Здрасте!
Набежал на готовенькое!
– Я только одного не могу понять, – тихо заметила Асанта, – как лэрр договорился с Ранданом и этой девкой? Они вряд ли были друзьями.
– Вот через этого. – Керт пнул Лика еще раз. – Это же брат Далини Верейль, как там тебя? Или еще пнуть?
– Ликар Верейль.
– Вот видите. Сестра себя продавать начала, брат за ней потянулся… семейное ремесло, гордиться впору.
– Издеваешься, – прошипела Далини.
– Думаю, вы отделаетесь двадцатью годами в монастыре, вы-то никого лично не проклинали, – хмыкнул Керт. – А вот лэрр Ильдар да и его любовник могут и головами поплатиться.
– Мой брат? За что?
– За подстрекательство? – предложил брат Рис.
Далини прищурилась.
– За это у нас не казнят. Идея носится в воздухе, а уж кто заболеет…
И права была, дрянь такая. Много у кого есть богатые дядюшки с наследством, одно дело – желать ему сдохнуть побыстрее, другое – покупать мышьяк.
И тут лэрр Ильдар хрипло рассмеялся:
– Значит, я главный злодей? Да?
– Очень похож, – недипломатично высказался Симон-младший, за что и огреб крепкий пинок по щиколотке от отца.
– А если все было не так? Совсем не так?
– А как же? Расскажите? – предложил Керт. – А мы послушаем, вдруг да найдутся обстоятельства…
– Вы мне не поверите.
– Илей! – умоляюще протянул с пола мальчишка, но лэрр покачал головой:
– Уж прости, солнышко. Но умирать за твою сестренку не хочу.
– Не надо лгать! – прошипела Далини.
– А это уж пусть хуртары решают, – злорадно даже отозвался лэрр Ильдар. И начал свой рассказ.
* * *Я слушала откровения педика с отвращением.
Конечно, оно так. Я не отклонение, это вы просто не понимаете! А что под эту философию что хочешь подогнать можно, вплоть до педофилии и копротерапии и навоза нажраться от всей души…
У него ведь такое видение мира!
А факт-то прост.
Природа – штука мудрая, и если она позаботилась, чтобы данный конкретный индивидуум не оставил потомства, – дрянь он, а не человек. Какими бы словами он там ни прикрывался.
Вкусы там, не вкусы… все я понимаю. Если совершеннолетние, сознательные и добровольно – это их право. Если втихаря и никому не пропагандируя – тем более. А впечатление все равно такое, словно тебе на стол выложили здоровущего глиста, да еще хвастаются его откормленностью. Эх, не везет мне с толерастией. Слово знаю, а как до дела доходит, так лапы к канделябру и тянутся.
А уж когда взрослый мужик рассказывает о своей любви к шестнадцатилетнему пареньку…
Фу. И еще раз – фу.
И все равно что-то не вяжется. Но и сказать Керту хоть слово нет никакой возможности.
* * *Хуртары тоже слушали.
Остальные тоже слушали, итог подвел брат Валер:
– Что ж, тогда дело закрыто и убийца признался?
Керт вздохнул:
– Не знаю…
– А чего тут не знать? – не понял брат Валер. – Давайте считать. Порчу хотели навести все пятеро. Фаулзы, Верейли и лэрр. Из Фаулзов одна умерла, она как раз и наводила порчу. Ее к ответу не привлечешь. А вот Верейлей…
Далини встрепенулась:
– За что?
– За шкирку, – ласково улыбнулся ей Керт. – За нее, вестимо. Кровь Эрри добывала? Или семя?
– Но мы же им не воспользовались!
– А хотели. Вот за это и…
– Мальчишку – в монастырь, лет на двадцать, авось научится не только задницей вертеть, – кивнул брат Валер, – Фаулза туда же, а этого… обратный ритуал провести, что ли?
– Сразу и проведем, – согласился Керт.
