— Это не ложь, — произнес он медленно и негромко. — Я гарантирую твою неприкосновенность в Аравилате. Тебе нечего бояться, — добавил он, едва удерживаясь на ногах.
— Верни мне память! Отпусти. И я поверю, что мне нечего бояться.
Он не ответил.
— Ты обманом и силой приволок меня сюда, где одного за другим истребили моих родителей. Ведешь к королю, который, не задумываясь, повторяю, не задумываясь, снесет мне башку, но при этом переживаешь, что я простыну?
— Надень, — угрюмо протянул он шаль.
Марина зло отпихнула его и, протиснувшись в узкий проход между косяком и Арвилом, вышла в дверь. Свежий воздух окутал ее, приятно ворвавшись в ноздри и наполнив легкие.
Она огляделась. Маленький двор был застелен доской, за забором вдалеке виднелись дымки, идущие из труб спящих домов. Над головой висело ночное небо, с которого летели редкие снежинки.
— Мар, вернись в дом. Ты забыла о сегодняшнем поединке?
Это было сказано абсолютно трезвым, другим, голосом. Марина удивленно обернулась. Секунду назад пьяный в дупель, Арвил стоял совершенно трезвый. Серые глаза смотрели изучающе, внимательно, словно хотели понять, на что еще она способна.
- Я не давала слова, что не попытаюсь просить о помощи других, — заносчиво произнесла Марина.
— Если ты собралась сбежать, учти, — произнес он с некоторой угрозой в голосе. — У тебя ничего не выйдет. Дальше храма не уйдешь.
— Это почему?
— Древляне не будут мешать мне.
— Но и помогать. Ты им не очень симпатичен, если не заметил.
Он схватил ее за руку и прижал к себе.
— Запомни одно принцесса. Если ты попросишь о помощи, а они ее тебе окажут, народы Леса перестанут существовать на картах Овинги только благодаря тебе. Даю слово Лорда Смерти.
Марина побледнела, но выдержала могильный взгляд серых глаз. Прозвище ему шло. Затем осторожно вытащила руку из сильных пальцев и, дрожа, молвила:
— Тогда я даю слово принцессы Аравилата, враг, где бы ты ни был…
На секунду она задохнулась от ярости и незнания чем бы его задеть, с отчаянной досадой понимая, что угрожать ей нечем.
Наблюдая, как на лице Арвила появилась ехидная усмешка. Он догадался, о чем она думает. Она набрала побольше воздуха.
— Обещаю тебе одно. Я никогда тебе этого не прощу. В моем лице ты приобретешь вечного врага и борца. И я стану другом твоих врагов, лишь бы достать тебя.
Она видела, как переменился взгляд Арвила от последней фразы, каким серьезным стало выражение лица. Он грубо схватил руками ее за лицо и тряхнул предупреждающе:
— Никому никогда не рассказывай об этом принцесса Аравилата. Поняла?
Он круто отпустил ее.
— Почему? — вырвалось у Марины, пока она, ловя равновесие, оперлась о стену.
— Ты подпишешь себе смертный приговор, — изрек Арвил и, не глядя больше в ее сторону, вернулся в дом.
С секунду постояв, Марина обнаружила на плечах шаль. Сдернув ее и выругавшись, она подошла к одному из охранников, стоящих у ворот.
— Вы меня понимаете? — спросила она его и, дождавшись кивка, сказала: — Отведите меня к Двадабру.
ХХХ
Двадабр находился в доме с барельефами. В больших залах горели костры, вокруг которых сидели старцы и что-то горячо обсуждали. При виде Марины они замолкли, и даже самый дряхлый из них преклонил голову.
— Приветствую тебя, принцесса земель Аравилата. Меня зовут Двадабр, — произнес воин встретивший их у храма.
Марина, растерявшись, кивнула, не зная, что сказать. Не зная, может ли она говорить прямо.
— Чем мы можем тебе помочь, Знародная? — спросил воин, видя, как она стоит и молчит.
— Мне нужна помощь и совет.
