— И ничего, что у него свадьба меньше, чем через сутки.
— Дай, договорю. Так вот, полночи он проблуждал, как призрак. Иногда вступая в различные соревнования среди граждан, надо признать, что он был в отличной форме. Даже не заметил, что девушка восхищённо следила за каждой его победой. А затем, почти перед самым рассветом, не выдержал принц и откинул капюшон красавицы, преподнеся ей букет цветов и пылкое признание. А там, — мужчина сделал театральную паузу поглядывая на скептически настроенную сестру. — Его невеста собственной персоной. Девушка так была озадачена неожиданным браком, что тоже решила развеяться.
Принц был неимоверно счастлив, девушка крайне растерянная. Ведь он перед ней оставался в маске. Хотя его речь, тронула её до глубины души.
— И что тогда?
— Тогда он снял маску, поцеловал свою невесту и взяв на руки отправился в замок, ускорить свадьбу. Принц не заметил, что идёт точно в канаву, а на крики, влюблённые не обращали никакого внимания. И вот тут история превращается в легенду, мужчина словно пролетел над канавой, ни на, каплю не обрызгав себя или кого-то вокруг.
— Ты не забывай, не местная.
— Короче, местные, по традиции, хватают девушек и пытаются перейти одну из канав. Те, кто по хитрее, переходят самые мелкие, те, кто имеют больше мужества самые широкие, стараясь за один шаг преодолеть расстояние. Если перешёл, значит на руках твоя судьба, если нет, ищи другую.
— У нас прыгают через костёр, но это хоть весело и выглядит красиво.
— Знаешь, парочка в канаве — это тоже весело. Особенно, когда она его сначала упрашивает полвечера, а потом остаток ночи ругает. В любом случае, может найтись храбрец, что решит перекинуть тебя через канаву. Оно тебе надо?
— Эрия, — девушка хитро взглянула на мужчину.
— Такой же взгляд, делает матушка, когда что-то затевает.
— А давай я просто переоденусь в мужскую одежду, надену маску, и мы отправимся в город.
— Ну уж нет. Посидим в доме, завтра с самого обеда на ногах будем по всему городу кататься.
— Ну Эрия, пошли. Чего бояться, если я буду одета, как мужчина? Ты мне в этой легенде столько интересных развлечений перечислил, я хочу увидеть.
Мужчина посмотрел на девушку, которая строил максимально жалобный взгляд.
— Что с тобой поделаешь, пойду принесу тебе свою юношескую одежду. Она хранится в одном из чулонов.
— Спасибо!
— Я об этом пожалею, — уходя произнёс мужчина.
Глава 23. Предсвадебный праздник
Выходили через вход для прислуги в воротах, что позволило сократить путь до главной дороги. Выйдя из переулка, Алина завертела головой от восхищения. Несмотря на поздний час, горожане спать не собирались, а весь город мерцал в разноцветных огнях.
Повсюду ходили разряженные девушки и мужчины, скрывая свои лица под масками или искусным макияжем. Они улыбались, здоровались с каждым прохожим, а иногда обнимали, как старых друзей.
В воздухе стоял аромат сладостей, глинтвейна и пряностей. Многие лавки были открыты и продавцы, стоя на ступеньках, желали прохожим статья и любви, приглашая заглянуть на огонёк и выпить бокальчик вина за счастье молодых.
Дороги оказались перекрыты для транспорта, так что прохожие прогуливались прямо по проезжей части, собираясь в группы или наоборот разбредаясь по парам.
Замечая скопления людей, девушка тянула Эрию, увлекая за собой в толпу. В один раз они стали свидетелями танца девушки с саблями, что появлялись из воздуха и вновь исчезали, пугая и привлекая прохожих.
В другой раз, они увидели, как мужчины разных рас, соревнуются между собой в растягивании, как показалось Алине, ткани. Эрия пояснил, что это был особый металл и мастерство показывали кузнецы, что работали с ним. После этого факта, девушка иначе взглянула на материал, что плавился как жевачка, в руках сильных мужчин.
— А вот и то, о чём я тебе рассказывал, — показал мужина.
Неподалёку от них, юноша подхватил визжащую девушку и уверенно направился к канаве. Вот только её у него перехватил другой и за один шаг действительно преодолел препятствие. Толпа зашумела, подбадривая умельца и крича «Целуй», будущей паре. Девушку, второй кавалер, судя по улыбке и румяным щёкам устроил гораздо больше.
Алина лишь улыбнулась и потянула брата к следующему скоплению людей.
Здесь толпа состояла в основном из девушек, что перешёптывались и обсуждали в круге двух мужчин.
— Ну что, уважаемый защитник, боитесь сразиться с простым тягочом? — произнёс широкоплечий, высокий мужчина, больше напоминающий булыжник, нежели человека.
— Тягач, это человек, что работает в шахтах. — прошептал над самым ухом голос Эрия.
Алина поёжилась, она сразу узнала светлые, короткие волосы. И сейчас с волнением наблюдала, как Гордон снимает с себя верхнюю одежду. Оставаясь, как и соперник, в штанах и сапогах.
Эльф немного размялся, при уличном свете, был заметен каждый перекат мышцы под кожей, а также несколько шрамов, ярко выделяющихся на коже. Девушки единогласно вздохнули, когда мужчина окончил разминку.
— Если я одержу победу, Карат, то ты возглавишь группы в актановые шахты.
Теперь загудели мужские голоса в толпе, кто кричал, что тягочу стоит сдаться, а кто-то советовал надрать защитнику задницу.
— Если одержишь, защитник. А если выиграю я, то ты пойдёшь на свидание с моей сестрой! — мужская часть захахотала, — Без магии!
— Без магии, — поддержал эльф.
Мужчины приняли стойку и стали медленно обходить друг друга по кругу. Тягач ринулся первым, в последний момент резко меняя траекторию и двигаясь, как юла, но и тут, защитник ловко успел уйти от нападения, пнув мужчину по пояснице.
Карат, лишь хмыкнул и вновь ринулся на мужчину, расставляя широко руки и оказавшись возле эльфа резко их сомкнул. Гордон успел нагнуться и ударить по коленным суставам здоровяка, но тот извернулся и ударил в грудь защитнику, заставляя того отлететь назад.
Алина закрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Гордон поднялся, успевая уворачиваться от ударов соперника. В нужный момент успев ударить прямо в живот. От такого удара, Тягач закряхтел. К н и г о е д . н е т
— Ты по больному бьёшь. — прохрипел он и вновь кинулся на эльфа.
Тот увернулся чуть в бок и двинул сопернику по кадыку.
— Куда вижу, туда и бью. — ещё один удар, снова по колену. И ещё один сверху по шее и предплечьям.
Соперник закрылся, но ловкие удары Гордона обрушились подобно граду и через пару минут, Карат лежал на спине тяжело вздыхая.
— Твоя победа, защитник.
Толпа радостно загудела, а мужчина, придерживаясь за бок, вернулся к одежде. Некоторые девушки ринулись вперёд, но словно наткнулись на стену. Гордон успел выставить перед собой и тягочом щит.
Расстроенные девушки, стали расходиться, находя
