Бытовые условия были сравнимы с подводной лодкой, но все равно лучше, чем в некоторых отелях, где Норберту доводилось жить. И уж наверняка комфортнее, чем в капсульных отелях, где в модуль можно было забраться только ползком, не имея возможности даже нормально сесть.
Почти сразу же выяснилось, что тренировка на базе заключается попросту в том, чтобы в ней жить – выучить, где что находится, а также спать, есть, пользоваться туалетом и душем. Каждое из этих действий требовало умения обращаться с некими загадочными устройствами.
Повсюду было довольно тесно – стены были заняты шкафчиками, панелями управления, вентилями, какими-то закрепленными с помощью эластичных лент пакетами или экранами.
Тайгер велел им собраться в самом большом, по сравнению с остальными, помещении, именовавшемся кают-компанией. Там имелся складной стол из ламината, за которым могли поместиться все, и экраны на стенах, так что им предстояло там не только есть, но и проходить какие-то инструктажи. Все уселись за стол в развязных позах, кто-то положил на его край ногу, кто-то присел на тумбу возле кухонных шкафчиков, появились киберетки.
– Ладно, – начал Тайгер. – Все уже наверняка заметили новенького, но знакомы с ним лишь некоторые из вас, и кое-кто уже перешептывается за спиной. Это не оператор. Его зовут Фокус, и он ивентщик. Штатский, но прикомандирован к нам от компании «СильверСэндс». Шаман хочет, чтобы он снял фильм о том, чем мы занимаемся. Парень вполне справляется, но коммандоса из себя не строит, так что просьба над ним не измываться. Не мы ему платим, к тому же ему уже доводилось бывать в горячих точках без какой-либо поддержки, и там ему приходилось весьма тяжко. Те из вас, кто был в Дубае, возможно, помнят – это тот самый внеплановый штатский, которого пришлось эвакуировать. Он подчиняется непосредственно мне, как представитель прессы. На эту тему всё, и хватит истерики. Теперь база. Те, кто уже был в космосе, тоже будут участвовать в тренировках. Ваша задача – помогать остальным. К концу недели каждый должен уметь приготовить себе еду, посрать, помыться, знать, как действует система контроля состояния воздуха и подачи кислорода, и как ее в случае чего починить, а также как действует система восстановления воды или радиоизотопный реактор. Здесь живут в основном не за счет запасов. Кислород мы восстанавливаем из углекислого газа, а на месте еще немного получаем из реголита. Воду человек лишь заимствует, отдавая ее в виде испражнений, пота, дыхания, – все возвращается в машину. Чего морщитесь – в природе все точно так же, только круговорот дольше.
* * *Тренировка шла своим монотонным, утомительным чередом. Они ели, спали и работали в тесноте, учась смешивать обезвоженные пайки с горячей водой, ополаскивать тело туманной дымкой из похожего на пистолет опрыскивателя в отсасывающей всю влагу кабине и то и дело сталкиваясь с неожиданностями. Оказалось, например, что остекленный шкафчик, соединявший в себе функции микроволновки, духовки и пароварки, называется МПП (Многофункциональный пищевой процессор), а похожий на седло с высокой лукой вакуумный унитаз – Универсальная система переработки отходов. Каждое, даже самое дурацкое устройство сопровождалось замысловатым названием и инструкцией по обслуживанию и было спроектировано таким образом, чтобы работать в условиях уменьшенной силы тяжести, как можно экономнее и в замкнутой системе.
Тяжелый затхлый воздух сушил слизистые, вонял озоном и пластиком.
Каждый день они надевали скафандры и выходили с базы через шлюз, учась передвигаться по морскому дну. Они целились из макетов оружия, пытались прятаться за скалами и перемещаться от одного укрытия к другому, хотя могли совершать лишь неуклюжие, медлительные прыжки.
Норберт учился снимать с помощью своего скафандра, в котором имелось четыре камеры – на шлеме, на наплечнике и по одной вспомогательной на тыльной стороне каждой перчатки, а также весьма неплохая операционная система. Вот только в таких условиях трудно было получить приличную устойчивую картинку, поскольку каждый шаг подбрасывал Норберта вверх, а вокруг крутилось полтора десятка размахивавших оружием людей, исполнявших некий пьяный танец в замедленном темпе. Ему приходилось учиться снимать материал, одновременно не путаясь под ногами, ни на кого не натыкаясь и не оказываясь ни у кого на пути.
Массивные, обшитые белым пластиком макеты автоматов сверкали лазерами, в наушниках раздавались искусственные звуки выстрелов, хотя он не понимал, зачем – все равно на Луне ничего не будет слышно.
– Это акустические показания индивидуального радара поля боя, – объяснил Тайгер. – Он обнаруживает не только наши выстрелы, но и возможных противников, только придает им другое звучание. Он может воспроизвести также звук двигателей машин, наших и чужих, или летящих пуль. Это позволяет ориентироваться в происходящем в том числе и на слух. Сразу знаешь, что что-то едет, с какой стороны, где стреляют, далеко или близко.
Похоже, Тайгер всерьез ожидал войны на почти безлюдном куске пемзы в четырехстах тысячах километров от дома.
Пайки выглядели вполне сносно – они были запечатаны в алюминиевые пакеты, в которые следовало впрыснуть порцию горячей воды из похожего на пистолет дозатора, после чего содержимое превращалось из горсти крошек и пыли в густую похлебку. Имелись также плоские жестянки и разнообразные батончики, напитки и соки пили из фляг с мундштуком, еду выкладывали в прямоугольные контейнеры с магнитом на дне, которые прилипали к подносу; ложки и вилки также закреплялись в специальной перегородке. Судя по всему, процесс смешивания с водой высушенной порции фасоли с колбасками, а потом поедание ее меланиновой ложкой из коробочки представляли для кого-то научную проблему, над которой ему пришлось немало помучиться. К тому же составлявший меню явно принадлежал к числу традиционалистов, полностью игнорируя кулинарную моду и тенденции, – еда на вкус была словно дома у бабушки и ничем особенным не притворялась. Простая жратва простых людей.
Норберт пытался запоминать прозвища, но несмотря на тесноту, в которой они жили, дружеские отношения у него ни с кем не складывались. Он чувствовал, что не принадлежит к их клубу, будучи членом совсем иной касты, и что они еще не решили, какой именно. Нырок, Моро, Султан, Маркер, Доцент, Ангол, Трактор, Кавказ, Сидней… Имена путались у него в голове, и он предпочитал ни к кому непосредственно не обращаться.
Под водой было легче – прозвища были напечатаны сзади на ранцах системы жизнеобеспечения и на шлемах, но там все были слишком заняты, что-то крича друг другу,