— Пойдем в малую залу, — предложил Двадабр, показывая путь.
Оказавшись в одной из маленьких комнат, Двадабр указал ей на кресло возле горящего огня, а сам сел в соседнее, уставившись кошачьими глазами.
— Могу ли я среди вас найти мага, который поможет мне вернуться назад? — спросила она без обиняков. — И память.
Двадабр помолчал.
— Среди нашего народа есть маги, подобные лорду смерти, — произнес он задумчиво. — Но зачем ты хочешь вернуться?
Марина удивленно приподняла бровь.
— Домой я хочу, — ответила она, не понимая, что собственно не понятно.
— Ты уже дома. Овинга твой дом и твоя чаша.
— Лорд Смерти отвезет меня в Аравилат, и меня там просто прибьют, хороша чаша! — от переживания она встала, обхватив себя руками.
— Если он наложил заклятье беспамятства, то только он сможет снять его. Это очень сложное заклятие, невозвратное. А без прошлого нет будущего, — задумчиво добавил воин.
— Вот и хорошо, я проживу настоящим, — вздохнула тяжело Марина, не собираясь переживать из-за беспамятства, когда головы можно было не сносить.
— Понимаю, ты боишься. Но чаша уже наполнена, твоя судьба ее осушить.
— Так вы поможете? Или нет? Мне очень хочется прожить долгую счастливую жизнь.
Марина уставилась на воина, который смотрел на костер. Затем он ударил посохом дважды о пол, и через минуту в комнату вошел охранник с берестяной шкатулкой. Он передал ее Двадабру и удалился. Воин встал.
— Прежде чем узнаешь ответ, прими от моего народа дар.
— Что это? — осторожно поинтересовалась Марина.
Он открыл шкатулку. На большом зеленом листе лежал тонкий золотой волос.
— Может не стоит, — усомнилась Марина, скептически сведя брови на переносице.
— Мы хранили это со дня твоего первого перехода, — сообщил он. — Сними верхнюю одежду, — попросил воин и сделал уважительный поклон.
Он взял волос, поднес его к руке девушке и аккуратно перевязал вокруг бицепса. Волос ожил, заблестел, расправил узел и превратился в тончайшую золотую татуировку на коже.
— Красивая, — произнесла Марина, рассматривая ее.
Воин одобрительно взглянул и снова поклонился.
— Это позволит народу леса знать, что перед ними Знародная и проявлять вовремя должное уважение.
— В смысле? Теперь каждый будет знать, кто перед ним? — охнула Марина, запрокинув голову и безнадежно опустив ее. Это все равно, что клеймо носить на лбу. Дура, она дура! Арвил был прав, они не хотят ей помогать. И не поддержат.
— Да будет твой путь светлым и чистым, Знародная, — пожелал Двадабр и низко поклонился.
— Вот спасибо, — кисло произнесла она, опрокинувшись в кресло.
Воин раскланялся и протянул ей руку, предлагая встать и удалиться. Она неохотно прошла до двери, но у входа обернулась и спросила:
— А почему Арвил Лорд Смерти?
— Он очень сильный маг огня и смерти. Он умеет как забирать жизнь, так и даровать ее.
Сильнее его в магии подземелий нет. Связываться с ним дороже себе, Знародная. Он очень опасный человек. Мы его опасаемся.
— Ну, хоть чем-нибудь вы можете помочь?
Двадабр помолчал, а потом, понизив голос до шепота, быстро заговорил:
— Найди своего хранителя. Он единственный на всей Овинге имеет законное право укрывать тебя, Знародная. Хранители приносят клятву на крови, и никто, даже сам король, не может запретить им защищать опекаемого. Он может дать законное убежище, — тихо закончил Двадабр, а затем добавил. — Этого совета не было.
Марина вздохнула, понимающе кивнув. Получалось, единственный способ вернуться домой, это сбежать при первой же возможности, найти хранителя, а потом по обстоятельствам. Что ж, уже план, все лучше, чем прогулка в объятия смерти.