– Нет! – Лэрр Ильдар вскочил из-за стола, отпрыгнул к стене. Да, это не дурочка Тира, которая не знала, чем все может закончиться, этот свою вину понимает. – Не дамся!
– А кто будет спрашивать?
Хуртары встали из-за стола, к ним вторым эшелоном присоединились Ластан и Жескары, и вся эта группа надвинулась на лэрра.
И тут Далини поняла, что пора.
Схватила брата за руку и бросилась наутек.
На их пути оказалась Эрвина – и отлетела в сторону, как тряпичная, вскрикнула, хватаясь за живот, а парочка рвалась к дверям.
И ведь могли уйти, карета еще во дворе, прыгнуть, хлестнуть коней – и лови потом ветра в поле.
Прыгнула я.
В лицо Далини, распушившись, целясь в глаза, чтобы напугать… и забыла, что у меня этот клятый стилет.
А когда вспомнила, было поздно. Непоправимо поздно.
Клинок из золотистого металла распахал щеку Далини, проехавшись по скуле.
На пол упала капля крови, одна, вторая, кто-то дико закричал… Лаллия?
Кажется, она… и чего она кричит?
Оглянуться я не могла.
Кинжал сыграл свою роль, хотя я и не поняла, почему так. Но Далини бледнела, оседала, ее глаза закатывались, а над телом собиралось плотное золотистое облако, пронизанное кровавыми молниями.
В ужасе отпустил руку сестры Лик, но дернуться не успел, получил от кого-то пинок, неловко взмахнул руками, задел меня – и я полетела прямо в облако.
– Амура!
Керт?
Чего он кричит, я же здесь… или уже – нет?
* * *Вокруг было золото. И багрянец, и пурпур, и тянулся золотой мост. И стояли на мосту трое человек.
Далини – с целым почему-то лицом.
Лэрр Эрард – такой, каким я его увидела, только без язв.
И я – такая, как была при жизни, даже костюмчик мой любимый, темно-розовый, от Шанель, в тонкую полоску.
А над нами бушевала гроза.
Молнии били вокруг моста и уходили – куда?
Тучи над мостом, тучи под мостом, и единственная реальность – золотой мост под ногами.
– Что это? – первой нарушила молчание я.
– Это дорога мертвых, – просто ответил лэрр Эрард. – Рад тебя видеть, Амура.
– И я вас. Извините, что подвела, – вздохнула я.
– Почему? Ты справилась, иначе мы бы здесь не оказались. – Лэрр едва не фыркнул. – Ах да… спорим, ты до сих пор не знаешь, что такое Гьялларёст?[9]
Я помотала головой.
– И книгу Хурта не читала? – продолжил издеваться лэрр.
Я вспомнила, что у нас там творилось, и едва не фыркнула.
Книгу Хурта!
Да я забывала, на каком мы свете живем, какая, на фиг, религия! Хорошо хоть свод законов полистала!
– Кошмар, какие эфиренты необразованные пошли, – вздохнул лэрр. – А ты, Дали, так и не поняла, где мы?
Далини покачала головой.
– Это… бред? Или сон?
– Нет. Это Гьялларёст, – еще раз повторил незнакомое название лэрр Эрард. – Как известно, после смерти люди уходят или в чертоги Хурта, или к Руху, в зависимости от того, как они умерли. В бою или нет. Забрали с собой врага или нет. А я вот завис между мирами, потому что не мог определиться. С одной стороны, я умер подло, от порчи, и дорога мне к Руху. С другой стороны, я отдал остатки жизненной силы, чтобы найти и покарать убийцу, и это засчитали за полноценный бой. Кстати – спасибо, Амура.
– Не за что.
– За сына в том числе. Эрри даже не знал… и не думал он об этой дуре! Вот ведь подлая девка!
Я сморщила нос.
– Как-то это несправедливо. Допустим, умру я в своей кровати – и к Руху. И эта гадина туда же пойдет. – Я сейчас говорила о Тире. –
