Уасета – греческих Фив – со своей белой собачкой. С голубым цветком лотоса за ухом, под цвет глаз. И все это будет абсолютно достоверно. – По легкой улыбке, появившейся на губах Макса, стало понятно, что он узнал свои слова.
Какое-то время Клео помолчала – ее воображение подхватило ниточку Кейт. Она не смогла усидеть на месте, вскочила и начала ходить туда-сюда, перпендикулярно большому столу Дэйва, и юбка крутилась вокруг ног.
– Представьте себе, Дэйв. Целая комната, – она обеими руками очертила огромный квадрат, – или даже комнаты, посвященные жизни молодой женщины из Фив в Золотой век Египта! Начать выставку можно серией рентгеновских снимков и сечений, полученных на сканере, вперемешку с изображениями тела Ташат в настоящее время – с теми составными портретами, о которых говорил Макс. Потом пойдут рисунки или фотографии каждого этапа восстановительных работ. За ними – эскизы Кейт и цветные портреты Ташат в разных париках и украшениях, и все это ведет к кульминации – полностью воссозданной фигуре девушки в естественном для нее окружении. Все будет выполнено с безупречной точностью! – Она прекратила ходить, вцепилась в стол и заговорила, глядя прямо на Дэйва: – Как египтяне выглядели на самом деле, до сих пор ясно не до конца, поскольку смесь кровей – вопрос, мягко говоря, пока спорный. Мы еще не знаем, насколько буквально можно воспринимать их рельефы и рисунки, или же физические аномалии Эхнатона – его грушевидное туловище и вытянутое лицо. Что там настоящее, что символическое? Или это все художественная условность? – Клео оттолкнулась от стола и снова принялась расхаживать. – Если мы используем Ташат в качестве краеугольного камня, плюс несколько займов, я уверена, что нам дадут авторский грант на это дело.
Дэйв медленно закивал, погрузившись в собственные фантазии – уютное профессорское кресло в Чикаго, если не в Гарварде или Йельском университете.
– Да, – наконец пробормотал он, проводя ладонью по темным коротко стриженным волосам, – это действительно предоставит некоторые интересные возможности.
– Разумеется, вам придется написать сопроводительную монографию, – напомнила ему Клео, подливая масла в огонь, разожженный в душе Дэйва. – Судя по словам доктора Кавано, мы даже могли бы разузнать что-нибудь о второй голове – кто знает, может, она поведает нам о ритуале захоронения, о котором мы раньше ничего не знали.
Кейт посмотрела на Макса, следившего за тем, как Клео раскладывает карты в их пользу.
– Томографию можно провести в это воскресенье, послезавтра, – вставил он, – если того, кто повезет мумию из музея, это устроит.
Дэйв молча встал, и это означало, что он принял решение.
– Клео права. Это прекрасная возможность рассказать обо всем посетителям. В конце концов, это же основная причина существования музея. – Разулыбавшись, он вышел из-за стола, чтобы скрепить сделку рукопожатием.
Когда все направились к двери, Клео взглянула на подругу с самодовольной ухмылкой, словно говоря: «Видишь, я же тебе говорила, волноваться не о чем». Дэйв, можно сказать, схватил ее, повернувшись и по-хозяйски положив руку ей на плечо.
– Клео, я знаю, ты тоже захочешь пойти, так что все приготовления – на тебе.
Кейт уже достаточно наслушалась. Желая только тишины, она направилась к себе в мастерскую, но на полпути ее нагнала Клео.
– Кэти, я понимаю, что тебе это нужно, но будь осторожна. Судя по тому, что я услышала, этот тип из того же теста, что и те мерзавцы, с которыми ты столкнулась в мединституте. – В дружбе Клео тоже держалась старомодных привычек. – К тому же он для тебя слишком стар.
– Кле, да мне все равно, сорок ему или четыреста. Меня он не интересует. По крайней мере, в этом смысле.
– А вот он тобой заинтересовался.
Кейт лишь покачала головой и ушла в мастерскую, а Клео поднялась по лестнице на второй этаж.
