Том выхватил из свёртка сложенный вчетверо листок бумаги. Когда он развернул его, линии сгиба образовали идеально ровный крест. Том и Стелла замерли на месте, читая послание.
Дорогие Том и Стелла,
Я собирался раньше вернуть фонарик, который вы дали моему отцу, но из-за состояния миссис Мун, боюсь, что забыл.
Мой отец рассказал мне всё о том, как ему достался этот фонарик, – знаменательная была история! «Джек-Вспышка и его свет» – так люди называли его, – каким только фокусам он не выучился!
Понимаете, он работал здесь, когда я был мальчиком – как и мой дед до него. Так я изучил эти сады – и узнал про волшебных кротов!
Теперь, когда Маргарет ушла, я буду скучать по ней. Когда я понял, что она и есть Эмма Глэдстон, я бы с радостью рассказал ей больше о моей семье, но я не хотел, чтобы она совсем запуталась. Однако надеюсь, что немного скрасил её последние годы, когда помогал Гарри проходить через туннель.
Ну, здесь моё время истекло. Рядом с тем местом, где я живу, есть сад, за которым нужно ухаживать. Я уже не так молод, как раньше, и мне будет легче работать рядом с домом.
Мне жаль, что мы так мало времени провели вместе. Однако надеюсь, сад будет продолжать радовать вас! Приглядывайте друг за другом, не забывайте – и помните о кротах!
Чарльз Грин– Чарли – сын Джека! – ахнул Том.
Он выпустил из рук записку и выбежал через калитку в сад.
– Чарли! Где вы? – завопил он. – Чарли! Чарли!
Имя эхом разнеслось по саду, отражаясь от деревьев, и на мгновение показалось, будто оно стало частью всего вокруг.
– Да что, Господи, здесь происходит? – удивилась мама, выглянув в окно.
Стелла схватила письмо и запихнула в карман джинсов.
– У Тома крышу слегка снесло! – объяснила она с улыбкой. Девочка схватила со стола фонарик и тоже выбежала за калитку.
– Он ушёл, Стелла, он ушёл, – Том брёл обратно к ней, пытаясь сдержать слёзы.
Стелла стояла и смотрела на лужайку, за которой находился Остров.
– Ну, – ответила она, улыбаясь, – в конечном счёте мы были правы, что он знает про туннель, заметь! Как мило было с его стороны вот так помогать Маргарет! Именно так Джек бы и поступил!
Том кивнул, проследив за взглядом Стеллы.
Стелла глубоко вдохнула, потом выдохнула.
– По крайней мере, теперь мы знаем наверняка, что всё это нам не приснилось!
С широчайшей улыбкой она положила руку брату на плечи и крепко обняла.
Пока они шли обратно к дому, Том вёл себя на удивление тихо. Он знал, что это конец их тайного путешествия, – и всё-таки у него было странное чувство, что это и начало чего-то нового.
– Мам! – звонко крикнул он, когда зашли в дом через заднюю дверь.
Стелла опасливо покосилась на него.
– Мама, когда я стану старше, я куплю у тебя эту квартиру, и ту, которая над нами, и ту, которая над ней. На самом деле, – продолжал он, с каждым словом всё шире распахивая глаза, – это будет мой дом. С настоящими каминами и всё такое. Прямо как в старые дни!
Мама усмехнулась.
– Ну и что же навело тебя на такие мысли, Том?
Том ухмыльнулся Стелле и медленно, но точно нарисовал в воздухе букву «Т».
Когда мама отвернулась, Стелла незаметно закинула в рот лаймовую карамельку и, когда конфета начала потрескивать, ухмыльнулась брату. Том знает, чего хочет, и его уже ничто не остановит!
Благодарности
С благодарностью Центру Поддержки Детских Писателей за советы о том, как подкорректировать сюжет на первых этапах. Также моему хорошему другу Бриджет Рэнделл за предложенные впоследствии удачные правки. Спасибо иллюстратору обложки, Дамиру Кундалику, и Рэйчел Лоустон за финальные штрихи в обновлённой обложке 2018. И наконец, спасибо вам, Джессика и Том, ваш сад в Западном Лондоне вдохновил меня на эту историю.
