Попытки использовать ловушки и уйти с помощью маневра фавориту не помогли, что в общем-то и неудивительно. Ракета малой дальности четвертого поколения – это вам не шутки. Конечно, пилот, обладающий хорошей реакцией, способен обвести вокруг пальца и такой снаряд, но шансов у него не так чтобы и много.
– Достигнуто достижение «первая кровь». Достигнуто достижение «убийца фаворита». Оба достижения получены в течение первой минуты боя. Коэффициенты на события увеличиваются в полтора раза, – беспристрастно проинформировала Лола о результатах первой атаки.
На «первую кровь» и повышение коэффициента расчета не было. Рисунок намеченного боя пришлось сломать еще в начале. Хотя этот бонус будет компенсацией за то, что пришлось размениваться на фаворита, находящегося в нижних строчках рейтинга.
Вообще-то Андрей сильно рисковал, с ходу использовав один из козырей. Слишком высок риск обнаружения применения боеприпасов четвертого поколения. В этой схватке потолок – третье. Проделанное Ледневым идет вразрез с негласными правилами Арены. Даже истребитель чемпиона, также участвующего в этой «свалке», оснащен приборами и вооружением не выше третьего. Так что, если это обнаружат слишком рано, его будет рвать всякий и каждый.
Однако, судя по всему, выходка прошла незамеченной. Сам он держался в стороне от закипевшего боя. Правилами это не возбранялось. К тому же он был не одинок. Хватало тех, кто не рвался в самую гущу. Как вот этот ублюдок!
Лола вовремя распознала угрозу и предупредила Андрея о захвате его истребителя в прицел и работе пушки. Леднев тут же подал на маршевые двигатели полную тягу, выводя истребитель в режим форсажа. Тело буквально размазало по ложементу. Работа в условиях повышенной перегрузки – его фишка, и в немалой степени благодаря бронескафандру.
Но об этом уже известно всем. Так что вполне возможно, что в расчетную точку летит рой пушечных снарядов, за которыми не уследить. Поэтому, выжимая из машины максимум, Леднев переложил штурвал, уходя в пике при запредельных перегрузках, и в этот раз, пожалуй, превзошел даже самого себя.
Насчет выпущенной в него ракеты он не переживал. Знать бы еще, какой способ наведения выбрал противник, – и вовсе можно было бы обойтись всего лишь одной ловушкой. У РМД третьего поколения не было ни единого шанса против четвертого, разве только ручное управление. Но Андрей не собирался предоставлять противнику подобную возможность. Лола отстрелила ловушки в тот момент, когда пилот уже не успевал ничего предпринять.
Андрей развернул истребитель и, вновь вгоняя себя в запредельную перегрузку, рванулся навстречу своему обидчику. Этот не отстанет. И пусть в планах такой настырный противник рассматривался только в самом худшем сценарии, решать с ним нужно немедленно.
Серия нурсов на встречном курсе. Короткая очередь из пушки в предполагаемую точку отхода. Маневр вправо, закрутить машину в спираль. И еще одна серия реактивных снарядов, чередуемая с пушечным огнем. Правое крыло противника взорвалось осколками обшивки и отделилось от машины.
Конечно, здесь нет атмосферы, и аэродинамика не играет никакой роли. Но получившийся в результате дисбаланс истребителя не мог не сказаться на управлении. Пилот на какое-то время замешкался и вынужден был уменьшить тягу маршевых двигателей. Андрею этого хватило, чтобы вогнать в борт сразу два снаряда и отправить противника в ангар.
Не в регенерационную капсулу. В этом Леднев был уверен, так как бил по двигательному отсеку. Он даже представить себе не мог, насколько должно было не повезти противнику, чтобы в этой ситуации получить ранение.
Тем временем ситуация стремительно менялась. Из восьми фаворитов трое уже отправились в ангар. О дурном думать не хотелось. Хотя, разумеется, не исключалась их гибель. На Арене все жестко, серьезно и по-взрослому.
В любом случае разводить полемику на эту тему некогда. Если фаворитов так проредили, то о ветеранах и говорить нечего. В общем, в строю оставалось только двенадцать машин. Правда, по-хорошему, бой как раз входит в решающую стадию, и до окончания схватки еще далеко. Пора действовать!
Андрей наметил цели и выпустил оставшиеся три ракеты, стараясь держаться в стороне. В итоге ему придется выходить из боя, будучи подбитым или имитируя это. Но не раньше, чем он сделает то, ради чего все это задумывалось. А значит, ему необходимо подстраховать ракеты и быть готовым перехватить над ними управление. Интервал в пять секунд и разная дистанция до целей ему в помощь.
Впрочем, в этом необходимости не возникло. Разность в технологическом уровне сказала свое весомое слово. Три намеченные машины фаворитов выбыли из строя, получив те или иные повреждения. Была мысль попробовать достать чемпиона, но о нем вообще легенды ходили, так что вполне мог случиться и конфуз. А второй попытки у Андрея нет. Истребитель несет только четыре РМД.
Лола сообщила о захвате его машины в прицел. Андрей развернулся и подал на двигатели форсаж. Уже привычно навалилась перегрузка. Картинка перед глазами поплыла, все подернулось мутной поволокой. Однако на этот раз не помогло. Впрочем, и не должно было. Потому что Андрей пер напролом, даже не пытаясь маневрировать. В такой ситуации достаточно взять необходимое упреждение. Хорошо хоть снаряды ударили в корму и не добрались до него.
Машина не успела разогнаться до приличной скорости. И хотя двигалась в нужном направлении, делала это медленно. Поэтому Андрей предпочел катапультироваться и направиться к границе в спасательной капсуле. Не сказать что она имела столь уж высокую скорость, но получалось несколько быстрее.
Спасательную капсулу никто атаковать не будет. Как, впрочем, и не сможет захватить в прицел. Искины не позволят. Но на Арене и без того хватало разного хлама, как и снарядов, летящих по разным направлениям и траекториям. Так что пришлось постараться, чтобы выбраться из этой кутерьмы без потерь.
– Тарри, ответь диспетчеру.
– На связи Тарри.
– Как у тебя дела? Сам выбраться сможешь?
– Капсула управляема, направляюсь к границе Арены.
– Хорошо. Лови вектор выхода на эвакуатор.
– Принял.
– Если что, зови на помощь.
– Непременно.
– Тарри…
– Да?
– Отличная работа, парень. Жаль только, я не на тебя поставил.
– В следующий раз не промахнешься, – хмыкнув, заметил Андрей.
– Я подумаю, – уклончиво ответил диспетчер.
Эвакуатор – это хорошо. Маршевые двигатели истребителя с силовым полем границы арены вполне управятся, а вот спасательная капсула завязнет без вариантов. В этом случае без эвакуатора не обойтись. Он способен вытянуть силовым лучом из этой ловушки все что угодно. Главное не заполучить какой-нибудь шальной подарок.
Едва завершился сеанс связи с диспетчером, как с Аленки была снята блокировка, и она услужливо сообщила о появившейся связи. Андрей тут же поспешил вызвать Кэтти:
– Привет, красавица!
– Ты цел? – Кэтти не сумела скрыть обеспокоенности.
– Живее всех живых. Осталось без приключений добраться до границы.
– Отлично. Результат твой я видела. Столик в ресторане заказан. Как тебе акулятина с Океании?
– Откуда в этих краях?
– Редкость. Но порой бывает.
– Ну тогда я точно отсюда выберусь.
– Жду.
Ресторан. Понятно, что все это ерунда. Но исключать тот момент,