К тому времени, как появился Макс, Кейт постепенно начала осознавать, что Дэйв действительно согласился. Они увидят Ташат такой, какая она есть. Но еще больше Кейт будоражило то, что можно будет воссоздать Ташат, какой та была при жизни, не мучаясь догадками, которые в последние два месяца затуманивали образ. И это будет не очередной манекен с пустыми глазами, говорила себе Кейт, вспоминая головы, которые видела на занятиях по судебной медицине – настолько безликие, что их не узнала бы родная мать.
– Как я рад, что ваша подруга на нашей стороне, – сказал Макс с порога.
– Я тоже. – Кейт заставила себя улыбнуться, несмотря на то, что ее охватило новое беспокойство – вдруг обнаружится что-нибудь такое, чего она не хочет знать. Например, раскроется, что портрет Ташат на картонаже – не настоящий, и от этого может погибнуть девушка, которая начала оживать в воображении Кейт. Это будет в своем роде вторая смерть.
– Это у меня воображение разыгралось, или между ними что-то есть?
– Можно сказать и так.
Макс пожал плечами.
– Мне показалось, что у него обручальное кольцо.
– Что тут необычного? – спросила Кейт, в надежде, что он оставит эту тему.
Так и вышло. С минуту Макс изображал интерес к маленькому деревянному льву, стоявшему на краю чертежного стола Кейт, которой нравилось, что можно протянуть руку и дотронуться до древности. Макс дергал завязанную ниточку, лев открывал и закрывал пасть, пока тишина не стала неловкой.
Когда Кейт заметила, что Макс смотрит на часы, она выпалила:
– Когда… – одновременно с его:
– Вы… Извините, – сказал он. – Я хотел спросить, не согласитесь ли вы со мной поужинать. – Она задумалась, не права ли Клео, но Макс тут же объяснил: – У меня есть несколько вопросов, и я решил, что мне стоит получше узнать, с чем мы можем столкнуться в воскресенье. Я взял с собой ноутбук и планирую предварительно покопаться в «Медлайне»[24] – посмотрю, не найдется ли какая-нибудь литература. Если вы заняты, ничего страшного. Это не очень важно.
Но для Кейт это было важно.
– Нет, я бы с удовольствием. Но сначала мне надо заехать домой… – Она умолкла, вспомнив, с каким удовольствием он забросил ту маленькую бомбу в офисе у Дэйва. – Надо приготовить Сэму ужин. Он недоволен, что я слишком часто возвращаюсь поздно.
Макс сначала смешался, потом – смутился.
– Все нормально, можно обойтись без этого.
– Почему бы вам не поехать со мной? Это всего в нескольких кварталах отсюда. Так близко, что я почти всегда хожу на работу пешком или бегаю. Но не сегодня. А так нам не придется брать обе машины. – Судя по тому, как у Макса поднялись плечи, он пошел на попятный. Был готов закрыть дверь. – К тому же Сэм с огромным удовольствием с вами познакомится. У вас много общего.
– Разумеется, – согласился Макс. – Пусть присоединяется, если захочет, я буду рад.
Кейт покачала головой:
– Нет, ему будет скучно. К тому же ему пора привыкнуть, что из-за одних его капризов сидеть дома я не стану.
Кейт подъехала к кирпичному бунгало, которое она снимала, подождала на крыльце, пока Макс парковался у бордюра. Внутри было зловеще тихо, и Кейт задумалась, чем там занимается Сэм.
Когда гость поднялся по ступенькам, она открыла дверь и закричала:
– Сэм? Ты где?
Из коридора, ведущего в спальню, вылетел пес, прямиком кинулся к Кейт, заскользил по полу и остановился, врезавшись в ноги хозяйки. Потом, виляя хвостом от восторга, поставил передние лапы Кейт на колени и положил голову ей в подставленные руки.
– Я привела друга, познакомься. – Она почесала ему грудь – это была команда слезать. – Макс, познакомьтесь, это Самсон. Сокращенно Сэм.
– Дружок, да ты сам себе порода, правда? – прошептал Макс псу, опускаясь на корточки, чтобы погладить его. – Как и твоя хозяйка.
