— Ты дрожишь? — заметил он и сел рядом. — Испугалась?
Марина не ответила, в ее мыслях набирало силу желание отказаться и срочно проснуться. Он с беспокойством разглядывал ее. На лице девушки явно угадывалась паника.
— Ты сейчас сорвешься, я не подумал, что ты так отреагируешь. Давай согрею.
Он обнял ее, прижав покрепче, покачивая.
— Не волнуйся, все хорошо. Там ты будешь под защитой, — успокаивал он. — Ты сильная.
Потихоньку дрожь исчезла, и Марина стала проваливаться в сон, уснув. Через некоторое время что-то всколыхнуло ее.
— Мар.
Она подняла голову и посмотрела на Дэна. Его красивое лицо, зовущие губы, ямочка на подбородке. Он смотрел на ее рот. Жаркая близость тел, горячие объятия кружили голову. Зрачки парня стали огромными, под ладонью Марины ощущался бешеный ритм его сердца, мощно вздымающаяся грудная клетка.
— Так не должно быть, — вырвалось у нее неизвестно откуда.
Пару секунд он колебался, принимая какое-то решение, затем произнес:
— Пора собираться.
Марину пронзила новая волна паники, напрягая тело, как будто это был вовсе и не сон.
— Не бойся. Все нормально, — пообещал он. — Поверь. Первый раз всегда не по себе.
Арвил раскрыл объятия, и она оказалась на ночном холоде. Стали собираться. Убрали посуду, сложили палатку, вещи, достали оружие. Марина надела черные хлопковые штаны с множеством карманов, мешковатый черный свитер, который протянул ей Дэн вместе с креплением для меча и портупеей для сабли.
— Я никогда не носила оружие. И вообще не носила, — сообщила Марина, с удивлением разглядывая крепление. Арвил переоделся в похожую одежду, подошел и взял в руки портупею.
— Саблю повесишь сюда, — деловито произнес он, надевая ей на пояс ремень и закрепляя оружие. — А меч вот так.
— Какой реалистичный сон, — произнесла она, поразившись в очередной раз.
— Расслабься, — ответил Арвил, от его нежной заботливости не осталось и следа. Он сосредоточенно двигался вокруг костра, собираясь и ни на что не отвлекаясь.
— А зачем нам оружие?
— Неизвестно, где мы окажемся.
— Уж проще было взять пулемет и гранаты, — пробурчала она, но больше спрашивать не стала.
— Это ненадолго, как доберемся до города, купим местные вещи. Чтобы не выделяться, — сообщил он и, взяв бутылку из-под минералки с озерной водой, вылил на костер. Тот, зашипев, погас. Оценивающе посмотрел на Марину, сидящую на коряге и испуганно взирающую на озеро.
— Я тебе советую убрать волосы, — сказал он и затушил последние красные угольки ботинком.
Пока Марина возилась с косой, он подошел к краю берега и, разминая пальцы и запястья, затем вытянул их перед собою. За спиной у него висел рюкзак, на поясе сабля, на правом мизинце появилось кольцо какого-то золотистого металла с камнем, похожим на янтарь, тускло отблескивающий свет звезд и луны.
— Готова? — спросил он и приглашающее протянул руку. Борясь сама с собой, Марина поплелась к нему, не сводя глаз с протянутой широкой мужской ладони, произнося как заклинание: — Это просто сон! Просто сон!
Ее рука тряслась, когда она вложила пальцы в горячую ладонь, посмотрела в его уверенное лицо.
— Пошли.
Он, крепко сжав пальцы, повел их вперед по воде. Прямо по воде! Сначала двигаться было дико, но, сделав пару осторожных шагов, Марина убедилась, что они идут по очень твердой поверхности.
— Мы не падаем, — вырвалось нервно у нее. — Дэн!? Я только про одного чувака знаю, шастающего по воде.
Арвил покачал головой.
— Он плохо кончил!
