Он что-то ответил воину, тот, кивнув, отступил от него.
— Мы сейчас пойдем в деревню.
Он обернулся к Марине, продолжающей стоять, силясь собрать разбегающиеся мысли воедино. В мире есть магия, на Земле остались родные, и этот псих приволок ее сюда обманом. Она посмотрела на воина, на Арвила и демонстративно, с вызовом достала свой меч.
— Ты шутишь, — не поверил Арвил, прищурив глаза.
— Нет, — ответила она, полная решимости выяснить все здесь и сейчас. — И я никуда с тобой не пойду, маг!
Арвил, сжимая меч, смерил с головы до пяток принцессу Аравилата, и взгляд его серых глаз приобрел недобрый оттенок.
— Ты не умеешь драться, — заметил он резонно.
Девушка ответила ему полным отваги и упрямства вызовом.
— Я испытаю судьбу. Лучше умереть стоя, чем идти с врагом на собственную казнь. Ведь я правильно понимаю, это тот самый король? Тот, что вырезал весь мой род?
Этими словами он не смог не восхититься.
— Прояви благоразумие. Мой меч — первый на Овинге, — сообщил он как можно более примирительней, получив от Марины в ответ еще один высокомерный хлесткий взгляд.
— Если ты считаешь благоразумным сдаться и оттянуть неизбежное, я предпочту обратное.
Арвил повернулся к Двадабру и прояснил ситуацию. Воин смерил недовольным взглядом принца, посмотрел в сторону принцессы, соглашаясь, кивнул.
— Пусть будет так, как ты хочешь, — произнес Арвил.
— Если победа моя, ты вернешь меня назад и восстановишь память. И поклянешься, что никогда не будешь применять ко мне магию.
— А если нет? — Арвил усмехнулся, понимая, что одно дело владеть мечом, а другое знать, что ты им владеешь. — Ты добровольно поедешь со мной в Аравилат. Согласна?
Марина осознавая безумство попытки обрести свободу в схватке, тем не менее, не видела иного выхода. Как можно убежать от мага, с легкостью внушающего, что угодно.
— Иногда ничего не остается, кроме как драться, принцесса, — с восхищением произнес Арвил, вставая в боевую позицию.
— Честный поединок, — предупредила она, принимая его позу.
Она с издевкой откланялась ему, и Арвил не преминул отметить выражение смятения на ее лице, отчаянную наглость и борьбу за перелом сложившейся ситуации, за контроль над случившимся. Перед ним стоял боец. Недаром ее предки были королями и королевами. Он уважительно склонил голову перед нею.
Затем собрался, лицо приобрело сосредоточенность и внимательность. Взгляд ожесточился. Он стал ходить из стороны в сторону, словно примеряясь, с какой стороны начать. Затем одним стремительным движением бросился вперед, разрезая мечом в воздухе восьмерку.
Марина отскочила, отражая удар по низу, полностью перегруппировавшись и с тайной радостью осознав, что владеет оружием. Он солгал. Это воодушевило ее и разозлило.
Арвил стал рубить мечом, рисуя кончиком идеальную правильную бабочку, заставляя девушку отражать его удары, отскакивая. В воздухе зазвенели клинки. Техника его была классической. Он не отрывал ног, проволакивая одну за другой, чтобы в любой момент совершить выпад или добить соперника с ноги.
Он снова остановился, обходя ее по дуге, оценивая. Марина попробовала его атаковать обратной восьмеркой, но он, просчитав, развернул оружие, грозя смертельным ударом по животу, ей пришлось отступить. Затем он совершил выпад вперед, доставая ее острием, и Марина, выбрасывая руку по дуге, и прикрывая возможный удар, уклонилась в сторону, опасно пропуская противника за спину. Его разворот, ее разворот. Марина получила легкий удар в бок под грудью.
— Туше, — произнес он, довольный собой.
— Ты солгал, — бросила она, стирая пот с лица, кивнула.
Они встали в позицию. Арвил нападал, ей пришлось отбиваться снизу. Еще пара выпадов с его стороны. Она пошла в атаку, и когда Арвил достаточно размахнулся, не успевая опустить руку вниз по боковой дуге, Марина низко пригнулась, ловко уходя от ударов и нанося свой в его плечо, резанув его по правой руке. Он отошел на безопасное расстояние, закрывая порез ладонью. Марина с превосходством улыбнулась.
— М-м-м, кажется, кроме того, что ты лгун, ты еще и хвастун, — позлила она его, обходя по кругу, подобно дикой кошке.
Арвил развернулся и пошел на нее, действуя беспощадно и жестко. Девушка превосходила его мастерством и выносливостью, подобно тени уходя от его меча, ловко выгибаясь над острием. А посему, резко вскинув руку, Арвил произнес заклинание.
Мгновенно с земли под ее кроссовками поднялся белый смерч, сбив с ног.
— Это нечестно! — возмущенно заорала она, глядя, как неведомые силы удерживают ее на земле, не давая подняться и атаковать. Арвил подошел к поверженной и приставил к шее меч.
— Ты не на Земле, принцесса. Это Овинга. Здесь магия существует наряду с законом. И если не владеешь ею, не связывайся с магами. Ты сдаешься?
Марина с ненавистью посмотрела на Арвила, промолчав. Тот смерил ее суровым взглядом. Мокрая, без сил, в два раза меньше, не маг, но все-таки проявляет безрассудное упрямство. Кажется, он впервые встретил достойного противника. Он отвел меч и отступил, движением повелев смерчу развеяться.
— А теперь мы пойдем в деревню, — произнес он, убирая меч и повернувшись спиной к поверженной принцессе.
Марина встала, отряхнулась, убрала меч и, гордо вскинув голову, потопала за Арвилом и Двадабром.
— Бесчестный ублюдок, — оскорбленно выругалась она, не в силах больше ничего сделать.
За стенами лес выглядел приятнее. Марина перелезла через высокую насыпь, подобно высокому порогу преграждающему путь в храм, Арвил протянул ей руку.
— Не смей прикасаться ко мне, — холодно процедила она, надменно и грациозно спустившись сама. Арвил сухо поклонился.
Солнечный, с высоченными лиственными деревьями, лес переполнялся пением птиц и мягким журчание родников. Воин пошел впереди, а Марина с Арвилом следом, за ними еще два воина. Некоторое время они шли в тишине.
В голове ее крутились события последних суток. Она просыпается и ничего не помнит.
Рядом стоит Арвил и говорит, что он Дэн. Затем ситуация в душе. Почему она хотела его заколоть? Она попыталась вспомнить за что и не смогла. Потом навеянная иллюзия сна до самой Овинги. Кто она? Она напрягла память, но ничего не вспомнила. Отсчет событий начинался для нее два дня назад. А родители? Умерли. Те люди точно были ее родителями.
Одно ей было ясно — за всем этим стоял Арвил. Она припоминала сказку. Она последняя из рода Квитвордов. И он ведет ее к королю, который убил всех ее кровных родственников. Она посмотрела на Арвила. Он шел рядом с суровым выражением, еще красный от удушья, на шее виднелись кровоподтеки, на руке небольшая рана от ее меча. Сволочь недобитая, выругалась она про себя. На голову ее выше и в два раза шире, от такого не убежишь. И куда бежать? Она без языка, без денег, без всего. Отчаяние закружило ей голову. Вот уж влипла, так влипла.
— Ты можешь вернуть мне память? — спросила она идущего рядом Арвила.
Тот поднял голову, посмотрел на нее леденящим взглядом, не ответил.
— Сколько раз ты применял
