Женя не мешкал. Он поднял ножку кровати и направился к постаменту. Зеркало замерцало статическими помехами, как ненастроенный телевизор. На «экране» корчились люди, и это напоминало средневековые гравюры, изображающие ад. Женя увидел свою бабушку, Алису, Кирилла и Соню. Игорь увидел Юру Сотникова. Оля увидела мужчину, знакомого ей лишь по фотографиям, — папу. Рядом стояла мама — ее видел и Артем.
Женя ударил что было сил. Металлический набалдашник грохнул в отразившуюся серую морду с бездонными скважинами глазниц. Осколки брызнули во все стороны, и Жене пришлось заслониться ладонями. Куски зеркала мстительно впивались в предплечья, казалось, их потоку не будет конца.
Поместье захрипело. Завибрировали фундамент и сам воздух. Вещи воспаряли вокруг оцепеневших людей. Куклы, посуда, книги, страницы, электрические лампы, маски, подсвечники. Заискрились провода. В восточном и в западном крыле взорвались флуоресцентные трубки, койки взбрыкнули ножками, залязгали дверцами шкафы. В столовой треснула витрина прилавка, в кабинете истории упала доска, обнажилась заплесневевшая побелка и торчащая из дыры мумифицированная морда барсука. Кости дохлых животных захрустели в стенах. С каминной полки посыпались фотографии учителей. В директорской ноутбук вздулся черным смердящим пузырем.
Картины падали, рамы разлетались на куски. Арлекин, гончие крысы, натюрморт с обглоданной человеческой рукой, полотна, нарисованные Яковом Всеволодиным в припадке безумия, — все валилось на пол, друг на друга. В нише лопнуло зеркало, из чаши фонтана хлынула вода, черная от насекомых, что закупоривали трубы. Жижа капала с мраморных пальцев безучастной нимфы.
Семейство ежей смотрело из-за кустов, как окна особняка полыхают, отражая самую яростную грозу, но небо было звездным: ни намека на гром и молнии. Ежи фыркали и принюхивались.
Оля подумала, что интернат сложится сейчас карточным домиком и верхние этажи погребут их под тоннами камня. Так случалось в кино, когда зло покидало свое гнездо. Но антиквариат посыпался вниз, устав парить. Гул прекратился, все закончилось.
Ветерок развеял туман, и фонари зажглись, озарив парковку и единственный автомобиль — пустую «Ладу» с отворенными настежь дверцами.
— Вы в порядке? — спросил Игорь Сергеевич, склоняясь над Красновыми.
Оля осмотрела брата. Он кивнул и спрятал лицо у нее на груди. Он подумал: «Смогу ли я перестать вспоминать пауков в машине?» Решил, что, наверное, нет. Но он поступил правильно, отдав паукам куклу. Монстры растерзали морячка, а Артем остался жив.
— Как… — Игорь Сергеевич запнулся, подыскивая слова. — На что похож ее мир?
— На место, где нет надежды. — Оля поцеловала Артема в висок, принюхалась к его волосам. Сказала, обувая кеды: — Я встретила там Соню с Кириллом. И Алису.
— Алиса умерла, — сказал Женя обреченно. — Я тоже видел ее здесь.
— Надо сообщить ее маме.
Женя подал Оле руку, она подсобила брату.
— Оль… — замялся Женя. — Прости меня. Я…
— Не за что просить прощения. — Она похлопала его по плечу. — Спасибо.
Четверо уходили ковыляя — из подвала, из лап темноты.
— Кто куда едет? — спросил Игорь Сергеевич, придерживая треснувшую посредине дверь.
— Я поеду в Казань. Хочу увидеть бабушку. Мертвая она или живая. Хочу запомнить ее настоящей, а не… — Женя не договорил, тяжело вздохнул.
Каждому из них предстояло учиться заново жить с образами, роящимися в головах. С осознанием хрупкости физического мира.
— Мы посадим тебя на поезд, — сказал Игорь Сергеевич. — Оля? Вы поедете к отчиму?
— Мы ему не нужны. — Оля вела брата мимо картин в расколотых рамах. — И он не нужен нам.
Огромная зигзагообразная трещина рассекла пополам рыбака, уничтожила мозаичное панно. Оля посмотрела на Артема, крепче сжала его ладонь в своей.
— В апреле я сама смогу стать опекуном брата.
— Мы придумаем, где вам пожить до тех пор, — пообещал Игорь Сергеевич.
На секунду показалось, что парадная дверь не отворится, дом не выпустит их. Но створки распахнулись, и четверо вышли на террасу. Небо над соснами стремительно серело. Приближался долгожданный рассвет, а туман отползал в леса и овраги.
Оля замерла, оглянувшись на темное нутро холла. Игорь Сергеевич с Артемом шагали к парковке.
— Как ты ее победила? — спросил Женя.
Оля задалась вопросом, действительно ли на лестнице замерли дети, или это образы, принесенные из зазеркалья? Мальчики и девочки стоят недвижимо, их два десятка… нет. Их ровно девятнадцать. Тоскливо смотрят вслед…
— Я открыла ей глаза на правду. Вернее — на ложь.
— Но… как?
Оля встряхнула волосами.
— Это секрет, вонючка.
И она побежала за братом, за маленькой удаляющейся фигуркой, под робкое пение утренних птиц.
22
Нергал наблюдал с фрески, как человек входит в подвал, идет мимо разгромленной мебели и битой посуды. Куклы словно бы выкапывались из завалов, чтобы тоже посмотреть, — им помогали крысы, разгребающие лапками труху. По стене ползла тень женщины… в полной до краев купели золотилась вода и плавал мордочкой вниз утопленник-морячок. Из кукольного домика вылезла любопытная костянка.
По каменным ступенькам зацокали каблуки. Женщина взошла на пирамиду, отразилась в разбросанных осколках.
«Попроси», — велел насмешливо Нергал.
— Я прошу, — прошептала женщина. Она плакала — как любил Нергал вкус человеческих слез! — Я умоляю тебя!
Маски ухмылялись напомаженными ртами. Манекен снова сидел в жиже, в ванне на львиных лапах.
— Верни мне его! — проговорила женщина. Подняла крупный осколок и вгляделась в собственное опухшее лицо. — Верни мне моего сына! Ты обещала: если я приведу к тебе детей — ты воскресишь его.
«Позови, — сказал безмолвно Нергал. — Призови ее, и пусть все начнется сначала. Это ваша природа — страдать. Это ваш крест — надеяться».
У ног так кстати обнаружились свеча и спичечный коробок. А также нож с перламутровой рукоятью и гравировкой на лезвии, чтобы женщина смогла надрезать палец, нарисовать кровью дверь и лестницу, ведущую в серый мир за стеклом.
— Пиковая Дама, приди. — Валентина Петровна стиснула осколок, зеркало впилось в ладонь. — Пиковая Дама, приди.
Нергал облизнулся. Тьма затаила дыхание.
— Пиковая Дама, приди.
Благодарности
Низкий поклон людям и сайтам, без поддержки которых эта книга никогда бы не нашла своих читателей.
Редакторы («Астрель-СПб»):
Ирина Епифанова Александр Прокопович
Медиасеть Horror Web: horrorzone.ru
(Зона Ужасов) darkermagazine.ru (DARKER) russorosso.ru (RussoRosso)
Студия «10/09», компания «ФМП Групп» и лично продюсер Владислав Северцев
Примечания
1
Мы ожидали эти документы к пятнице, но наш отдел продаж… (Англ.)
2
Можем ли мы назначить встречу на следующей неделе? Мне правда жаль… (Англ.)
