Неудивительно, что я споткнулась!
Хорошо, под руку подвернулась стойка с оружием. Знакомая, кстати.
И лишь когда пальцы кольнуло, а тыльную сторону ладони окутало зелёным туманом, вдавливая руку в поверхность стойки, глухо застонала от досады и злости на свою неуклюжесть.
Ну надо же было так попасться!
Ведь всё, всё получилось! И судя по тишине, даже пропажу «леди» не обнаружили! Ну вот знала же, что не может мне так фартить! И эта магическая ловушка, в которую я так глупо попалась (просто споткнувшись!) — прямое тому доказательство!
— Не двигайся. Эйва, — раздалось совсем сзади и я чуть не заплакала от облегчения. И даже в голову не пришло, как он смог преодолеть расстояние, разделяющее нас, за секунду.
Просто так он это сказал, что паника тут же отпустила. Просто окутало ощущением, что всё будет хорошо. Разве рядом с ним может быть иначе?
Нагшас накрыл мою руку своей, чуть сжал пальцы, поднял.
И ничего не произошло! Вообще ничего! Этой зелёной дымки вообще, как не было!
— Кинжал понравился? — словно ничего не случилось, спросил он, хотя, клянусь, я на этот кинжал и не смотрела!
Чувствуя себя глупо, кивнула.
И тут… он вдруг подмигнул мне и снял этот кинжал! Вместе с прозрачными ножнами!
— Бери, — сказал он. — Если тебе так спокойнее.
— Но… спасибо, но…
— Что такое? Эйва?
— Хватятся, — показываю на опустевшее место.
— Придумаю что-нибудь, — пожал он плечами и снова улыбнулся. Нежно так, ласково… Обнадёживающе.
А у меня вдруг в глазах защипало.
— Ну я пойду, — прошептала одними губами.
— Иди.
И на этот раз я и вправду ушла. И даже до лестницы без происшествий добралась. И ножны с кинжалом под юбкой, на бедре закрепила. И — о, чудо! кто бы мог подумать! — первый пролёт преодолела.
Потом уже всё началось.
ЧАСТЬ III. В спальню к ней пришли толпой… или не в спальню, не суть.
Глава 8
Стоило на подкашивающихся ногах преодолеть первый лестничный пролёт, как под эти самые и без того не слишком «твёрдые» ноги выпрыгнуло… правильно, нечто зеленоглазое, чёрное и шипящее!
Реакция, несмотря на то, что колени были прямо более чем ослабшими, сработала. И даже как надо.
Я отпрыгнула. Просто понятно, что будет с этим ритуальным одеянием эйвы, попадись оно Беське под горячие когти. Знаем, плавали.
— Эй, кроха, ты чего? — рискуя быть исполосованной вторично, я опустилась на корточки рядом с шипящей, выгибающей спину кошкой.
— Ну, колись, кто нас на этот раз посмел напугать? Прости, прости, я хотела сказать — разозлить?
Зная, что кошки терпеть не могут медленно тянущихся к ним рук и реагируют соответственно, по-кошачьи, быстро и уверенно провела ладонью по чёрной лоснящейся шерсти.
Беська прогнулась, шикнула на меня, но видно было, что это так, больше для проформы. Спустя несколько таких настойчивых и уверенных поглаживаний она шипеть и таращить глаза перестала. Даже удостоила меня «мява».
— Прости, я что у себя мире тебя не понимала, что в этом, — прошептала я.
Беська же снова мявкнула и прыгнула мне на руки. Уткнулась носом в грудь, засопела, принюхиваясь. Стало немного неловко. На мне сейчас — совершенно точно — запах постороннего нагшаса. Характер Беськи мы немного изучили, не зря тут от неё шугаются. К тому же, как выяснилось, Беська — то есть Баст, конечно — любимая кошка лорда. Вся из себя священная и даже пожалованная самой Безликой.
Почему эта священная зараза мне благоволит — загадка. Причём для всех. И для самого лорда тоже, если донесли, конечно. Но вот не прекратится ли это самое благоволение вместе с запахом постороннего на мне, вот в чём вопрос. Хотя… если меня Беська вторично исполосует, может я опять, того, мир сменю? Хм. Размечталась. Тогда же ещё Катлин вмешалась… чтоб ей облысеть!
Но, вопреки сомнениям, Беське, судя по всему, на посторонний запах было наплевать. Наоборот. Прекратив принюхиваться, кошка завела свой «урчальник» и приступила к «массажным процедурам», попеременно выпуская позолоченные когти то на одной, то на другой лапе, вдавливая эти самые когти в во всех отношениях удобную для сей процедуры (точнее, экзекуции!) меня.
Я мужественно вынесла кошачью ласку, лишь чуть сместила её к плечу, ну, шея моя, судя по ощущениям, вовсе не предназначена для того, чтобы в неё когти впивались.
Когда раздался треск ткани я ойкнула, но вспомнив, что мне этот наряд эйвы уже, в общем-то без надобности, да и Беська почти успокоилась, я осторожно отцепила от себя кошку, поставила её на пол и, посчитав свою миссию выполненной, поднялась.
Чтобы тут же испытать мощнейшее déjà vu, а именно — столкнуться взглядом со своей копией!
Нет, на этот раз то была не леди Катлин.
Просто передо мной стояла эйва. Ещё одна такая же, как я, в бело-бирюзовом костюме. Только маска на ней, в отличие от моей, бирюзовой с белыми узорами, была полностью белой.
— А ты что здесь делаешь? — спросили меня подозрительно.
Инструкций как вести себя, если со мной вдруг заговорит эйва, у меня не было. Наверное, если б Греста знала, подсказала бы, ну да откуда ей знать.
— Кошку глажу, — невозмутимо ответила я, указав на трущуюся о мои ноги Беську, благоразумно решив закосить под дурочку.
Сама же в это время мысленно просчитывала, куда ударить, сразу, чтобы эйва крик не успела поднять. Опять же, учитывая длину юбки, рот ей заткнуть и руки-ноги связать не проблема… Вопрос только в одно… что там с физической подготовкой у эйв? Надеюсь, до нагшасов им всё же далеко. Очень надеюсь…
— Кошку она гладит! — сварливо буркнула эйва. — Церемония Благословения нагшасов вот-вот начнётся. Ходи тут, выискивай вас, арены им мало…
«Что? Какая ещё церемония Благословения?» — чуть было не буркнула я, но вовремя прикусила язык.
Но всё же решила попробовать ещё раз договориться по-хорошему, так сказать.
— Да я уже вроде, это… ну… благословила… одного…
— Ты издеваешься?! — рявкнула эйва, и я поняла: не выйдет у нас разговора. — Нет, вы сегодня все надо мной издеваетесь!
И это уже не мне, просто следом за ней ещё две эйвы спустились. И замерли, хихикая и толкая локтями друг друга.
— А ну