— Я создал довольно широкий мост. Это магия.
— Магия воды?
— Пара заклинаний магии леса, — зачем-то рассказал он. — Большего пока у меня на стыке с магией воды не получается.
Озираясь по сторонам, крепко вцепившись в руку, Марина вглядывалась в бездонное звездное небо, отражающееся в озере, в оправе из черных ив, колышущегося на ветру камыша. Марина испытывала почти первобытный страх перед неведомым. Инстинкты кричали остановиться, повернуть назад. Они шли к центру озера. Арвил обернулся к ней.
— Жаль, что ты не видишь того, что вижу я, — произнес он, приблизившись вплотную, хрупкие плечи девушки подрагивали, испуганные глаза широко открыты.
— Доверяй мне, — попросил он и взял вторую руку, не отрывая от лица девушки взгляда.
Он положил ее ладони к себе на грудь и крепко обнял, прижав так, что Марина прочувствовала каждый изгиб его мускулистого тела. Ей стало трудно дышать.
— Что ты делаешь? — спросила она, понимая, что он сейчас ее поцелует. По тому, как его правая рука легла ей на затылок, запрокидывая голову, и как он клонится к ней.
Ее бедное сознание, за последние дни получившее бешеный объем магии, зашкаливая от страха, выплеснуло стресс в нервный призыв срочно расслабиться. Кровь переполнилась эстрогеном. Никогда Марину еще так не вело от стремления ответить на поцелуй. Пылко обвив ладонями шею парня, она потянулась вперед. Его губы коснулись ее, прикосновением рождая желание продолжения. Ласки. Нежность сменилась страстным натиском. Язык жадно проник в рот, даря усладу, завоевывая пространство.
Еще пару секунд всецело поглощенная ощущениями, Марина не понимала, что совершает перемещение. Открыв глаза и оторвавшись от губ Дэна, она с удивлением обнаружила вокруг них белое марево тумана и блеск разноцветных вспышек над головами. Марина посмотрела на него, он смотрел вверх, продолжая сжимать ее в объятиях, так что девушка ощущала его легкое возбуждение.
— Красиво.
— Так всегда?
— Да.
Огоньки над ними перестали взрываться, кружась, стремительно гасли, пока совсем не исчезли в тумане. Арвил отпустил ее, дымка развеваясь, поредела, и вокруг посветлело.
Они совершили переход.
Часть 3
— Где мы?
Они стояли на ковре из выгоревшей травы, зеленого мха и мерцающей сети паутины. С четырех сторон их окружали исполинские деревья, устремленные в небо гладкими, серыми, похожими на колонны, стволами. Воздух был сухим и теплым. Марина смотрела на ветви, которые на самом верху становились обыкновенными и шелестели драной, не до конца опавшей листвой, сквозь которую пробивался тусклый свет.
Арвил отодвинулся от нее, настороженно озираясь по сторонам.
— Мы не одни, — сообщил он, обнажив меч. — Достань оружие.
Марина осмотрелась, вокруг не было ничего подозрительного. Только деревья, растущие сплошной стеной, под ногами плотный мшистый дерн, над головой крона.
— Мне так не кажется, — произнесла она, тем не менее озираясь, с каждой секундой все больше проникаясь мыслью, что сон слишком уж реалистичный. В воздухе плыли запахи земли, цветочной пыльцы и горечи опавших листьев. В дальнем сером углу проскользнуло что-то похожее на дымку.
— Смотри, — Марина вскинула руку, показывая в угол. Тень метнулась и сформировалась в бестелесного призрака девушки.
— Привидение?!
В том месте, где только что находился призрак, заскрипели корни деревьев. Шурша сухой листвой, со скрежетом вытягивающейся коры, они, подобно змеям, поползли в их направлении.
— Похоже на духа леса. Мы в лестном храме, — враждебно произнес он, заведя рукой девушку за спину. — Это стражник! Арла веста ри, комуравы кохра! Толей!
Арвил с
