой, словно принюхиваясь.
– Что случилось? – спрашиваю я, хотя, скорее всего, он не видит моих рук.
Я с трудом могу его разглядеть.
– Мне кажется, вода становится лучше, – удается разобрать мне. – Нам навстречу течет хорошая вода.
Я качаю головой. Этого не может быть.
– Попробуй сама, – настаивает он.
Так я и делаю, но меня не покидают сомнения. Хорошая вода? Откуда бы ей здесь взяться? Единственное объяснение – она поступает из очистных установок «Океанского Купола». Но этот вариант меня не устраивает. Во-первых, потому что такого не может быть – почему тогда рыбы не сбегают из аквариума? А во-вторых, потому что тогда мой план обречен на провал. Если существует простой способ попасть в аквариум, что помешает дрону последовать туда за нами? А что будет дальше, я даже думать не хочу.
– Вперед! – нетерпеливо командую я и на всякий случай толкаю его в бок.
Через минуту мы на месте. Здесь темно, но рассеянный отблеск невесть откуда просочившегося света отражается в воде, и его как раз хватает, чтобы увидеть, что перед нами стена из толстого стекла.
За этим стеклом восстановительный резервуар – можно различить очертания аэрационной установки, не столько увидеть, сколько догадаться, что это она. Точно так же смутно угадываются силуэты проплывающих мимо рыб. Я дотрагиваюсь до стекла рукой и чувствую едва заметную вибрацию, слышу голоса и шаги. Вот, значит, та точка соприкосновения, через которую звуки из зрительного зала «Океанского Купола» попадают в туннели старой исследовательской станции.
Снаружи по стеклу льется вода, чем выше я поднимаю руку, тем отчетливее это ощущается. До меня доходит: это слив! Они насосами подают в резервуар свежую воду, а излишки переливаются через край и попадают в старую систему туннелей, а оттуда уже в море.
Но раз здесь есть слив… то где-то же должен быть и доступ к резервуару? Я оглядываюсь по сторонам. Если бы здесь было хоть немного светлее! Остальные его стенки, похоже, сделаны из бетона. То есть стеклянная только эта сторона?
Согласно старым планам, здесь когда-то была лестничная клетка, один из входов на станцию. Может быть, помещение сохранили при строительстве конгресс-центра, вставили стекло и затопили? Это звучит логично.
Я дотрагиваюсь до стеклянной стены, ощупываю ее всё выше и выше, всплываю к поверхности, но не могу нащупать ее край. Вода, которая течет на меня сверху, действительно чистая и вкусная. Я плаваю вдоль стены, осматриваюсь, пытаюсь впотьмах разглядеть хоть что-то. Воздух здесь спертый, он наполнен постоянным шорохом и бульканьем. Мне вспоминается метод исследования пещер Плавает-Быстро. Я щелкаю языком и прислушиваюсь к эху. Перед моим внутренним взором встает высокая полукруглая шахта, у основания которой я и плаваю. А верхний край стеклянной стенки резервуара находится минимум в восьми метрах надо мной!
Я с ужасом понимаю, что по-другому и быть не может, здесь ведь тоже бывают приливы и отливы, и уровень воды то повышается, то понижается. Если я правильно помню, амплитуда прилива и отлива в Сиднее небольшая – максимум пара метров, – но архитекторы, видимо, решили, что лучше построить стенку повыше, чем после каждого шторма менять воду в аквариуме.
Кто-то теребит меня за ногу. Я снова ныряю и вижу Плавает-Быстро, он показывает на ухо. Да. Теперь я тоже это слышу.
