Ей удалось ненадолго расслабиться, но следом пришло осознание, что сон оказался правдивым. Алина так погрузилась в раздумья, что не заметила, как они прошли почти весь зал и оказались возле одного из столов. Рядом стояла компания мужчин и голос одного из них вырвал её из мыслей.
— Милая, ты чего такая серьёзная. Наш защитник тебе докучает? — Морган передал бокал эльфу. — Выпей друг и станет гораздо веселее.
Тёмный эльф увлёк девушку за собой. Алина обернулась на защитника, но того уже отвлекли разговором.
— Позволь представить тебе казначея королевства, Адалиск Камф. — Морган указал на рядом стоящего мужчину, который тоже оказался эльфом.
Доброжелательная внешность незнакомца была обманчива: светло-русые волосы до плеч, большие голубые глаза и чувственные губы делали его несомненно красивым мужчиной, но взгляд оставался холодным, а губы чуть кривились в презрительной усмешке. Мужчина был одет в чёрный костюм с чёрной рубашкой и такими же чёрными туфлями. Весь образ придавал ему возраста.
— Не смотри, что он похож на могильщика, это просто его единственный костюм. — рассмеялся тёмный эльф, а казначей лишь хмыкнул.
Рядом с ними, в доспехах, стоял Закари и тепло улыбался Алине. Девушка ответила на улыбку, её радовала встреча со знакомым мужчиной.
— Вы очаровательно выглядите, иллари. — мужчина поклонился девушке.
Гордон подошёл к их компании.
— сэр Варнаукиас, почему вы покинули пост? — холодно спросил мужчина.
— Прошу простить меня, защитник. — Закари вновь поклонился и ушёл к одной из дверей.
Только сейчас, девушка заметила, что по периметру стояли эльфы в доспехах. В груди снова кольнуло от плохого предчувствия.
Стихла музыка и седовласый мужчина объявил:
— Наследный принц Азмарин Нэрлас, первый советник королевства.
Толпа расступилась и появился принц. На нём был тот же костюм тройка, что и на защитнике, только на плечи оказалась накинута мантия тёмно-зелёного цвета, что на груди соединялась цепочкой из белого металла.
Следом за мужчиной шли несколько демонов. Всё они имели красный оттенок кожи, волосы, заплетённые в косички и рока разной величины. Делегация остановилась, а принц прошёл к трону. В зале затихли разговоры.
— Сегодня, мы подписали мирный договор о передаче актановых шахт с королевстом Тсана. В честь этого события, по всему королевству, завтра пройдёт праздничный день, а сегодня мы открываем бал и чествуем наших гостей. — в руках принца оказался кубок. — Да осветит солнце наш путь.
Последнюю фразу повторили все присутствующие в зале и через мгновение зазвучала торжественная музыка. Гости стояли в ожидании, принц спустился со своего подиума и нашёл глазами Алину. Девушка не отвела взгляд и покачала головой, мысленно прося принца не приглашать на танец. Мужчина развернулся и направился в сторону делегации демонов, рядом с которыми уже оказалась Уяна. Демоница поклонилась и приняла приглашения.
Пара сделала круг вальса по залу, и другие гости стали присоединяться к ним. Алина выдохнула, она была рада такому исходу.
Глава 8. Похищение
После первого танца к небольшой компании эльфов, стоящей с красивой и незнакомой для общества девушкой, стали стекаться мужчины. Но каждого, кто подходил, ждало разочарование. Девушку позволяли увидеть лишь мельком, её прятали от любого знакомства советники короля, которые крайне умело уводили разговоры в другую стороны. И не только разговоры.
Алина смотрела на происходящее весело: она не танцевала незнакомые танцы, не общалась на непонятные для неё темы. Морган развлекал весёлыми историями, Адалиск первым замечал подходящих гостей, а Гордон увлекал тех разговорами.
Наследный принц общался с гостями и словно не обращал на их компанию внимания. Вечер шёл своим ходом. Пока не подошли к ним ещё несколько мужчин.
Темноволосые эльфы, в графитовых костюмах тройках выглядели, как модели с рекламы какого-нибудь знаменитого бренда. Один из них свысока оглядел Алину и презрительно усмехнулся:
— Кто-то готов согреть наконец твою постель, Морган, первый палач эльфийского королевства.
— Не лезь к девушке, Малек. Я свободен, как ветер и тебе это известно. — мужчина улыбнулся собеседнику и от его улыбки прошёлся мороз по коже.
— Действительно, кто захочет разделить жизнь с палачом и убийцей. — эльф отсалютовал бокалом девушке, один из его приближённых ей подмигнул и облизнулся. — Милая, когда тебе надоест изображать что-то рядом с ним, приезжай к нам. Мы знаем толк в развлечениях.
— Малек, мне напомнить тебе правила дипломатии на чужих землях? — раздался стальной голос защитника.
Эльф обернулся и шутливо поклонился.
— Ну что вы принц, я лишь напомнил изгнаннику его место.
— Ты оскорбляешь советника его Величества и девушку, которая не имеет к тебе никакого отношения. — Гордон подошёл к эльфу почти в плотную. По виду второго было видно, что ему неприятен собеседник, но сказать что-либо ещё он не осмелился. Коротко кивнул и удалился со всей компанией.
— Что они тут делают? — спросил Морган. — Не то, чтобы моё дело, но..
— Прибыли сразу после демонов, вроде как отправятся дальше к владениям тёмных. — Гордон положил руку на плечо тёмного эльфа. — Я сам узнал это только на балу, а вот почему твоя служба об этом не доложила, стоит задать вопрос.
Морган кивнул словам защитника, попрощался с Алиной и отправился на выход. Защитник же вновь отвлёк на себя внимание очередного «кавалера». Девушка осталась с казначеем один на один.
— Сэр Камф, а можно задать вопрос? — обратилась девушка к эльфу.
Тот даже не взглянул на неё и лишь коротко кивнул.
— Какую службу возглавляет Морган?
— А ты не знаешь?
— Да как-то не было возможности узнать. Я во дворце, недавно.
— Знаю я твою историю, но надеялся, что тебе больше информации дали. — мужчина взял напиток с подноса слуги. — Морган Лоунас, советник по военным вопросам, начальник королевской тюрьмы и службы ассасинов.
Алина опешила. Весёлый, разговорчивый и обаятельный тёмный эльф напоминал кого угодно, но уж точно не убийцу и не начальника тюрьмы. Но объяснял его интерес к ней, она была просто заданием от принца. Девушка хотела спросить про тёмных эльфов, что подходили пообщаться, но к ним подошла Уяна.
— Прекрасная, а почему ты не танцуешь?
— Ей нельзя, — опередил её с ответом Гордон, который вновь подошёл к их компании. — Лина ногу недавно подвернулся, перетруждать ногу не стоит. Предписание врача.
— Жаль, это платье стоило показать в танце. Ну ничего, к свадьбе я сделаю тебе ещё лучше!
- Думаю, мне свадьбу ещё не скоро светит. — улыбнулась девушка и попыталась увести разговор в другое русло. — А то, что тебя принц пригласил на первый танец что-то значит? Ну чисто дипломатически.
— Лишь доброжелательное отношение к демонам, не более. Будь на моём месте другая девушка, то возможно что-то и подумали бы. Но не более, чем какой-нибудь политический ход.
Уяна перекинулась ещё парой фраз с девушкой, а после ушла танцевать с одним из демонов. Алина почувствовала усталость. Она почти не двигалась, стояла в бархатных туфлях на каменном полу не понятно сколько времени. Спина и шея затекли, а угощения
